Dévastation

Dévastation
Dévastation, cuirassé d'escadre
Type	cuirassé avec batterie centrale et barbettes
Classe	Dévastation
Fonction	militaire
Gréement	trois-mâts (à l'origine)
Histoire
A servi dans	Marine nationale
Architecte	Louis de Bussy
Quille posée	20 décembre 1875
Lancement	20 août 1879
Armé	15 juillet 1882
Statut	abandonné le 7 mai 1922
Équipage
Équipage	689 (officiers, officiers mariniers, quartiers maîtres et matelots)
Caractéristiques techniques
Longueur	98,70 mètres
Maître-bau	21,25 mètres
Tirant d'eau	7,51 à 8,10 mètres
Déplacement	9 659 tonnes (pleine charge)
Propulsion	2 machines à vapeur (12 chaudières) voiles = 1 833 m2
Puissance	8 000 cv
Vitesse	15 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage	ceinture = 380 mm (milieu) pont= 60 mm kiosque = 240 mm
Armement	A la construction: 4 x 340 mm 4 x 270 mm 6 x 140 mm 18 x 37 mm Hotchkiss 4 Tubes lance-torpilles (355 mm) Après 1896 4 x 320 mm 4 x 275 mm 6 x 138 mm 2 x 65 mm 6 x 47 mm 20 x 37 mm 2 Tubes lance-torpilles (355 mm) Après 1900-1902 4 x 275 mm 2 x 240 mm 10 x 100 mm 14 x 47 mm 2 x 37 mm
Rayon d'action	3 100 miles à nœuds (tonnes de charbon)
Aéronefs	non
Pavillon	France

La Dévastation est un cuirassé de la Marine française, navire de tête de la classe Dévastation, construit sur le chantier naval de Lorient à partir de 1875.

Dans la marine française l'histoire moderne des navires de guerre de haute mer est marquée par les propositions de l'ingénieur militaire du génie maritime Dupuy de Lôme (1816-1885) : le Napoléon, 92 canons, qui consacre l'utilisation de l'hélice sur un navire de guerre, en 1850^[1]. Qui poursuit avec la frégate cuirassée la Gloire, armée en 1860^[2],[3],[4]. La Classe Gloire est le premier type de cette première flotte cuirassée qui comporte principalement trois autres classes : Couronne, Magenta et Flandre. Ces navires sont conçus de 1859 à 1861^[5].

La France est dans une période charnière après la Guerre franco-allemande de 1870 qui a également fragilisée sa marine avec l'impossible guerre navale, suivi des Communes insurrectionnelles en France en 1870-1871^{[S 1]}.

En 1871, l'ingénieur du génie maritime Louis de Bussy propose au ministre les plans de navires cuirassés en acier, qui se substitue au fer. Différentes épaisseurs d'acier sont prévues suivant les spécifications, ce qui permet de diminuer le tirant d'eau. Les plans sont acceptés et les cinq années qui suivent donnent naissance à un nouveau type de navire, au nombre desquels se comptent le Redoutable, la Dévastation, le Courbet et les trois exemplaires de la classe Tonnerre : le Tonnerre, le Fulminant, le Furieux, et les trois exemplaires de la Classe Tempête^[6] : le Tempête, le Vengeur et le Tonnant.

C'est le développement des cuirassés gardant un gréement trois-mâts, mais avec une batterie d'artillerie lourde installée au centre du navire, protégée par une succession de barbettes sur chaque flanc recevant une artillerie secondaire. Le blindage est en acier. La ceinture est de 380 mm maximum au centre jusqu'à 220 mm aux extrémités. Sur l'avant la ceinture recouvre l'éperon.

Sa voilure se compose de trois mâts à gréement carré, focs et beaupré. Vu de profil, les deux cheminées côte-à-côte ne semblent faire qu'une au contraire des cuirassés plus classiques avec des cheminées l'une derrière l'autre. Elles se situent entre le mât de misaine et le grand mât.

• 
  Mâture et Gréement
  (Larousse 1892^[7]).
• 
  Vue d'artiste
  (Le Yacht, n°28 1878^[8]).
• 
  Voilure et coupe coque
  (Larousse 1892^[7]).

Le cuirassé Dévastation est mis sur cale le 20 décembre 1875, à l'Arsenal de Lorient dans l'une des dix cales des chantiers de Caudan situés sur la rive gauche du Scorff^[9]. Le chantier de construction est dirigé par deux ingénieurs de la marine, Challiot et Chauvoye^{[S 2]}, Louis de Bussy venant de quitter Lorient.

