Eugénie Duchoiselle

Biographie
Naissance	20 mars 1879; Auxerre
Décès	26 juillet 1966 (à 87 ans); Auxerre
Nom de naissance	Pelcot
Nationalité	française
Domiciles	Avenue Junot (1938), rue Bachelet
Activités	Philanthrope, conférencière
Membre de	Le Pot-au-Feu des Vieux (d)

Eugénie Duchoiselle, née Eugénie Pelcot, née à Auxerre le 20 mars 1879 et morte dans sa ville natale le 26 juillet 1966, parfois surnommée Madame Pot-au-Feu, est une philanthrope française et une personnalité de Montmartre, créatrice d'un ancêtre des Restos du cœur, Le Pot-au-Feu des Vieux, principalement actif dans les années 1930.

Biographie

Eugénie Duchoiselle est née le 20 mars 1879^[1] à Auxerre^[2], elle est l'épouse en secondes noces de l'architecte Francis Duchoiselle.

Carton d'invitation pour la soirée du 31 octobre 1936 célébrant le 200 000^e pot-au-feu servi. Ce gala avait comme président d'honneur Édouard Herriot.

Elle fonde l'œuvre du « Pot-au-feu des Vieux » — pour elle, des personnes de plus de 75 ans — qui servait gratuitement des pots-au-feu, des galettes des rois, des frites, des crêpes, etc. Elle distribuait également des colis alimentaires, des colis surprises, des vêtements^[3], du charbon^[4], etc. En octobre 1936, elle estime avoir servi 200 000 pot-au-feu. Pour se financer, elle organise des bals^[5], des galas, des goûters-concert, et, du financement de son œuvre de bienfaisance à la distribution en passant par une aide matérielle, elle est aidée par de nombreuses personnalités de l'époque comme Joséphine Baker^[6], Michel Simon, Nina Garal, Lise Lamarre, France Ellys, Pierre Dac, Jean Tranchant, Marcel Carpentier, Marguerite Delaune, Betty Diam, Miss Édith, Esmeralda, Marcel Laporte connu sous le pseudonyme Radiolo, Georges Questiau, Musette, Missie, Nerva, Ryonel, Andrée Wyls, Jean Sablon, Ted Grouya, les Fratellini, l'orchestre Conti et ses Canadian Serenaders. Elle sollicite auprès des bouchers des dons ou des réductions, et reçoit des dons de personnalités ou d'anonymes. Pour résumer sa méthode, elle déclare « avoir des amis un peu partout et en avoir assez pour ne pas être obligé d'aller demander toujours aux mêmes »^[7]. À Montmartre, en 1934, elle estime s'occuper de 200 « vieux »^[7].

Les distributions, médiatisées, occasionnent quelques bousculades, notamment quand Joséphine Baker, marraine de l'association, est présente^[8].

Son activité se poursuivit pendant l'occupation de la France par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, où en avril 1944, elle servit par exemple des crêpes et des frites à ses vieux^[9].

Elle fait partie de la Ligue de la bonté^[10], participant aux Semaines de la Bonté.

Elle tient un relais Duchoiselle au 97 rue des Martyrs^[11], et des distributions ont aussi lieu au 25 rue Custine^[12], et au 46 rue des Poissonniers^[13], elle ouvre un dispensaire (ce qui permit au préfet de la Seine de déclarer : « Le dispensaire Duchoiselle, c'est la charité dans une mansarde. »^[14]), organise un marché gratuit^[15], met en place des soirées du jour de l'an.

Sa popularité à Montmartre lui vaut une pétition demandant à ce qu'elle soit élue^[16], mais les lois de l'époque ne permettent pas aux femmes de siéger dans les assemblées délibératives et elle n'est alors pas favorable au droit de vote des femmes^[17]. Pendant cette campagne, elle s'opposa à Louise Weiss, qu'elle considérait comme une « étrangère » au quartier^[18].

Elle décède dans sa ville natale le 26 juillet 1966^[19].

L'Œuvre du Pot-au-Feu des Vieux en 1929.
Joséphine Baker (marraine de l'association) lors d'une distribution de pot-au-feu en 1932.
Joséphine Baker à une distribution du Pot-au-Feu des Vieux en 1935.
Eugénie Duchoiselle derrière un couple formé à l'occasion d'une galette des rois qu'elle avait organisée.
Eugénie Duchoiselle au milieu d'enfants lors d'une galette des rois.
Eugénie Duchoiselle au milieu de ses « vieux ».