Essaï Altounian

Essaï

En mai 2015.

Biographie

Naissance	5 novembre 1980 Paris
Nationalités	arménienne (depuis 2015) française
Activités	Chanteur, pianiste, compositeur, acteur

Autres informations

Label	Sony Music (d)
Genre artistique	Pop
Site web	www.essaimusic.com

Essaï Altounian (en arménien : Եսայի Ալթունեան), né le 5 novembre 1980 dans le 15^e arrondissement de Paris, parfois crédité simplement sous le nom d'Essaï, est un artiste, producteur, auteur compositeur et interprète français d'origine arménienne. Multi-instrumentiste, Il commence le piano à l'âge de 3 ans et compose ses premières musiques dès l’âge de douze ans.

Après son bac il entame en 1997 des études de droit à l’université Jean Monnet Paris XI à Sceaux pendant deux années puis il décide de se consacrer pleinement à la musique. En 1999, Il rejoint alors le groupe français de soul et de R&B Ideal-3 sous le label Speed Music (Sony Music) de Johnny Williams et Louis Element, avec lequel il sort son premier single, Pardonne-moi, diffusé sur plusieurs grandes radio françaises, notamment NRJ et Fun Radio. Essaï fait alors ses débuts à la télévision dans l’émission Le monde est à vous de Jacques Martin.

À l’âge de 21 ans, il quitte le groupe et entame une carrière solo en signant avec le label Mercury Universal qui publie deux titres: Encore une chance et C’est ainsi. Il est alors sollicité pour participer à diverses émissions de télévision et commence à écrire et produire pour d'autres artistes. Il commence également à collaborer avec la chaîne TF1 à partir de 2000 et compose des musiques pour divers programmes et émissions télévisées dont Mister France, 50 ans de tubes, coups d'humour, Le grand soir.

Parallèlement, il compose des musiques pour le théâtre, notamment pour le One Man Show de l'humoriste Canadien Anthony Kavanagh, ainsi que pour la pièce Ma femme s’appelle Maurice de Raffy Shart avec Chevalier et Laspales

En 2001, il endosse pendant deux ans le rôle du comte Paris dans la comédie musicale Roméo et Juliette^[1] de Gérard Presgurvic, au Palais des Congrès de Paris et en tournée française. L’album du spectacle s’écoule à deux millions d’exemplaires.

La même année, à la demande de la première dame Bernadette Chirac et Anne Barrère, il compose, écrit et produit la chanson Un peu de moi dans le cadre de l'association caritative Opéation pièces Jaunes, venant en aide aux enfants hospitalisés. Essaï sollicite à nouveauAnthony Kavanagh pour interpréter cette chanson aux sonorités soul et fait appel à la chorale Gospel We are one pour l'enregistrement des chœurs.

En 2002, il signe les paroles et la musique du titre Que reste-t-il sur le premier album de la chanteuse Jenifer gagnante de la première édition de la star Academy sur TF1. L'album éponyme Jenifer s'écoule à plus d'un million d'exemplaire.

En 2003 :

• Il compose et réalise le premier single de Grégori Baquet Donne-moi,

• L'Étoile, lieu des nuits parisiennes. L’Étoile a désormais son album lounge sur lequel Essaï compose et réalise 4 titres : Two lions, Te Quiero, Jazz et I love you.

• Cécilia Cara - il réalise son premier album et lui compose quatre titres dont le titre Et je danse, Et si le vent, C'est un voyage, Contraste.

• Anthony Kavanagh : Essaï lui compose les titres Donner la vie, issu du spectacle, Les démons de l'Archange

La même année en 2003, il est choisi par TF1 pour travailler aux côtés de Michel Legrand^[2] en tant qu'arrangeur sur une nouvelle adaptation musicale du film les Demoiselles de Rochefort^[3]de Jacques Demi. Ensemble ils produisent et revisitent toutes les chansons du film de 1967 avec Catherine Deneuve et Francoise Dorleac. La réadaptation du livret pour la scène est confié à l'auteur Alain Boublil qui insère également de nouveaux titres qui ne figurent pas dans le film, tels que Ma seule chanson d'amour interprété par Frederica Sorel et Florant Neuray, La fin d'une histoire (inal) ou encore la chanson les petits avions. Essaï et Michel Legrand produisent 25 titres entre Paris (studios Mega de Suresnes), Londres dans le mythique Air Studio pour le big band et Bratislava (Slovaquie) pour l'orchestre symphonique composé de 90 musiciens conduit par Michel et Legrand et enregistré par Essaï.

