Eugène Ledrain

Eugène Ledrain

Eugène Ledrain en 1892.

Fonction

Professeur

Biographie

Naissance	22 juin 1844 Sainte-Suzanne
Décès	18 février 1910 (à 65 ans) 15e arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise
Nom de naissance	Fréjus Eugène Ledrain
Nationalité	française
Domicile	Rue Dulac
Formation	Séminaire Saint-Sulpice Collège de France École pratique des hautes études
Activités	Archéologue, orientaliste, critique littéraire, traducteur, assyriologue, professeur, journaliste, prêtre catholique, égyptologue, écrivain, militant
Rédacteur à	L'Éclair, L'Illustration, La Revue politique et littéraire, La Nouvelle Revue

Autres informations

A travaillé pour	Bibliothèque nationale de France Musée du Louvre École du Louvre
Ordre religieux	Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice
Idéologie	Républicanisme, libre-pensée, laïcisme
Membre de	Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale
Maîtres	Arthur-Marie Le Hir, Ernest Renan, Gaston Maspero
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎

Eugène Ledrain, né le 22 juin 1844 à Sainte-Suzanne (Mayenne) et mort le 18 février 1910 à Paris^[1], 15^e arrondissement^[2], est un archéologue orientaliste et écrivain français, qui fut conservateur du département des antiquités orientales du musée du Louvre entre 1908 et 1910.

Fils de Guillaume Nicolas Fréjus Ledrain, gendarme, et d'Eugénie Couriot, Fréjus Eugène Ledrain passe sa jeunesse à Sainte-Suzanne^[3], où il habite rue du Grenier à sel. Il évoquera ses souvenirs d'enfance en préfaçant les Recherches historiques sur Sainte-Suzanne, du D^r Charles Nory, maire de cette cité médiévale, en 1888. Les Ledrain sont originaires d'Écoche^[4],[5] dans le Forez.

Son père, ancien gendarme, s’était retiré à Sevelinges. Eugène Ledrain fait ses études au petit séminaire de Saint-Jodard (Saint-Jodard)^[6]. Eugène Ledrain poursuit ses études chez les Oratoriens pour devenir prêtre.

En 1871, Ledrain publie un article^[7] dans le Correspondant à Paris. Les archives de l'Institut de France conservent, dans le fonds Gaston Maspero, une série de lettres d’Eugène Ledrain. La plus ancienne, datée de 1874, est signée du Révérend Père Eugène Ledrain, prêtre de l’Oratoire^[8]. Salomon Reinach^[9] indique avoir rencontré l'abbé Ledrain^[10], déjà connu comme égyptologue, aux bureaux d'une feuille hebdomadaire, l'Instruction publique, dirigée par Alfred Biot sous le patronage de M^gr Félix Dupanloup.

Bien qu'il soit ordonné, Eugène Ledrain abandonne rapidement la carrière ecclésiastique^[11]. Tout comme Ernest Renan au Séminaire Saint-Sulpice, il eut pour maître d’hébreu Arthur-Marie Le Hir, et, pour des raisons philologiques et d'autres, il cessa de pratiquer et de croire^[6]. Cependant, il maintenait de bonnes relations avec ses anciens professeurs, notamment avec M. Noyaux, le supérieur de Saint-Jodard^[12].

Malgré sa prolixité d'écrivain, Eugène Ledrain n'a jamais précisé les circonstances qui l'ont amené à quitter l'Église^[13].

« Puisqu’on a parlé de M. Ledrain, je dirais qu’il est un savant et un écrivain de premier ordre. Il a acquis une grande notoriété par ses travaux d’érudition, notamment par sa magnifique traduction de la Bible, et par ses articles de critique littéraire, toujours exquis, pleins de saveur et d’une forme particulièrement élégante. L’Institut fera tôt ou tard en lui une de ses plus hautes recrues.. Mais ce n'est qu'après que M. Ledrain eut été connu comme savant, comme écrivain et comme professeur à l'École du Louvre que le public apprit qu'il avait été oratorien. Donc puisqu'il n'en parlait point et qu'il ne signa jamais : abbé Ledrain cela ne regarde personne et je n'ai parlé de tout ceci en ce qui la concerne que pour montrer, l'absurdité de la comparaison. Le Passe-temps, littérature, beaux-arts, musique, biographies, nouvelles, 7 novembre 1897. »