Le lancement de la Dévastation a lieu sur le Scorff le 19 août 1879^[10],[11] :

« Dès la grande marée de 3 h 45 (de l'après midi^[12]) les tribunes décorées de drapaux, regorgeaient d'une foule énorme. Beaucoup d'officier de Lorient et des garnisons environnantes assistaient à la cérémonie. A trois heures et demie, l'évêque de Vannes, escorté de son clergé et des capucins, a fait le tour du vaisseau et l'a aspergé d'eau bénite^[10].... »

« C'est à quatre heures (am), qu'a eu lieu le lancement et M. de Bussy, accompagné de M. Challiot et secondé par M. Pradeau, maître principal, chef de chantier, est monté pour diriger l'opération sur le banc de quart que l'on avait établi à cet effet sous l'éperon du navire. Tous les étais placés sous les flancs de la Dévastation à babord et à tribord avaient été enlevés moins le dernier rang (...). Le signal fut alors donné par un premier roulement de tambour. A un second roulement, un bélier mû par quatre hommes fit sauter la clef, retenant la pièce d'arrêt, que l'on enleva lestement. Nouveau roulement du tambour : aussitôt soixante masses s'abattent, et frappent en cadence sur les coins destinés à soulever légèrement le navire, qui frissonne. Bientôt un formidable craquement se fait entendre. Le navire s'ébranle tout à coup. Il glisse rapidement sur les trois lits de sa quille et de ses deux fausses quilles, et s'élance dans la mer, refoulant devant lui une vague énorme et soulevant pour quelques instants dans l'arrière port une véritable tempête. Peu après il était remorqué jusque dans l'avant-port, où il doit revêtir sa cuirasse et compléter son armement^[11]. »

• Lancement 19 août 1879
• 
  L'Illustration^[11].
• 
  L'Univers illustré^[10].

C'est à flot dans l'avant port de Lorient que le chantier de construction se poursuit et s'achève.

Au début de l'armement pour essais le capitaine de vaisseau Raillier du Baty prend le commandement du cuirassé, le 16 octobre 1980^[13].

Les essais de recette^[a], en mer, débutent au début du mois d'octobre 1981, sous les ordres du commandant Raillier du Baty^{[S 3]}. Ils ont lieu sous Belle-Île^{[S 4]}.

Le cuirassé appareille le 12 novembre 1881 pour effectuer des essais à proximité de Belle-Île^[15]. Peu après la sortie de la rade de Lorient, le navire s'échoue sur le banc des Trois-Pierres, au nord-est du récif des Errants. Cet accident de mer d'un cuirassé fleuron de la marine provoque une vive émotion dans l'opinion publique, nécessitant des explications du ministre de la marine Auguste Gougeard. Le 8 décembre 1881, il fait publier dans le Journal officiel une circulaire adressée aux préfets maritimes. Elle comprend le compte rendu de l'échouage et un extrait du rapport de la commission d'enquête chargée de rechercher les causes et les responsabilités^[16].

« Le 12 novembre, à 6 heures 15 du matin la Dévastation appareilla de la rade de Lorient pour prendre le large dans des conditions normales de vue, de temps et de marée, la mer étant pleine à 7 heurs 6. Après avoir franchi les passes intérieures et être parvenu en dehors de la citadelle de Port-Louis, le navire se dirigea d'abord un peu à l'ouest de l'alignement du feu de la Peyrière par celui du clocher de Lorient, afin de s'écarter des rochers de la Potée-de-Beurre et des basses de la Paix. Ces basses évitées, la route fut infléchie sur babord pour faire passer le navire de l'ouest à l'est de l'alignement, entre les basses de la Paix et le banc des Trois-Pierres, afin de s'écarter de l'accore est de ce banc. Mais, soit que ce mouvement ait commencé trop tard, soit qu'il n'ait pas été suffisamment prononcé, soit, ce qui est plus probable, qu'il ait été arrêté trop tôt, il ne s'effectua pas complètement dans l'intervalle voulu ; et, avant d'avoir croisé l'alignement de direction, la Dévastation s'échoua , à six heures quarante-six, sur l'accore est du banc des Trois-Pierres, son milieu étant à un peu plus de trente mètres de l'alignement^[16]. »

Le 16 novembre, soit cinq jours après l'échouage, le Préfet maritime télégraphie au ministre pour l'informer que le navire a pu être dégagé du fait du soulèvement de la poupe avec des pontons et l'aide d'un vent de sud-ouest qui a augmenté la montée du niveau de la mer. La Dévastation est maintenant amarrée à son corps-mort dans la rade de Lorient. Ne prenant pas l'eau, elle est en attente pour entrer dans la forme de radoub qui est mise à sa disposition^[17]. La remise en état de sa coque a lieu en décembre 1881 et janvier 1882^{[S 5]}.