En 2006, Essaï assure la direction musicale et la composition des musiques de la nouvelle revue du cabaret à Bobino, à Paris. Fermé au public pendant de nombreuses années ce lieu mythique de Paris appartenant à Philippe Bouvard ou l'émission des grosses têtes était enregistrée, est vendu à Gérard Louvin qui réhabilite entièrement l'établissement pour lui redonner son écrin original de cabaret diner spectacles. Pendant deux ans Essaï assure la direction musicale de la revue et dirige les musiciens et les artistes qui se produisent chaque soir de la semaine .

En 2009, le groupe Endemol France fait appel à Essaï en tant que directeur musical de l’émission La Bataille des chorales. Deux émissions diffusées sur TF1 en prime time. Essaï avait pour mission de constituer 5 chorales de 2à personnes correspondant au style musicale des 5 artistes invités : Amel Bent chorale urbaine, Patrick Fiori chorale Corse, Dany Brillant chorale jazzy, Ophelie Winter chorale Soul et Passy Chorale hip-hop. Sur le plateau les 5 chorales se confrontaient en live sur le plateau à travers des chansons re-arrangé par Essaï. Présentée par Benjamin Castaldi, l'ouverture de l'émission présentait les 5 chorales en même temps sur la chanson Lady Marmelade modifié par Voulez-vous chanter avec moi.

En 2010, TF1 lui confie la mission de directeur musical des émissions Le Grand Show des enfants^[4]. Présentée par Liane Folly, Essaï assure les arrangements des chansons que de jeunes artistes en herbe âgée de 8 à 15 ans viendront interpréter sur le plateau accompagnés d'un orchestre symphonique.

En 2011, il signe un contrat avec Believe digital et publie son album First dont il signe et arrange l'intégralité des morceaux.

En 2014, il signe un partenariat aux États-Unis avec Kerry Gordy (Motown Music). Ensemble, ils produisent le single Family, distribué par le label Kerry Gord Records^[5].

En 2015, à l’occasion du centenaire du génocide arménien, il écrit, compose et interprète la chanson Je n’oublie pas – Chem Morana, en hommage aux 1,5 million de victimes^[6].

La même année, en 2015, Essaï représente l'Arménie à l'Eurovision à Vienne. Il est l'un des 6 membres du groupe Genealogy, Ce collectif réunit six artistes arméniens, dont cinq issus de différentes communautés de la diaspora, et une chanteuse résidant en Arménie. Ensemble, ils symbolisent la fleur de myosotis, choisie cette année-là comme motif commémoratif du centenaire du génocide arménien.

La chanson proposée, initialement intitulée Don’t Deny, sort le 12 mars 2015. Perçue comme un hommage aux victimes de 1915, elle suscite des réactions critiques, notamment de la Turquie et de l’Azerbaïdjan, en raison de sa portée symbolique. Pour éviter toute polémique, le titre est modifié et devient Face the Shadow dans sa version officielle pour le concours.

Il est devenu citoyen arménien avec les autres membres étrangers de Genealogy le 28 avril 2015 après avoir reçu des passeports arméniens du président de l'époque, Serge Sarkissian^[7]. La chanson ayant une portée jugée trop politique par le comité Eurovision est boudée par les jurys malgré les prédictions des bookmakers donnant la chanson dans le top 3. Le groupe termine finalement à la 16e place du classement général du Concours Eurovision.