À cette époque, il est déjà connu comme égyptologue, ayant suivi les cours d'Ernest Renan et de Gaston Maspero au Collège de France et travaillé sous la direction de ce dernier à l'École pratique des hautes études^[10]. Il entre à la Bibliothèque nationale de France grâce à Ernest Renan^[14], où il est d'abord chargé du catalogue des antiquités égyptiennes (à partir de 1876, terminé en 1878^[15]), puis du catalogue des imprimés (à partir de 1878)^[16]

Il est nommé le 21 août 1881^[15] attaché au Département des antiquités orientales du musée du Louvre, puis, le 21 juillet 1883^[15], il devient conservateur adjoint de ce même département^[10]. En 1908, il accède au poste de conservateur du Département des antiquités orientales du musée du Louvre.

En parallèle à son rôle de conservateur, Eugène Ledrain enseigne à l’École du Louvre, qu'il contribue à établir en 1882-1883, où il dispense d'abord un cours sur les inscriptions sémitiques, suivi, au fil des ans, de cours d’épigraphie assyrienne, phénicienne et araméenne^[10]. Parmi ses premiers élèves figura Marcel Dieulafoy. En 1884-1885, le titre de son cours d’épigraphie évolua, comme en témoigne le texte de sa leçon inaugurale à l’École du Louvre, désormais consacrée à l’épigraphie assyrienne, phénicienne et araméenne^[17]. Le directeur de l’École souligne l’enseignement vivant et fécond qu'il offre^[18].

De 1896 à 1898, Oscar Vladislas de Lubicz-Milosz^[19] a étudié l'épigraphie phénicienne et assyrienne pendant trois années consécutives sous la supervision du professeur Eugène Ledrain^[20]. Miłosz indique dans Deux messianismes avoir Eugène Ledrain comme maître^[21].

En tant que conservateur et enseignant, Eugène Ledrain est également l'auteur de publications savantes sur les civilisations de l'Antiquité, notamment sur Israël, l'Égypte et l'Assyrie^[10]. Il propose une nouvelle traduction de la Bible, dirige une collection scientifique (la Bibliothèque d’histoire orientale, chez l’éditeur Ernest Leroux) et contribue à la création de la Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale^[22] avec Jules Oppert et Léon Heuzey, tous deux membres de l’Institut de France, où il est l'un des rédacteurs, généralement avec des articles concis^{[10],[23],[24]}.

Il s'implique également dans les milieux ethnographiques : en 1900, il fait partie du Comité d’organisation du Congrès international des sciences ethnographiques, en compagnie de Textor de Ravisi, Verrier et Gauttard^[10]. Ces activités littéraires empiètent sur ses travaux scientifiques^[10]. Ses publications deviennent donc plus rares après les années 1890, et selon la nécrologie^[25] de Salomon Reinach parue dans Revue archéologique : il était presque perdu pour la science et les promesses de son début n’avaient pas été tenues à l'âge mûr. Pour Dominique Charpin, cette remarque est assurément imméritée^[24]. Peu avant sa mort, Eugène Ledrain publiait encore dans la Revue d’assyriologie les dernières acquisitions du Louvre : une agate gravée au nom du roi d’Ibbi-Sin, un poids en plomb portant une inscription phénicienne, ainsi que des inscriptions de sculptures et bas-reliefs palmyréniens.

Eugène Ledrain est un spécialiste de l’épigraphie hébraïque et assyrienne^[26]. Parmi ses ouvrages, on trouve de nombreuses études épigraphiques, ainsi que des ouvrages décrivant les collections du musée du Louvre et des bibliothèques nationales, des dictionnaires de langues sémitiques anciennes et une Histoire d’Israël. Indépendant d’esprit, il n’hésita pas à critiquer vivement Ernest Renan, et ce malgré le soutien que ce dernier lui avait apporté dans sa jeunesse^[24]. Pour Dominique Charpin^[24], cela explique pourquoi il ne sera pas à l'Institut de France.