Les essais reprennent avec notamment des essais de vitesse : à régime normal le cuirassé marche à 14,37 nœuds pour un objectif de 14 nœuds. Le 23 mars 1882 l'essai est réalisé à la puissance maximum avec « un tirage forcé avec jets de vapeur dans les cheminées^{[S 4]} ». Il est concluant avec un bon fonctionnement et une vitesse atteinte de 15,17 nœuds. Les points négatifs sont, en comparaison avec les essais du Redoutable, qu'il n'y à pas d'avantage significatif de l'utilisation de deux hélices, au lieu d'une, et que la Dévastation a des qualités de maniabilité inférieures à celles du Redoutable. Néanmoins la commission conclue positivement son rapport sur ces essais en insistant sur la capacité de puissance dans la durée du navire^{[S 4]}.

Le 15 juillet 1882 le cuirassé Dévastation est armé, admis pour le service, et le 26 juillet il est affecté à Brest, à l'escadre de réserve^{[18],[S 2]}.

Au mois d'août 1882, la Dévastation devient le navire amiral de l'escadre de réserve, armée du fait des évènements en Égypte. Elle porte le pavillon du vice-amiral Thomasset^[19].

Le 2 décembre 1882, la Dévastation est mise en réserve deuxième catégorie, à l'arsenal, afin de réparer des fêlures sur les chaudières de la machine. Elle est réarmée pour essais le 18 juin 1883^{[S 5]}. Le 30 juin, elle reprend la mer pour réaliser pendant quatre heures des expériences de consommation. Le résultat est de : « 6200 chevaux » pour les deux machines ; nombre de tours moyen 75 ; charbon brulé par cheval et par heure, ok. 980 ; vitesse moyenne, 14,55 nœuds^[19]. Durant ces essais il est annoncé dans le cadre du projet de budget pour 1984 que la Dévastation sera incorporée en 1884 dans l'escadre d'évolution afin de pouvoir juger comparativement de ses capacités face à des navires de la génération précédente. Il est prévu qu'elle dispose, pour gérer ses machines : « d'un mécanicien principal de 1ère classe ayant sous ses ordres trois mécaniciens principaux de 2e classe » (cela concerne également l'Amiral Duperré, actuellement à Toulon^[20]. Après les essais il est jugé indispensable d'améliorer la manœuvre de ses quatre canons, de gros calibre (34 cm) en acier situés dans le réduit central, par l'installation d'un appareillage hydraulique Farcot^{[S 6],[18]}.

Le 18 juillet 1883 retour à l'arsenal, en réserve première catégorie, pour pouvoir effectuer cet important chantier qui impact notamment l'intérieur et l'extérieur du navire^{[S 4],[18]}. Outre cette installation hydraulique, au cours de ses deux passages à l'arsenal les chantiers ont consisté : pour l'artillerie, à augmenter le nombre de canons révolvers et de torpilles Whiehead, installer des monte-charges plus adaptés et réhabilité les soutes à poudre; pour les superstructures : à la proue la teugue est prolongée vers l'arrière ; les passerelles sont modifiées; un kiosque, des bastingages et des manches à air sont ajoutés; les ancres martins sont débarquées et remplacées par des ancres ordinaires; il y a eu également des modifications d'aménagements et l'ajout d'une cloison transversale à l'avant du navire dans le grand compartiment étanche^{[S 7]}.

Après ce chantier, de plus de 11 mois, la Dévastation est réarmée pour effectuer des essais du 28 juin au 11 juillet. Des problèmes subsistent, le cuirassé est de nouveau mis en réserve dans l'arsenal. On y installe un chargement mécanique pour des pièces d'artillerie qui n'ont pas de chargement hydraulique^{[S 8]}. Le 25 juillet la Dévastation est en armement pour son affectation au sein de l'escadre d'évolutions^{[b],[S 8],[18]}.

Le 20 janvier 1885 la Dévastation quitte l'Arsenal de Brest pour le Port militaire de Toulon^[22]. Le cuirassé est en escale à Tanger les 25 et 26 janvier^{[S 5]}.

Le 31 janvier 1885, la Dévastation est arrivée à Toulon^[23].

