Danseuse de Mohenjo-daro

Danseuse de Mohenjo-daro
Statuette en bronze représentant une jeune fille
Type	Statuette
Dimensions	10,5 cm
Matériau	bronze
Méthode de fabrication	cire perdue
Période	2300 - 1700 av. J-C
Culture	civilisation de la vallée de l'Indus
Date de découverte	1926
Lieu de découverte	Mohenjo-daro
Conservation	Musée national de New Delhi
Fiche descriptive	https://www.nationalmuseumindia.gov.in/en

La danseuse de Mohenjo-daro est une sculpture en bronze réalisée par moulage à la cire perdue, entre c. 2300 – c. 1700 av. J.-C, dans la ville de Mohenjo-daro (dans l'actuel Pakistan ), de la civilisation de la vallée de l'Indus. La statue mesure 10,5 cm de haut , et représente une jeune femme ou une fille nue, parée de bijoux stylisés, dans une pose debout avec une main sur la hanche. « La Danseuse » est considérée comme une œuvre d'art majeure.

La statue a été découverte par l'archéologue britannique Ernest Mackay dans la « zone HR » de Mohenjo-daro en 1926. Elle se trouve au Musée national de New Delhi, ayant été attribuée à l'Inde lors de la partition en 1947.

La statue a permis deux découvertes importantes concernant la civilisation de l'Indus : d’une part, la maîtrise du mélange des métaux, de la fonte et d’autres techniques sophistiquées ; d’autre part, il a été émis l'hypothèse que le divertissement, notamment la danse, faisait partie intégrante de leur culture.

Après les fouilles de Mohenjo-daro, en 1926^[1], la statue fut d'abord déposée au musée de Lahore avec les autres objets trouvés lors des fouilles. Elle fut ensuite transférée au siège du Service archéologique de l'Inde à New Delhi. Un nouveau « Musée impérial central » était alors en projet pour la nouvelle capitale du Raj britannique, où une sélection de ces objets serait exposée. La partition du pays n'était pas encore envisagée, bien que l'indépendance de l'Inde approchait.

Après la partition, les nouvelles autorités pakistanaises demandèrent la restitution des vestiges de Mohenjo-daro, ceux-ci ayant été mis au jour sur leur territoire, mais les autorités indiennes refusèrent. Un accord fut finalement trouvé, prévoyant le partage égal des découvertes, soit quelque 12 000 objets (principalement des tessons de poterie), entre les deux pays. Dans certains cas, ce partage fut appliqué à la lettre : les perles de certains colliers et ceintures furent ainsi séparées en deux piles. Concernant les deux figures sculptées les plus célèbres, le Pakistan demanda et obtint la figure du Roi-Prêtre, tandis que l’Inde conserva la Danseuse, beaucoup plus petite.

Malgré l'accord conclu entre les deux gouvernements lors de la partition concernant le partage des découvertes de Mohenjo-daro, certains politiciens pakistanais ont par la suite exigé que la Danseuse soit restituée au Pakistan^[2]. En 2016, un avocat pakistanais, Javed Iqbal Jaffery, a saisi la Haute Cour de Lahore pour obtenir la restitution de la statue, affirmant qu'elle avait été « retirée du Pakistan soixante ans auparavant à la demande du Conseil national des arts de Delhi, mais n'avait jamais été rendue ». Selon lui, la Danseuse a un intérêt historique pour le Pakistan équivalent à celui de La Joconde pour l'Europe^[3]. Cependant, le gouvernement pakistanais n'a formulé aucune demande publique à l'Inde.

La statue a été réalisé par moulage à la cire perdue, entre c. 2300 – c. 1700 av J-C^[4].

La statuette présente des traits plus souples, comparée à d'autres représentations en bronze trouvées à Mohenjo-Daro, aux poses plus formelles. La jeune fille, nue, porte de nombreux bracelets et un collier, et est représentée dans une position debout, une main sur la hanche^[5]. Elle porte 24 à 25 bracelets au bras gauche et 4 au bras droit, et tient un objet dans sa main gauche, posée sur sa cuisse ; ses deux bras sont exceptionnellement longs^[6]. Son collier est orné de trois grands pendentifs. Ses longs cheveux sont coiffés en un chignon volumineux qui retombe sur son épaule^[7].

John Marshall, l'un des archéologues ayant participé aux fouilles qui ont permis de découvrir la statuette, la décrit comme « une jeune fille, la main sur la hanche dans une posture à moitié effrontée, les jambes légèrement en avant, marquant le rythme de la musique avec ses jambes et ses pieds »^[8]. Il aurait été surpris en découvrant cette statuette. Il déclara à propos des objets trouvés à Mohenjo-Daro, incluant la statuette : « Quand je l'ai vus pour la première fois, j'ai eu du mal à croire qu'ils étaient préhistoriques »^[9].

Une deuxième statuette en bronze similaire a été découverte par Mackay lors de sa dernière saison complète de fouilles, en 1930-1931, dans la zone DK-G, dans une maison de Mohenjo-daro. Son état de conservation, ainsi que la qualité de sa réalisation, sont inférieurs à ceux de la célèbre Danseuse^[11]. Cette seconde statuette féminine en bronze est exposée au Musée national du Pakistan^[12].

Une gravure sur un tesson de poterie rouge, découvert à Bhirrana, en Inde, site harappéen du district de Fatehabad (Haryana), présente une image évoquant La danseuse. Le chef de l'équipe de fouilles, L.S. Rao, archéologue en chef du département des fouilles de l'ASI (Archaeological Survey of India), a déclaré que « le tracé [des lignes du tesson] est si fidèle à la posture, y compris la disposition des mains, de la statue en bronze qu'il semble que l'artisan de Bhirrana connaissait parfaitement cette dernière »^[13],[14].

Pour Jonathan Kenoyer, spécialiste américain de la civilisation de l'Indus, l'interprétation de la figure comme une danseuse est « basée sur une perception coloniale britannique des danseuses indiennes, mais elle représente plus probablement une femme portant une offrande » et considère la même chose pour le deuxième figure. Cependant, la plupart des sources, comme le Musée national de l'Inde, continuent de la voir comme une danseuse^[1].

La Danseuse photographiée en 1938

En 1973, l'archéologue britannique Mortimer Wheeler décrivit cet objet comme sa statuette préférée :

« Elle a environ quinze ans, je dirais, pas plus, mais elle se tient là, les bras couverts de bracelets, et rien d'autre sur elle. Une jeune fille parfaitement, pour l'instant, parfaitement sûre d'elle et du monde. Il n'y a rien de comparable à elle, je crois, au monde. »^[15]

En 2002, l'archéologue Gregory Possehl qualifie La Danseuse de « l'œuvre d'art la plus captivante d'un site de l'Indus » et affirme : « Nous ne pouvons pas être certains qu'elle était danseuse, mais elle excellait dans ce qu'elle faisait et elle le savait »^[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dancing Girl (prehistoric sculpture) » (voir la liste des auteurs).

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