Parallèlement à ses travaux archéologiques, Eugène Ledrain participe à plusieurs revues politiques, philosophiques et culturelles du XIX^e siècle (notamment La Revue de philosophie politique, La Revue de Littré, La Revue bleue, La Nouvelle Revue, L'Éclair, Le Sagittaire^[3], L'Opinion, Le Contemporain et L’Artiste), ainsi qu'à des périodiques généralistes tels que L’Eclair et La Nouvelle Revue^[10]. Le Figaro^[27] dit de lui une « Intelligence vaste et curieuse, appuyée sur un fonds rare d’érudition ».

Il rédige des critiques littéraires, par exemple à L'Illustration^[6],[28] sur des auteurs contemporains. Eugène Ledrain se distingue par une approche critique marquée par la sincérité, la méthode et une grande culture littéraire^[29]. Ses articles, publiés notamment dans L’Éclair, sont salués pour leur équilibre entre exigence et bienveillance, ainsi que pour leur clarté et leur harmonie stylistique, héritées des grands auteurs français (Jacques-Bénigne Bossuet, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Alphonse de Lamartine, Jules Michelet, etc.)^[29].

Eugène Ledrain est connu pour son analyse fine des œuvres et des auteurs, mêlant éloge et critique constructive. Il s’attache particulièrement à dénoncer les excès du symbolisme littéraire, notamment chez Francis Poictevin, tout en reconnaissant la valeur artistique de certains écrivains^[29]. Son style se caractérise par l’usage judicieux de la citation, qu’il emploie comme pierre de touche^[29] pour révéler les forces et les faiblesses d’une œuvre. Eugène Ledrain défend la simplicité et la clarté de la langue française, s’opposant aux recherches stylistiques outrancières de certains symbolistes^[29]. Pour Gaston de Raimes^[29], qu'il s’en prenne à Ferdinand Brunetière ou à Eugène-Melchior de Vogüé, à Ernest Lavisse ou à Pierre Loti, qu'il fasse œuvre de penseur ou de critique, toujours Ledrain reste clair, d’une pureté classique.

Il affiche parfois des jugements très tranchants^[10] et des prises de position lui valent parfois des critiques très sévères^[30].

« écrivain mordant et combatif [...], il eut à soutenir, un peu de tous les côtés, des polémiques ardentes. C’est ainsi qu’il eut de vifs démêlés avec Renan à propos de la Bible, avec tous les admirateurs de Flaubert au sujet de Salammbô, où il trouvait des descriptions beaucoup trop brillantes et idéalisées de la ville de Tanit, avec Anatole France, avec Berthelot, avec Émile Zola, au sujet de la valeur morale du roman contemporain qu’il jugeait à peu près nulle. Larousse mensuel illustré, mai 1910, « Ledrain ».  »

Ami des femmes, il affiche sa prédilection pour les femmes de lettres du XVIII^e siècle, comme Louise d'Épinay, Sophie Lalive de Bellegarde, Madame du Deffand^[29]. Il se consacre également des études remarquées aux femmes de lettres de son époque, comme Athénaïs Mialaret, Pauline Caro ou Valérie Feuillet, avec une sensibilité et une courtoisie particulières, comme pour Madame Stanislas Meunier^[29]

« Dans les livres plus doux du génial écrivain, des livres tels que la Mer, la Femme et l'Amour, on sent l’inspiration de Madame Michelet, on retrouve sa causerie.... Michelet eut par elle la grande et intime révélation de la femme. Eugène Ledrain^[29] »

Eugène Ledrain va effectuer des chroniques dans La Nouvelle Revue de Juliette Adam^[31]. Ses réflexions philosophiques, notamment sur Jeanne d’Arc, où il sépare la cause de Jeanne d’Arc de celle de l’Église^[29], témoignent d’un esprit libre et d’un engagement en faveur de la pensée individuelle et de la laïcité^[29]