En 1887, la Dévastation est à l'arsenal pour un chantier de modifications du mois de février au mois de juin. Cela concerne principalement le remplacement de la mature de trois mats à phares carré par trois mats en tôle, équipés chacun d'une double hune militaire. Un bout-de-hors est installé à la place du beaupré. Les canons du gaillard et les canons revolver sont équipés de masques et des filets Bullivant, pour protéger la coque au mouillage, sont installés^{[S 9]}.

La Dévastation est l'un des navires de l'escadre de la Méditerranée occidentale et du Levant, le 20 février 1893, lors de la nomination du capitaine de vaisseau René-Julien Marquis au post de commandant du cuirassé^[24]. Le 18 juin 1893 lors de la prise de commandement du capitaine de vaisseau Frédéric Pissère, la Dévastation porte pavillon du Contre-Amiral Charles Gadaud, Commandant la 3^e Division de l'Escadre de Méditerranée^[25].

Le 6 octobre 1898, dans l'après midi, la Dévastation, accompagnée du Courbet, tous deux catégorisés en cuirassés de deuxième classe, quittent Toulon pour rejoindre Brest et l'escadre du Nord^[26].

La Dévastation, toujours accompagnée du Courbet entre en rade de Brest, le 14 octobre à 9 h 39 ils restent en grande rade sur leurs corps-mort. Le lendemain, la Dévastation va s'amarré à proximité de la grande grue de l'artillerie, dans le port de guerre^[27].

En janvier 1899, la Dévastation est au port de Brest ou sa mature, de trois mâts, est modifiée avec la suppression du mât central. Il n'y a donc plus que deux mâts de même hauteur, le mât arrière ayant été rallongé. Ils disposent chacun de deux hunes militaires superposées^[28].

En 1903, le cuirassé Dévastation est à l'arsenal de Brest pour une refonte complète qui comprend notamment une modification de ses machines et le remplacement des chaudières cylindriques par des chaudières Belleville. Ensuite il effectue des essais en mer : lors de l'essai officiel à 6500 chevaux, d'une durée de 6 heures à la puissance de 6534 chevaux, sa vitesse est de 14,704 nœuds et sa consommation de charbon de 866 grammes par Cheval-heure. À la fin de ces essais il effectue une période de quatre heure ou la puissance atteint 8859 chevaux pour une consommation de 842 grammes par cheval-heures^[29].

De retour à Lorient, il accueille en octobre 1914 des prisonniers allemands^[30].

Après guerre, la Dévastation est vendue à un industriel allemand. Cependant, pendant son remorquage vers l'Allemagne, il s'échoue le 5 mai 1922 à Larmor-Plage^[31]. L'épave est aujourd'hui encore visible à marée basse sur la plage de Toulhars, et parfois utilisée pour la plongée sous-marine^[32].

Outre les nombreux marins et officiers qui sont passés à bord, quelques-uns sont connus pour d'autres faits :

• Laurent Marin-Darbel (Vice-amiral) : est officier torpilleur, sur la Dévastation, en 1886^[47],
• Charles Dumesnil (Vice-amiral) : est aspirant de 1^re classe sur la Dévastation de 1888 à 1890, puis après un court embarquement sur le croiseur La Pérousse c'est de nouveau sur la Dévastation qu'il est promu enseigne de vaisseau en 1891 avant d'embarquer, en 1892, sur le cuirassé Amiral Duperré^[48],
• Georges Victor-Hugo : petit fils de Victor Hugo, il effectue les trois années de son service militaire sur la Dévastation de cette expérience, « dont il n'a pas gardé un bon souvenir »^[49], il publie en 1896 l'ouvrage : Georges Hugo, Souvenirs d'un matelot, Paris, G. Charpentier et E. Fasquelle Éditeurs, 1896, 279 p. (lire en ligne).

• Léon Renard, L'art naval, Paris, Librairie Hachette et Cie, coll. « Bibliothèque des merveilles », 1873, 294 p. (lire en ligne), p. 72,
• Paul Dislère (Deuxième édition, augmentée d'un appendice par Guichard, ingénieur des constructions navales), La Guerre d'Escadre et la guerre de côtes : (les nouveaux navires de combat), Paris, Gauthier-Villars, 1883, 235 p., 25 cm (BNF /12148/bpt6k96118152, lire en ligne), « Dévastation », p. 29-32,
• Pierre Larousse, Dictionnaire complet illustré, Rennes, Imprimerie Larousse, 1892, 1463 p. (lire en ligne), p. 515.
• (en) Roger Chesneau et Eugène M Kolesnik, Conway's All the World's Fighting Ships : 1860-1905, Conway Maritime Press, coll. « Conway's naval history after 1850 », 1979, 448 p. (ISBN 978-0851771335),
• Marc Saibène, Les cuirassés Redoutable, Dévastation, Courbet : programme de 1872, Marines Éditions, 1995, 112 p. (ISBN 9782909675169), « Genèse des cuirassés de 1er rang & La Dévastation », p. 5-16 & 57-70.