En 2016, il participe en tant que membre du jury à l’émission Destination Eurovision à Erevan. Il est chargé de sélectionner le représentant au concours. Il sélectionné la chanteuse Artsvik qu'il coachera durant toutes les étapes de l'émission pour l'emmener jusqu'en finale. Elle remportera l'émission qui la propulsera comme nouvelle représentante de l'Arménie à L'Eurovision en 2017.

En 2018, La chaine CBS lui propose de rejoindre le panel international de 50 experts de l’émission américaine The World’s Best (CBS)^[8], où il intervient en tant que "music expert", aux côtés de personnalités telles que Drew Barrymore, Ru Paul, Faith Hill. L'émission est animée par James Corden. Essaï enregistrera 10 émissions dont la première diffusée avant le super bowl

En 2020, Essaï Altounian crée et produit le spectacle musical Noé, la force de vivre^[9], une comédie musicale s’inspirant de manière contemporaine du mythe de l’arche de Noé. La première représentation a lieu à l’hippodrome de ParisLongchamp^[10] le 27 novembre 2021, dans le cadre d’une série de spectacles présentés pendant trois mois de novembre 2021 à Janvier 2022. Fortement touché par la cinquième vague de COVID et les restrictions gouvernementales, les représentations doivent s'arrêter plus tôt que prévu. Le spectacle reprend en janvier 2023 au Palais des Congrès de Paris^[11],[12].

En 2023, il annonce la sortie d’un nouvel album prévue pour novembre de la même année. Le premier extrait, intitulé Sans toi, est publié le 27 septembre 2023^[13]. En

En 2024, le spectacle musical Noé, la force de vivre s'exporte en tournée en Chine à travers sept villes. Le spectacle est interprété par la troupe française au complet, marquant la première diffusion internationale de cette production musicale auprès d’un public étranger^[14],[15].

• Série Seconde Chance - TF1 - compositeur générique
• Le Grand soir - TF1- compositeur générique
• Sacrée Soirée le retour - TF1 - nouvelle production générique
• Mister France - TF1 - compositeur générique
• Retour Gagnant -TF1 compositeur générique
• C'est la même chanson - TF1 compositeur générique
• La Bataille des chorales - TF1 directeur musical
• Le Grand show des enfants - TF1 directeur musical
• Pop's Cool - Gulli juge et directeur musical
• La nouvelle école des Fans - Gulli directeur musical
• Destination Eurovision - Armenian public TV - Jury -
• The World's Best - CBS - Los Angeles - USA - Jury music expert aux côtés de Drew barrymore, Faith Hill, Rupaul et James Corden

• 2006 : Incontrôlable de Raffy Shart

• Ma femme s'appelle Maurice - Chevalier et Laspales - 1999
• Romeo et Juliette - 2001
• Les Demoiselles de Rochefort -2003
• L'Archange - Anthony Kavanagh - 2006
• Bobino, nouvelle revue - Cabaret parisien - 2006
• Le Roi Soleil - 2006
• Noé, la force de vivre 2021 (Hippodrome de Longchamp Paris 16) - 2023-(Palais des Congrès de Paris) - 2024 (Tournée Chine)

• Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • MusicBrainz
• Ressource relative au spectacle :
  • Les Archives du spectacle
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
• (hy) « «Չեմ եկել Հայաստան շոուբիզնես մտնելու համար». Եսայի Ալթունյան », sur Aravot (en),‎ 21 juin 2012 (consulté le 3 août 2025)
• (hy) « «Երբ առաջին անգամ Հայաստան եկա, լացի՛». Եսայի Ալթունյան », sur Hayern Aysor,‎ 2 mai 2016 (consulté le 3 août 2025)
• Arnold Derek, « "Noé, la force de vivre”, un spectacle musical monumental au message écologique. », sur radiofrance.fr, 3 août 2021 (consulté le 3 août 2025)
• « Pascal Praud fait venir… un lion sur le plateau de "L’heure des pros" », sur Femmeactuelle.fr, 10 décembre 2021 (consulté le 3 août 2025)
• [vidéo] « Noé et son arche, revisités par une comédie musicale - 25/12 », 25 décembre 2021 (consulté le 3 août 2025)

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