« Si, pour un strict théologien, Jeanne fut désobéissante à l’Église et relapse, elle demeure pour nous le type le plus pur de la beauté morale, et c’est presque à genoux que nous devons parler d'elle et adorer son image. A un moment terrible où il n’y avait dans le pays que des factions et personne qui s'occupât de la patrie, elle aima la France avec un désintéressement sublime, jusqu'à en mourir et jusqu’à pardonner, sur le bûcher, tous les abandons : elle est notre sainte, une sainte purement laïque, éprise de pensée libre et ne marchant que sur les indications de sa conscience. Son image devrait se trouver au milieu de tous nos drapeaux, sur la partie blanche, comme l’incarnation même de la vertu et du patriotisme, et son histoire entre les mains de tous nos enfants. Elle est du moyen âge et elle est en même temps de la Révolution par son souci de l'unité française, et parce qu’elle nous apparaît, en dehors des églises et de l’Église, comme la plus vive protestation en faveur des voix particulières et de la conscience individuelle. Eugène Ledrain, Fût-elle une Sainte ?, étude sur Jeanne d'Arc^[29]. »

Au début des années 1900, il tient dans L'Illustration^[6],[28] une chronique régulière intitulée Mouvement littéraire, tout en y publiant des articles.

Lors de l'Affaire Dreyfus, le 6 janvier 1898, il s'adresse dans L'Éclair à Emile Zola suite à l'article J'accuse…!^[32] en indiquant

« Que M. Zola continue de composer dans le silence de son appartement, avec ses notes, des livres vigoureux ; qu’il nous décrive les milieux contemporains, qu’il en étale les abjections sous nos yeux, nous l’applaudirons ; mais qu’il n’entreprenne pas une besogne pour laquelle il n’est pas fait. Qu’il se garde bien d’imaginer qu’il est envoyé du ciel pour changer en mieux la face de la planète, et pour y opérer les purification nécessaires. Nous y gagnerons de belles œuvres, et lui, de céder un peu moins à son inclination pour la rhétorique. »

Charles Maurras indique que Eugène Ledrain avait communiqué lors de l'Affaire Dreyfus les plus fortes clartés sur les caractères de la campagne juive^[31].

En 1898, il écrit dans L'Éclair sur Paul Deschanel : « Comme Lamartine, il s’est peu à peu détaché des banquettes agitées pour siéger au plafond. En dehors des petites coteries, des mesquines rivalités, jamais ministre, il a fait son ascension sur des hauteurs où nous le contemplons et d’où il laisse tomber tant d’idées personnelles^[33],[34]. »

En octobre 1900, Eugène Ledrain publie une lettre ouverte à Charles Maurras, théoricien monarchiste, dans L’Éclair. Il y critique le projet de restauration monarchique de Charles Maurras, qu’il juge contradictoire : comment concilier une monarchie autoritaire (« poignarde ») et une décentralisation ambitieuse ?^[31] Ledrain y souligne que la monarchie historique a unifié la France, et que toute décentralisation excessive risquerait de la fragmenter. Il doute aussi de la viabilité d’un régime monarchique dans une France moderne, estimant que son rôle unificateur est achevé^[31]. Charles Maurras répond dans la Gazette de France^[35] en défendant une monarchie forte mais non despotique, capable de restaurer l’ordre national tout en déléguant les compétences locales. Pour lui, le parlementarisme a affaibli l’État et divisé la nation ; seule une monarchie centralisée sur l’essentiel (diplomatie, armée) et décentralisée sur le reste (provinces, corporations) pourrait rétablir l’équilibre^[31]. Eugène Ledrain réplique dans l'Éclair du 15 octobre 1900

« ... Mais, quels que soient mes sentiments pour M. Maurras, je ne l'étonnerai pas en disant que sa réponse ne m'a pas convaincu. Nous pourrions, je crois, lutter éternellement l'un contre l'autre sans nous convaincre jamais. »

Sur les conseils de Jehan-Rictus cherchant à venir en aide à Léon Bloy^[36], Eugène Ledrain va publier un article sur lui. L'article est prévu tout d'abord dans La Vérité française^[37] sous la rubrique Opinions^[36], puis finalement dans L'Éclair du 3 novembre 1904^[38]. L’article, loin de plaire à Léon Bloy, le poussa à refuser de remercier Eugène Ledrain en personne. Jeanne Bloy tout d'abord en l'absence de son mari, répond à une lettre indignée de Jehan-Rictus^[39]. Puis, Leon Bloy répond à Rictis par une lettre teintée d’ironie sur ce prêtre défroqué, écrivain, orientaliste et marié. Les deux lettres sont insérées dans le Journal inédit de Léon Bloy.

