Empires de la poudre à canon

Les « Empires de la poudre à canon ».

L'expression « empires de la poudre à canon » (en anglais : Gunpowder empires), ou « empires islamiques de la poudre à canon », est une invention des historiens américains Marshall Hodgson et William H. McNeill pour désigner trois empires musulmans du début de l'époque moderne : l'Empire ottoman, l'Empire safavide et l'Empire moghol, qui ont prospéré entre le milieu du XVIe siècle et le début du XVIIIe siècle.

Dans son ouvrage The Age of Gunpowder Empires (1993), McNeill s'intéresse à l'histoire de l'utilisation de la poudre à canon dans plusieurs civilisations d'Asie de l'Est, d'Europe et d'Inde. Ces empires conquièrent de vastes territoires grâce à l'utilisation et au déploiement d'armes à feu nouvellement inventées, notamment les canons et les armes légères. Leur territoire s'étend de lEurope du Sud-Est et de l'Afrique du Nord à l'ouest jusqu'au Bengale à l'est. En Europe, l'introduction des armes à poudre entraîne également des changements tels que l'essor d'États monarchiques centralisés. De ce fait, ces trois empires figurent parmi les plus stables du début de l'époque moderne, ce qui favorise l'expansion commerciale, le mécénat culturel et la consolidation des institutions politiques et juridiques.

Selon Hodgson, dans les empires de la poudre à canon, ces changements dépassent largement le cadre de l'organisation militaire[1]. Les Moghols, établis dans le sous-continent indien, héritent en partie de la Renaissance timouride[2], et sont reconnus pour leur architecture fastueuse et pour avoir inauguré au Bengale une ère que certains qualifient de proto-industrialisation[3]. Les Safavides créent une administration d'État efficace et moderne pour l'Iran et soutiennent d'importants développements dans les beaux-arts. Les sultans de l'Empire ottoman contrôlent les villes saintes de La Mecque et de Médine et sont, de ce fait, les califes reconnus de l'Islam. La puissance, la richesse, la culture et les diverses autres contributions de ces empires islamiques influencent considérablement le cours de l'histoire mondiale.

Notes et références

  1. ↑ (en) Iqtidar Alam Khan, « Gunpowder and Empire: Indian Case », Social Scientist, vol. 33, nos 3/4,‎ mars–avril 2005, p. 54–65 (JSTOR 3518112).
  2. ↑ (en) « The Art of the Timurid Period (ca. 1370–1507) », sur Metropolitan Museum of Art (consulté le ).
  3. ↑ (en) Abhay Kumar Singh, Modern world system and Indian proto-industrialization: Bengal 1650-1800, New Delhi, Northern Book Centre, (ISBN 81-7211-203-3, OCLC 70168169).
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