Don Brothwell

 

Don Brothwell
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Donald Reginald Brothwell, né en 1933 à Nottingham et mort le dans la même ville, est un archéologue, anthropologue et universitaire britannique, éminent spécialiste de paléoécologie humaine et d’archéo-environnement. Il officia successivement au sein de l’Université de Cambridge, du British Museum et de l’Institut d’archéologie de l’Université de Londres. Il conclut sa carrière académique en tant que professeur de paléoécologie humaine à l’Université de York. La littérature spécialisée le considère comme l’une des figures pionnières de l’archéométrie[1].

Biographie

Don Reginald Brothwell naquit en 1933 à Nottingham, en Angleterre. Dès l’adolescence, il manifesta un vif intérêt pour l’archéologie, s’adonnant à l’analyse d’artefacts exhumés d’une gravière locale et participant, en compagnie de condisciples, à la fouille de sépultures anglo-saxonnes dans une carrière avoisinante. Sa première intervention archéologique officielle se déroula à Thurgarton, dans le Nottinghamshire, où plusieurs inhumations médiévales furent découvertes et méthodiquement inventoriées. À l’issue de sa scolarité secondaire, il s’inscrivit à une école des beaux-arts dans l’intention d’embrasser la carrière d’enseignant. Toutefois, au bout d’une année, il réintégra le lycée afin de préparer le baccalauréat scientifique (A-Levels) en géologie, biologie et chimie[2].

À la suite de l’obtention de son baccalauréat, Brothwell se vit octroyer une place à l’University College London pour y suivre des études d’anthropologie. Toutefois, ayant achevé son cycle secondaire avec un an de retard, à l’âge de dix-neuf ans, il fut aussitôt requis pour le service national. Influencé par une inclination pour le quakerisme et conscient du vécu de son père durant la Première Guerre mondiale, il endossa le statut d’objecteur de conscience. Traduit en justice, il écopa d’une forte amende, laquelle fut réglée par son père. Un arrangement conclu avec le tribunal conduisit à sa nouvelle convocation sous les drapeaux. Son maintien dans le refus lui valut cette fois une peine d’emprisonnement, purgée au sein de la prison de Lincoln[2],[3]. Durant sa détention, il persévéra dans son intérêt pour l’archéologie, procédant même à l’exhumation d’un crâne de bouledogue découvert dans la cour de promenade[3],[2].

Brothwell effectua une peine d’incarcération écourtée[2], purgeant seulement deux mois sur une condamnation d’une année, et recouvra la liberté suffisamment tôt pour s’inscrire à l’University College London[3]. De 1952 à 1956, au sein du département d’anthropologie, il suivit un cursus élargi, embrassant principalement l’anthropologie et l’archéologie, mais incluant également la géologie, la zoologie et la génétique[3]. Il obtint sa licence ès sciences (B.Sc.) en 1956[2]. Il s’engagea ensuite dans un doctorat en anthropologie physique, qu’il abandonna après un biennium de recherches pour accepter son premier poste dans le monde académique[2].

Carrière universitaire

En 1958, Don Brothwell intègre le département d’archéologie et d’anthropologie de l’Université de Cambridge en qualité de démonstrateur[2],[4]. Sa charge d’enseignement se concentre sur l’anthropologie biologique, tandis que ses investigations personnelles embrassent les champs de l’anthropologie physique, de la paléopathologie, des origines de l’humanité et de la dentologie[2],[3]. Les fruits de ses recherches durant cette période le conduisent à coéditer, avec son collègue Eric Higgs, un ouvrage majeur intitulé Science and Archaeology (1963), ainsi qu’un manuel à destination des archéologues, Digging up Bones (1963)[3]. Ce poste de démonstrateur, constitutif d’un engagement à durée déterminée, prenant fin au terme d’un mandat de trois à cinq ans, l’oblige à prospecter un nouvel emploi à son échéance[3].

En 1961, Don Brothwell fut investi de la charge de protophysicien principal et prit la direction de la vacation d'anthropologie au sein du British Museum[5]. Cette entité, alors indigène de fraîche date, connut un essor prompt consécutivement aux libéralités de dépouilles ostéologiques émanant du Royal College of Surgeons ainsi que du département d'anatomie de l'université d'Oxford[3]. Au cours de son décennat au sein de ladite institution, il occupa l’unique office rémunéré du Royaume-Uni spécifiquement dédié à l’examen des vestiges squelettiques exhumés[2].

En 1974, Brothwell intègre l'Institut d'archéologie de l'Université de Londres, où il obtient une charge de maître de conférences en zooarchéologie[5]. Ses investigations, au cours de cette ère, embrassent une vaste étendue thématique, oscillant des ossements humains aux squelettes animaux, incluant l'étude des pathologies animales, le processus de domestication du cobaye et les parasites commensaux[2]. Il porte aussi son attention sur les cadavres des tourbières et dirige, durant les années 1980, une équipe pluridisciplinaire chargée d'examiner l'Homme de Lindow[2]. Vraisemblablement en raison de l'éclectisme de ses objets de recherche, il n'accède jamais au titre de professeur titulaire, mais est élevé au rang de professeur associé[2],[5].

Brothwell quitta l’Institut d’archéologie en 1993, envisageant dans un premier temps une retraite anticipée[2]. Toutefois, la même année, il se vit proposer la chaire de paléoécologie humaine au sein du département d’archéologie de l’université de York, fonction qu’il agréa[2],[5]. Il mit fin à sa carrière académique en 1999 et fut alors élevé au titre de professeur émérite[5],[6].

En 1974, Don Brothwell fonda le Journal of Archaeological Science, publication dont il assura la co-direction éditoriale jusqu’en 1993. Parallèlement, il occupa les fonctions de rédacteur en chef des Cambridge Manuals in Archaeology de 1984 à 2004[5].