« Nous avons le plus profond mépris pour les Judas, et Ledrain en est un. Le jour où Léon descendrait jusqu'à serrer la main d'un prêtre apostat, il cessera certainement d'être protégé [...] Il n'y a qu'une manière d'agir efficacement pour L.B. c'est de prier pour lui. Jeanne Bloy. »

Il travaille également comme lecteur chez l’éditeur Alphonse Lemerre, où il préface plusieurs œuvres littéraires, notamment des recueils de poésie, ainsi qu'un ouvrage sur l'Inde et la littérature sanscrite. Ce fut lui qui, pendant longtemps, accordait ou refusait aux poètes l'accès à cette célèbre collection^[6]. Il y soutient notamment les poètes de la Parnasse^[21].

Il possède de nombreuses relations dans les milieux littéraires et artistiques parisiens. C’est François Coppée qui lui remet la Légion d’honneur lorsqu'il est fait chevalier 21 janvier 1892^[40]. Eugène Ledrain est l'auteur d'ouvrages, d'études et de nombreuses préfaces : Pierre-Joseph Proudhon, Laurent Tailhade, Rodolphe Darzens, Paul Toscanne, Jacques Robert, Jorge Frilley, Charles Nory, Edmond Thiaudière...

Cet ouvrage, publié sept ans avant le début de son projet de traduction de la Bible, ne repose pas tant sur les documents épigraphiques que Ledrain pouvait analyser, mais sur une relecture de l’Ancien Testament, considéré comme une chronique du peuple d’Israël^[26]. Le texte biblique y est largement cité pour renforcer la chronologie proposée par Ledrain. Cet ouvrage, qui implique une analyse approfondie de la Bible, doit certainement être pris en compte dans la genèse de son projet de traduction intégrale^[26]. L'ouvrage marque une rupture avec les méthodes philosophiques traditionnelles au profit d’une approche scientifique rigoureuse, caractéristique de son époque^[3]. Ledrain y privilégie les preuves matérielles et les documents, ce qui confère à son récit une grande fidélité historique, mais au détriment de la dimension psychologique et morale^[3]. En effet, pour Henri Marsac^[3] en écartant des éléments comme la foi, la prophétie ou l’enthousiasme, il réduit l’histoire à une logique froide, privant le peuple hébreu de sa profondeur poétique et spirituelle^[3]. Malgré cette limite, pour Henri Marsac, le style de Ledrain, parfois teinté de romantisme orientalisant, rend l’ouvrage accessible et instructif, bien que certains passages, par leur idéalisation sentimentale des personnages, évoquent davantage les contes des Mille et Une Nuits que la réalité historique de la Palestine ancienne^[3].

Eugène Ledrain est connu pour avoir réalisé la première traduction intégrale de la Bible en français par un traducteur non confessionnel, publiée entre 1886 et 1899^[41]. Son œuvre se distingue par son approche philologique, littéraire et critique, marquant une rupture avec les traductions religieuses traditionnelles^[26].

Sa traduction de la Bible est établie « en dehors de toute théorie, qui ne vise qu’à reproduire dans leur vive précision, les phrases et les mots bibliques ». Au fait des problèmes historiques et exégétiques, et de la fragilité des théories en la matière, Ledrain apporte sa contribution au débat sur l’histoire de la composition de l’Ancien Testament dans un ouvrage spécifique. Pour rendre le nom divin, Eugène Ledrain utilise le mot Yahvéh, c'est-à-dire la contraction des consonnes hébraïques du tétragramme et des voyelles du mot hašŸm (le Nom). Son choix sera repris au XX^e siècle par la Bible de Jérusalem^[42].

