Eurynomé (Océanide)

Eurynomé
Déesse de la religion grecque antique apparaissant dans la mythologie grecque
Eurynomé (première à gauche)
Caractéristiques
Nom grec ancien	Εὐρυνόμη / Eurunómê
Résidence	Mont Olympe puis océan
Période d'origine	Grèce antique
Groupe divin	Divinités grecques marines
Compagnon(s)	Thétis
Culte
Région de culte	Grèce antique
Temple(s)	Phigalie
Lieu principal de célébration	Arcadie
Famille
Père	Océan
Mère	Téthys
Fratrie	Les Océanides
Premier conjoint	Ophion
Deuxième conjoint	Zeus
• Enfant(s)	Les Charites et parfois Asopos

Dans la mythologie grecque, Eurynomé (en grec ancien Εὐρυνόμη / Eurunómê) est une Océanide, qui apparaît essentiellement dans deux récits archaïques distincts : dans l'un, elle règne sur l'Olympe avant Cronos ; dans l'autre, elle est la mère des Charites avec Zeus. On a parfois supposé qu'il ne s'agissait pas de la même déesse.

Le nom Eurynomé (Εὐρυνόμη / Eurunómê) est composé des mots εὐρύς / eurús, qui signifie « large, vaste, de grande portée »^[1] et νόμη / nómê, dérivé de νόμος / nómos, qui signifie « loi »^[2]. Eurynomé peut donc signifier en grec ancien « grande loi »^[3]voire « celle aux larges pouvoirs »^[4].

Elle est considérée par la plupart des auteurs comme une Océanide, c'est-à-dire l'une des trois mille filles d'Océan et de Téthys : ainsi, Hésiode la mentionne dans sa liste des aînées des Océanides^[5], tandis que chez Homère, elle est simplement « fille d'Océan »^[6]. Ses grands-parents, tant paternels que maternels, sont donc Gaïa et Ouranos^[7],[8].

Deux fragments de Callimaque de Cyrène la nomment « Titanide », ce qui n'est pas forcément incompatible, Océan et Téthys étant tous deux des Titans^[9].

Selon une tradition orphique, rapportée entre autres par Apollonios de Rhodes, Lycophron et Nonnos de Panopolis^[10], Eurynomé est la première à régner, avec Ophion, sur « l'Olympe neigeux ». Elle est ensuite détrônée par Rhéa, qui triomphe d'elle à la lutte, selon Lycophron, tandis qu'Ophion est chassé par Cronos. Les deux sont précipités dans l'océan, selon Apollonios^[11], ou dans le Tartare, selon Lycophron^{[9],[12],[13]}.

Robert Graves, à partir de fragments divers (fragment de Bérose, cosmogonies phéniciennes citées par Philon de Byblos et Damascius, éléments canaanites de la légende de la création hébraïque, Fables d'Hygin, légende béotienne des dents du dragon) et de représentations de rites anciens tels que les Mystères orphiques, reconstitue le mythe d’Eurynomé en tant que divinité primordiale de la tradition cosmogonique pélasge comme suit : Eurynomé est la première divinité à émerger du Chaos, qu'elle sépare en deux parties : la mer et le ciel. Elle danse, et, en s'agitant, fait apparaître le vent du nord Borée, qu'elle modèle pour créer le serpent Ophion. Unie à celui-ci, elle se transforme en colombe pour pondre l’Œuf universel, autour duquel Ophion s'enroule sept fois pour le faire éclore. Il en sort le monde tel que nous le connaissons. Pour gouverner, elle et Ophion s’installe sur le mont Olympe, mais Ophion se prétend l’unique créateur du monde. Pour le punir, Eurynomé l’écrase sous son talon et le bannit. Elle créé ensuite sept puissances planétaires auxquelles elle donne chacun un couple de Titans pour la gouverner.

Les Pélasges se considéraient comme descendants de Pélasgos, le premier homme, né des dents d’Ophion enfoncées dans la terre d'Arcadie^[3],[4]. C'est d'ailleurs en Arcadie que se situait un temple en l'honneur d'Eurynomé^[4].

Dans le récit théogonique d'Hésiode, largement repris par les mythographes postérieurs (notamment le pseudo-Apollodore et Hygin), elle est, après Métis et Thémis, la troisième déesse aimée de Zeus, avec qui elle engendre les Charites (Aglaé, Euphrosyne, Thalie et parfois Charis)^{[5],[14],[15],[16],[17]}. Le pseudo-Apollodore rajoute parmi les enfants issus de cette union le dieu fleuve Asopos^{[9],[13],[18]}.

Eurynomé est également mentionnée dans l'Iliade : Héphaïstos raconte comment Thétis et elle l'ont recueilli après qu'Héra l'a précipité du haut de l'Olympe dans la mer. C'est dans une grotte inconnue des dieux qu'elles prennent soin de lui et qu'il leur forge des bijoux pendant neuf ans^[6],[9],[13]. Cela explique probablement le mariage du dieu, devenu adulte, avec une Charite (Aglaé ou Charis selon les auteurs), fille de sa mère adoptive.^{[source secondaire nécessaire]}

Dionysos, poursuivi par Lycurgue, trouve également refuge chez Thétis et Eurynomé^[9].

Pausanias, dans sa Description de la Grèce, parle d'un temple au voisinage de Phigalie, au confluent de la Néda et du Lymax, en Arcadie, où Eurynomé était honorée : pour les uns, cette divinité se confondait avec Artémis ; pour les autres, elle avait sa personnalité distincte et remontait à la plus haute Antiquité. Son temple était entouré de cyprès et ouvert un jour par an. L'image de la déesse (le xoanon), fixée à l'autel par des chaînes d'or, se terminait par une queue de poisson, ce qui pousse Pausanias à la considérer comme une fille d'Océan^[20].

Cependant, selon Jean-Christophe Vincent, l'assimilation d'Eurynomé à Artémis n'est pas complètement absurde : en effet, il rapproche Eurynomé de Mélusine, qui, comme le xoanon de Phigalie, a la forme d'une femme-poisson, et ne peut pas être vue tous les jours de l'année. Or Mélusine, comme Artémis, s'occupe des jeunes enfants. De plus, il existe un aspect d'Artémis, Artémis Stymphalia, qui est lié à l'eau. Il émet donc l'hypothèse qu'Eurynomé ait hérité « de traits ayant appartenus à une déesse indo-européenne primordiale liée à l'eau et rapprochée d'Artémis, mais aussi (...) de la fée Mélusine »^[4]. En outre, les sources chaudes à proximité du sanctuaire pourrait permettre de rapprocher Eurynomé d'Artémis Limnatis, selon Friedrich Gottlieb Welcker^[9] et Walter Immerwahr^[9],[21], qui la compare également à Dyctinna, autre nom de Britomartis, elle-même associée à Artémis.

Eurynomé est l'une des 1 038 femmes dont le nom figure sur l'œuvre contemporaine The Dinner Party de Judy Chicago. Elle y est associée à la déesse primordiale, première convive de l'aile I de la table^[22].

• Pseudo-Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (I, 2, 2 ; I, 3, 1 ; III, 12, 6).
• Apollonios de Rhodes, Argonautiques [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (I, 503).
• Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (v. 358 ; 907).
• Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (XVIII, 398-405).
• Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne [archive] (Préface, VI et XXIII).
• Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (II, 563 et suiv.).
• Lycophron, Alexandra [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (v. 1191).
• Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne [archive] (VIII, XLI, 4-6 ; IX, XXXV, 5).

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