• France Ministère de la Marine et des colonies, « Bâtiments de combat : Cuirassés de 1er rang : Dévastation », dans La Marine à l'Exposition universelle de 1878, t. 1 : Atlas, Paris, Gauthier-Villars : J. Hetzel et Cie, 1879 (lire en ligne), p. 15-18,
• Étienne Tréfeu, « M. de Bussy (Marie-Anne-Louis) », dans Nos marins : vice-amiraux, contre-amiraux, officiers généraux des troupes de la marine et des corps entretenus, Paris, Éditions Berger-Levrault, 1888 (lire en ligne), p. 667-674,
• Frédéric Saffroy, « Chapitre 1 : 1870-1914. Une Marine renouvelée sur fond de guerre inter-Départements », dans Frédéric Saffroy, Le Bouclier de Neptune, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2015 (lire en ligne), p. 36-99.

• Revue, « La Dévastation », Le Yacht, n^o 28,‎ 21 septembre 1878, Ill.en couv. et 2-3 (ISSN 0751-5405, BNF 34411139, lire en ligne),
• Revue, « La Dévastation », Le Yacht, n^o 78,‎ 6 septembre 1879, p. 7 (346) (ISSN 0751-5405, lire en ligne),
• Revue, « Essais de la Dévastation », Le Yacht, n^o 279,‎ 14 juillet 1883, p. 1 (ISSN 0751-5405, lire en ligne),
• Le journal, « La Dévastation n'est plus une épave », La Dépêche de Brest et de l'Ouest,‎ 18 avril 1927, p. 4 (lire en ligne),
• Revue, « Le renflouement du cuirassé Dévastation », Le Yacht,‎ 16 juillet 1927, p. 353-354 (lire en ligne).
• Jean Meirat, « Chronique des navires : caractéristiques et carrière du cuirassé Dévastation », Revue maritime, n^o 278,‎ juillet 1970, p. 911-913 (présentation en ligne),
• F. Dousset, « Un siècle de flotte de surface », Revue historique des Armées, vol. 1e année, n^os 1-1 « Spécial:600 ans de constructions navales »,‎ 1974, p. 99-134 (www.persee.fr/doc/rharm_0035-3299_1974_num_1_1_7814),
• Georges Quernin, « Échouage de la Dévastation », Les Cahiers du pays de Plœmeur, n^o 19,‎ 19 décembre 2009, p. 20-22 (ISSN 1157-2574),
• Jean de Préneuf, « Un vrai-faux déclin ? (1870-1914) », Études marines, n^o 4,‎ mars 2013, p. 14-37 (ISSN 1292-5497, lire en ligne [PDF]),
• A. Foulonneau, « Le Cuirassé Dévastation – La lente et dramatique agonie d’un navire », Sillages, n^o 32,‎ juin 2021, p. 19-27 (lire en ligne),
• André-Pierre Lannée, « La Dévastation », Les Cahiers du pays de Plœmeur, n^o 31,‎ 2021-2022, p. 73-76 (ISSN 1157-2574).

• Jean-Jacques Chabeaudie et Sylvain Lebreton (dir.), Série 51 : Navires divers plans de navires et de matériels navals 1800-1952 : Répertoire numérique n°929, Châtellerault, Ministère des armées - service historique de la défense - centre des archives de l'armement et du personnel civil, novembre 2018, 267 p. (lire en ligne), « Dévastation : cuirassé d'escadre - 1879 - (Lorient) », p. 70-71.
• Jean-Jacques Chabeaudie (Récollement), Série 51 - Collection de documents relatifs à des bâtiments de la marine nationale 1773-1976 : Fonds de la Direction des Constructions Navales - Instrument de recherche n°661, Châtellerault, Ministère de la défense - Service historique de la défense - Centre des archives de l'armement et du personnel, 2017 (lire en ligne), « Dévastation : Cuirassé d'Escadre », p. 484.

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• Classe Dévastation (batterie flottante)

• « Chaque jour, une épave : 7 mai 1922, La Dévastation, ou l’agonie d’un cuirassé ».
• (en) classe Courbet (site battleships-cruisers.co.uk)

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