Ledrain propose une version laïque, destinée à un public non religieux^[26]. Il considère les textes bibliques comme des œuvres littéraires et morales, et non comme des écrits inspirés ou historiques. Cette approche s’inscrit dans la continuité des travaux d’Ernest Renan^[26]. Bien que certains lecteurs regrettent l’usage d’une orthographe trop rigoureuse pour les noms propres, cette traduction se distingue par son objectivité, évitant les biais confessionnels des versions précédentes (catholique, janséniste ou protestante)^[3]. En 1892, la préface du troisième volume provoque une polémique : Ledrain y affirme que les peuples au cerveau puissant n’écrivent pas de romans, une phrase qui suscite l’indignation des romanciers contemporains, dont Alphonse Daudet, et déclenche un débat sur la valeur littéraire du roman^[3].

La Bible de Ledrain, bien que saluée par certains milieux philologiques (comme Jean Berge ou Renan lui-même), reste peu connue du grand public et des autorités religieuses^[26]. Elle n’est pas mise à l’index, mais son approche non confessionnelle et ses choix de traduction (comme la transcription des noms propres) influenceront certaines traductions ultérieures^[26]. Eugène Ledrain meurt avant d’achever le projet initial, qui prévoyait une étude critique finale jamais publiée.

Eugène Ledrain est actif dans le domaine de l'éducation populaire, où il donne des conférences dans des universités populaires, ainsi que dans le secteur de la libre pensée^[10]. En 1904, il est l'un des membres fondateurs^[10], avec Ernest Tarbouriech, Jean Psichari, Alfred Naquet et Charles-Ange Laisant, du Groupe rationaliste des libres penseurs^[43].

Vers la fin de sa vie, il prend la présidence du Cercle populaire d’enseignement laïque^[44] en 1895^[3]. Paul Painlevé sera son successeur à la tête de l’association^[10]. Il va alors de quartier en quartier, dans les faubourgs parisiens, présider des réunions et des conférences^[3], et il l'a décrite lui-même en ces lignes de sa préface du livre Le Cercle populaire d'enseignement laïque, de Fernand Clerget

« Nous essayons de porter partout la vérité ; nous la tenons devant nous, la présentant dans nos cours du soir. La liberté et la justice sont là derrière, suivant de près la doctrine émancipatrice. »

En 1898, le centenaire de la naissance de Jules Michelet^[45] suscite l'organisation d'un hommage pour le Cercle populaire d’enseignement laïque, dirigé par Ledrain qui souhaite rendre hommage à Michelet en tant que philosophe, penseur encyclopédique et figure majeure de l’humanisme. En 1903, le Cercle veut rendre hommage au centenaire d'Edgard Quinet^[46]. Eugène Ledrain organise le comité d'honneur du centenaire d'Edgard Quinet, présidé, selon le vœu d'Eugène Ledrain, par Henri Brisson^[47]. Le Comité prévoyait une cérémonie au Panthéon, et une séance solennelle au Collège de France^[46].

Ce n’est qu'au milieu des années 1890 qu'il rejoint le Fouriérisme^[10], et il se retrouve rapidement à la tête de l'un des courants sociétaires. Dès la formation de l’Union phalanstérienne en 1895, fondée par quelques fouriéristes en désaccord avec l’orientation de Jean-Adolphe Alhaiza à l' École sociétaire, il est élu à sa présidence^[48]. Devenu le rédacteur en chef de La Rénovation à la suite de Hippolyte Destrem, Jean-Adolphe Alhaiza impulse une ligne antisémite, antidreyfusarde et nationaliste créant vers 1900 un schisme au sein du mouvement sociétaire.

Eugène Ledrain préside l'anniversaire du 7 avril 1896 organisé par l’École sociétaire, où il prononce un discours^[49]. Toutefois, les relations entre l'Union phalanstérienne dirigée par Ledrain et La Rénovation^[50] mené par Jean-Adolphe Alhaiza commencent à se détériorer. En 1897, les membres des deux courants se retrouvent devant la tombe de Charles Fourier, mais se séparent ensuite pour le banquet qui suit^[51]. La même situation se reproduit en 1898^[10], malgré des efforts pour organiser un banquet commun. Jean-Adolphe Alhaiza reproche à Eugène Ledrain d'être à l'origine de cette division^[52].

