Euro en Irlande

L'introduction de l'euro en Irlande a eu lieu le 1^er janvier 1999 à la suite des décisions prises durant le Conseil européen du 3 mai 1998, en même temps que pour les dix autres premiers pays ayant adopté l'euro comme monnaie commune et sous forme scripturale (comptes bancaires, virements, chèques)^[1].

L'utilisation des billets et pièces entre en vigueur en même temps que pour ces autres pays et la Grèce, le 1^er janvier 2002. L'adhésion de l'Irlande à la Communauté économique européenne remonte au 1^er janvier 1973. Avant l'adoption de l'euro, la monnaie irlandaise était la livre irlandaise.

Le traité de Maastricht prévoit initialement que tous les membres de l'Union européenne devront rejoindre la zone euro une fois les critères de convergence remplis.

	Critères de convergence
	Inflation[A 1]	Finances publiques		Membre du MCE	Taux d'intérêt à long terme[A 2]
		Déficit budgétaire annuel au PIB	Dette publique au PIB
Valeur de référence	max 2,7 %	max 3 %	max 60 %	min 2 ans	max 7,8 %
Irlande	1,2 % (1998)	0,9 % (1998)	66,3 % (1998)	depuis le 13 mars 1979	6,2 (1998)
Notes : ↑ Elle ne doit pas dépasser de plus de 1,5 points de pourcentage celui des trois États membres présentant les meilleurs résultats en matière d'inflation. Les chiffres de l'inflation par pays sont publiés par la BCE. ↑ Il ne doit pas dépasser de plus de 2 points de pourcentage ceux des trois États membres ayant les taux d'intérêt les plus bas. Légende : Critère satisfait Critère non satisfait

La livre irlandaise (code ISO 4217 : IEP) devient une subdivision de la nouvelle monnaie européenne, l'euro (code EUR), le 1^er janvier 1999, à raison de 1 EUR = 0,787 564 IEP^[2].

À la suite de l'introduction des billets et des pièces en euro, une période transitoire du 1^er janvier 2002 au 9 février 2002 a été instaurée en Irlande, durant laquelle la livre irlandaise et l'euro ont circulé simultanément. Cette phase de double circulation a pris fin le 10 février 2002, date à laquelle l'euro est devenu la seule monnaie ayant cours légal dans le pays^[3].

Les billets et pièces restaient toutefois échangeables à la Banque centrale d'Irlande sans limite de temps^[4].

La production des pièces en euros destinées à l'Irlande débuta en septembre 1999. Au total, environ 1 078 millions de pièces, d'une valeur nominale de 230 millions d'euros et représentant un poids cumulé d'environ 5 000 tonnes, furent frappées. L'impression des billets commença en juin 2000, avec une production d'environ 300 millions de coupures, pour une valeur totale estimée à 4 milliards d’euros.

Le processus de pré-distribution fut lancé en septembre 2001 pour les pièces, puis en novembre pour les billets. Cette opération, menée avec la Garda Síochána et de l'armée irlandaise, permit d'approvisionner rapidement les établissements financiers. Grâce à cette organisation, la conversion des distributeurs automatiques put être réalisée en un temps record : au 2 janvier 2002, 97,5 % des guichets automatiques distribuaient déjà des euros.

Pour familiariser la population avec la nouvelle monnaie, des kits de démarrage furent mis en vente à partir du 14 décembre 2001 dans les banques et bureaux de poste. Ces sachets contenaient 19 pièces pour une valeur faciale de 6,35 €, vendus au prix de 5 £. L'opération rencontra un vif succès : les 750 000 exemplaires mis à disposition initialement furent écoulés en seulement quelques jours^[5].

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