Dernières années

Après son accession à l’éméritat, Brothwell perpétua ses investigations scientifiques, incluant notamment l’examen de nécropoles momifiées au Yémen[5]. En sa qualité de professeur émérite à l’Université de York, il maintint une activité pédagogique et dirigea des travaux de doctorants[5]. De 2006 jusqu’à son trépas, il occupa également une fonction de chercheur honoraire à l’Université de Durham, y dispensant un enseignement dans le cadre du magistère en paléopathologie[7].

Brothwell s’éteignit le , à l’âge de 83 ans[8],[9]. Ses obsèques se déroulèrent le suivant, suivies d’une cérémonie commémorative en son honneur au King’s Manor à York, qui abrite le siège du département d’archéologie de l’université de ce lieu[9].

Honneurs

En 1999, année de son départ à la retraite, une conférence fut organisée à l’Université d’York pour honorer Don Brothwell. Une sélection des travaux présentés à cette occasion fut ultérieurement publiée en 2002 dans un volume de mélanges. Cet ouvrage, intitulé Bones and the Man: Studies in Honour of Don Brothwell, fut édité sous la direction de Keith Dobney et Terry O’Connor[4]. Il rassemble des contributions de plusieurs chercheurs, parmi lesquels figurent Graeme Barker et Christopher Stringer[10].

Œuvres choisies

  • Avec AT Sandison (éd.) 1967. Les maladies dans l'Antiquité. Springfield : Thomas.
  • Avec J. Baker. 1980. Les maladies animales en archéologie. Londres : Academic Press.
  • 1969. « La paléopathologie des mammifères du Pléistocène et plus récents », pp. 310-314. Dans Brothwell, D. et Higgs, E. (éd.), Science in Archaeology. New York : Thames and Hudson.
  • 1981. Déterrer des ossements. Troisième édition. New York : Cornell University Press.
  • 1988. « Charbon, gale et variole : maladie et archéologie environnementale », p. 273-277. Dans Bintliff, JL, Davidson, DA et Grant, EG (dir.), Conceptual Issues in Environmental Archaeology. Édimbourg : University Press.
  • 1988. « Sur les zoonoses et leur pertinence en paléopathologie », p. 18-22. Dans Ortner, DJ et Aufderheide, AC (dir.). Paléopathologie humaine : synthèses actuelles et perspectives d’avenir. Washington et Londres : Smithsonian Institution Press.
  • Avec K. Dobney. 1988. « Étude au microscope électronique à balayage du tartre dentaire archéologique », pp. 372–385. Dans Olsen, SL (éd.) La microscopie électronique à balayage en archéologie. British Archaeological Reports International Series 452. Oxford : BAR.
  • 1991. « Malocclusion et méthodologie : le problème et la pertinence du mauvais alignement dentaire chez les animaux. » International Journal of Osteoarchaeology 1 : 27–37.
  • 1993. « Ostéopathie aviaire et son évaluation. » Archéofaune 2 : 33–43.
  • Avec K. Dobney et A. Ervynck. 1996. « Sur les causes des perforations dans les crânes de bovins domestiques archéologiques. » International Journal of Osteoarchaeology 6 : 471–487.
  • 2000. « Sur la nature complexe de l'écodynamique microbienne en relation avec la paléoécologie humaine ancienne », dans G. Bailey, R. Charles et N. Winder (éd.) Écodynamique humaine
  • 2000. « Études sur la variation squelettique et dentaire : une perspective sur deux siècles », dans M. Cox et S. Mays (dir.) , Ostéologie humaine en archéologie et en sciences forensiques
  • 2002. « Ostéopétrose aviaire ancienne : état actuel des connaissances. Actes de la 4e réunion du groupe de travail sur les oiseaux de l'ICAZ, Cracovie, Pologne, 11-. » Acta zoologica cracoviensia 45 (numéro spécial) : 315-318.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Don Brothwell » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « In Memoriam Don Brothwell »
  2. Keith Dobney, The global history of paleopathology : pioneers and prospects, Oxford, Oxford University Press, , 22–31 p. (ISBN 978-0195389807), « Don Brothwell (1933–) »
  3. Eklund, Townend et Haddow, « Interview: Don Brothwell, Emeritus Professor, Department of Archaeology, University of York », Papers from the Institute of Archaeology, vol. 14,‎ , p. 24–41 (DOI 10.5334/pia.204)
  4. Roberts, Charlotte, 2016, "Don Brothwell 1933-2016: A tribute to a polymath," BRITISH ASSOCIATION FOR BIOLOGICAL ANTHROPOLOGY AND OSTEOLOGY ANNUAL REVIEW 2016, Issue 18, pp. 8-15. P. 9.
  5. « Don Brothwell », Department of Archaeology, University of York (consulté le )
  6. ↑ O'Connor, « We are sad to announce the recent death of Emeritus Professor Don Brothwell », Department of Archaeology, University of York, (consulté le )
  7. ↑ Roberts, « In Memoriam: Don Brothwell », Department of Archaeology, Durham University, (consulté le )
  8. ↑ Beech, « Don Brothwell Remembered », markbeech.com, (consulté le )
  9. « Don Brothwell: Obituary », The Yorkshire Post,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  10. ↑ Maat, « Bones and the man. Studies in honour of Don Brothwell, K. Dobney & T. O'Connor (eds). Oxbow Books, Oxford, 2002. 113pp. », International Journal of Osteoarchaeology, vol. 12, no 6,‎ , p. 449–450 (ISBN 1-84217-060-0, DOI 10.1002/oa.650)

Liens externes

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