Eugène Ledrain participe au financement pour faire ériger la statue de Charles Fourier sur la place Clichy à Paris en juin 1899. Membre du comité de la statue de Fourier, Eugène Ledrain participe à l'inauguration de la statue^[10]. Il y prononce un discours^[53] dans lequel il qualifie la pensée de Fourier de vision de l’avenir. Il illustre ce point en évoquant les sociétés coopératives qui se rassemblent autour de sa statue, ainsi que celles qui prospèrent en Angleterre, en Belgique et dans le monde entier. Toutes s'appuient sur la formule du maître : Intelligence, capital, travail. Cette inauguration intensifie les tensions entre les deux courants sociétaires^[10],[54]. Eugène Ledrain semble en effet exploiter ses contacts dans la presse^[10] pour mettre en valeur l'Union phalanstérienne^[55].

Eugène Ledrain reste à la tête de l'Union phalanstérienne jusqu'au moins 1902 : en tant que président, il est, comme Jean-Adolphe Alhaiza, membre du comité pour la statue de Victor Considerant^[10]. Cependant, tout comme Jean-Adolphe Alhaiz, il ne participe pas aux décisions concernant la réalisation et l'inauguration du monument en août 1901 à Salins-les-Bains^[56]. Il est également absent lors de la célébration organisée en juin 1901 par l'Union phalanstérienne en l'honneur d'Emile Zola^[10] pour la publication de Travail (Les Quatre Évangiles) ; néanmoins, il représente ses collègues de l'Union phalanstérienne aux obsèques de Marie-Louise Gagneur en 1902^[57]. Puis, il disparaît brusquement des manifestations et des initiatives sociétaires^[10]. Effectivement, durant les premières années du XX^e siècle, l’Union phalanstérienne semble incapable d'atteindre son but : la réalisation d'un essai pratique^[10]. Cet objectif est désormais porté par un autre groupe, l’École Sociétaire Expérimentale, qui rassemble des membres et des dirigeants de l’Union phalanstérienne, mais pas Eugène Ledrain^[10].

Eugène Ledrain s'est marié à Paris (16^e) le 24 août 1897^[58] avec Emma Wilhelmine Rascob^[59], née le 21 avril 1857 à Paris, professeur au Lycée Buffon, fille de Frédéric Rascob, employé, et de Wilhelmine Hachrling^[60]. Wilhelmine Rascob^[61] suit sa formation à l’ École normale des Batignolles entre 1883 et 1887^[62]. Avant 1890, elle devient institutrice à l’école communale de la Rue Barbanègre, poste qu’elle occupe jusqu’à la fin de l’année 1893^[63].

Eugène Ledrain décède en février 1910 et est incinéré au cimetière du Père-Lachaise^[64].

« Eugène Ledrain était un féministe ardent, peut-être parce que jadis il avait confessé de jolies pénitentes lorsqu’il était prêtre de l’Oratoire et qu’il connaissait le cœur des femmes et surtout celui des femmes élégantes dont il avait été le directeur de conscience, il lui en était resté une indulgence infinie. Petit, replet et voûté, portant un lorgnon retenu par un cordon, il parlait d’une voix flûtée, mais avec une lenteur pleine d’onction, souvent ses yeux pétillaient d’esprit et de malice et aussitôt, comme s’il avait commis une inconvenance, son regard se voilait.^[65],[64].  »

Il conserva des liens avec la Mayenne, étant ami des familles Robert, Cavellet de Beaumont, Heuzey. Il se rendait souvent à Vaiges et avait pris la parole, quelques années avant sa mort, lors d'une conférence animée par Gustave de Kerguezec, à Évron^[66]. Les archives de Eugène Ledrain ont été transférées à l'étranger par sa famille^[21].

