Désert de Monegros

Le désert de Monegros, ou Desierto de los Monegros en espagnol, est en réalité une zone semi-désertique située en Aragon, dans le nord-est de l'Espagne, qui s'étend sur les provinces de Saragosse et de Huesca. Il s'agit d'une zone semi-aride sujette à de fréquentes sécheresses.

Le désert de Monegros s'étend sur les provinces de Saragosse et de Huesca, dans la région d'Aragon, et comprend la comarque de Monegros à Huesca. Une partie du désert se trouve dans la vallée de l'Èbre. Le désert couvre environ 276 440 hectares et comprend 49 villages répartis dans 31 communes.

Le point culminant du désert de Monegros est le Monte Oscuro, à une altitude de 822 mètres. La topographie du paysage varie en grande partie entre ,et est relativement plat et semi-désertique, avec des habitats de steppes arbustives sujets à des sécheresses fréquentes, des températures élevées et des précipitations quasi inexistantes (environ 350 mm par an).

Des fermes et des maisons agricoles abandonnées ainsi que des bois de genévriers sont également visibles à certains endroits.

L'environnement nécessite des plantes capables de supporter la salinité et la sécheresse. Bien que l'habitat naturel de la région comprenait des steppes arbustives et des genévriers, les céréales ont pris leur place.

Les faucons crécerelles sont fréquents dans la région ; ils nichent dans des grottes réparties sur 250 kilomètres carrés du désert de Monegros.

La zone est protégée dans le cadre du réseau Natura 2000. Deux projets LIFE cofinancés par la Commission européenne ont ciblé la région de Monegros, au moins en partie.

Le désert de Monegros comprend la zone protégée proposée de Los Monegros, une zone d'intérêt biologique en raison de son nombre élevé d'espèces endémiques et de nouvelles découvertes. Selon une étude réalisée en 1999, la région compte plus de 5 400 espèces. Cependant, le gouvernement d'Aragon n'a pas décidé de prendre des mesures pour protéger la région. D'autres recherches ont été menées en 2000, cette fois-ci sur les éléments steppiques de la biote des Monegros^[1].

La conservation de la biodiversité dans l'écosystème steppique des Monegros prévoit l'amélioration des habitats des oiseaux steppiques et de la flore associée. Des améliorations en matière d'irrigation sont prévues.

Les steppes d'Aragon sont considérées comme le plus grand habitat pour les communautés d'oiseaux en Espagne. Les grandes et petites outardes, l'œdicnème criard, le faucon crécerelle, le busard cendré et l'alouette de Dupont sont des espèces très menacées, car elles sont directement touchées par les changements dans l'écosystème steppique. Les espèces végétales endémiques, qui représentent 45 % de toutes les espèces végétales en Espagne, sont également en déclin.

Un projet soutenu par BirdLife International dans la zone de protection spéciale « Muelas del Jiloca » a été lancé afin de préserver les oiseaux et les plantes^[2].

La région est peu peuplée. Les principales voies d'accès sont la N-II et l'AP-2, et la région est également desservie par le rail.

La Route George Orwell, située dans la Sierra de Alcubierre doit son nom à l’écrivain britannique George Orwell, combattant durant la guerre civile espagnole (1936-1939), qui raconta son expérience dans cette région dans son œuvre Hommage à la Catalogne. Il s’agit d’un parcours avec une grande valeur historique^[3].

Un Centre d’interprétation, d’études et de documentation de la guerre civile, est situé à Robles à sept kilomètres de Alcubierre. Il abrite un centre d’étude de la période englobant la République, la Guerre civile et la dictature franquiste en Espagne.

Le désert est aussi connu pour son festival annuel de musique électronique qui se tient à la mi-juillet, le Monegros Festival.

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