• Deux apocryphes du deuxième siècle, avec une étude sur la date du ″Pasteur″ d'Hermas. Paris : C. Douniol, 1871, in-8 ̊ , 16 p^[67]. ;
• La Religion égyptienne, à l'occasion de la stèle de Mendès sur le culte du bélier, et des hymnes à Ammon-Ra et à Osiris, récemment publiés, Paris : impr. de J. Le Clere, 1875, in-8 ̊ , 8 p^[68]. ;
• Un grand seigneur féodal dans la Moyenne-Égypte, dix siècles environ avant Moïse, Paris : Maisonneuve, 1876, in-8 ̊ , 24 p^[69]. ;
• La momie. Paris : impr. J. Le Clere, 1876. 16 p. Titre de départ : La momie : à l'occasion du "Rituel de l'embaumement, publié par M. Maspéro,..."^[70]. ;
• Les Momies gréco-égyptiennes ornées de portraits peints sur panneaux, Paris : Maisonneuve, 1877, in-fol., 7 p^[71]. ;
• Le Papyrus de Luynes, lettre à M. Anatole Chabouillet, conservateur au Musée des antiques, Paris : impr. de J. Le Clere, 1877, in-8 ̊ , 20 p^[72]. ;
• L'Assyrie, l'Égypte, et Israël. Paris : A. Lemerre, 1877, in-8 ̊ , 12 p^[73]. ;
• Histoire d'Israël...avec un appendice, par M. Jules Oppert Paris : A. Lemerre, 1879-1882, 2 vol. in-18^[74] ;
• Les monuments égyptiens de la Bibliothèque nationale (Cabinet des médailles et antiques) Paris : F. Vieweg, 1879-1881, 2 vol^[75]. ;
• Les Antiquités chaldéennes du Louvre. Paris : J. Rouam, 1882, in-4 ̊ , 15 p. ;
• Une page de mythologie sémitique, sur un petit bijou du Louvre, Paris : A. Lemerre, 1882, in-8 ̊ , 8 p^[76]. ;
• Discours d'ouverture de MM. les professeurs de l'École du Louvre [A. Bertrand, P. Pierret, E. Revillout et E. Ledrain]. Paris : E. Leroux, 1883, in-8 ̊ , 142 p., fig. ;
• Mots égyptiens contenus dans quelques stèles araméennes d'Égypte, 1884?, in-4°^[77] ;
• Papyrus du Vatican et papyrus de la Propagande, 1884?, in-4°^[78] ;
• Un Tyrien du Musée du Louvre, Un hébraïsme grec, Le Mot...des tables de sacrifices puniques, Étude sur quelques intailles sémitiques du Musée du Louvre, 1884?, in-4°^[79] ;
• Études sur quelques objets sémitiques, 1885?, in-4 °^[80] ;
• Étude sur quelques inscriptions sémitiques, 1885?, in-4°^[81] ;
• Les Fouilles de Suse, 1885?, in-4°^[82] ;
• Quelques inscriptions palmyréniennes, 1885?, in-4°^[83] ;
• Quelques objets sémitiques, 1885?, in-4°^[84] ;
• Notice sommaire des monuments araméens et himyarites du musée du Louvre, Paris : Société anonyme des imprimeries réunies, 1886, in-18, 55 p. ;
• Dictionnaire des noms propres palmyréniens. Paris : E. Leroux, 1886, in-8 ̊ , 59 p. Publications de l'École du Louvre. ;
• La Bible, traduction nouvelle, d'après les textes hébreu et grec... Paris : A. Lemerre, 1886-1899, in-8 ̊^[85]. ;
• Inscriptions palmyréniennes inédites, 1888?, in-4°^[86] ;
• Une statuette de bronze avec le nom d'Asur-Dan : Quelques inscriptions inédites entrées au Musée du Louvre, 1891?, in-4°^[87] ;
• M. Renan, sa vie et son œuvre. Paris : aux bureaux de ″l'Artiste″, 1892, Gr. in-8 ̊^[88]. ;
• Quelques inscriptions sémitiques du Louvre, 1892?, in-4°^[89] ;
• Dictionnaire de la langue de l'ancienne Chaldée. Paris : E. Leroux, 1898, Gr. in-8 ̊ , V-572 p. ;
• Edgar Quinet, à l'occasion du centenaire. Paris : Impr. de A. Picard et Kaan, 1903, in-16, 40 p., portr. ;
• Monuments nouveaux au Musée du Louvre, 1909?, in-4°^[90].

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