Ezzelino III de Romano

Ezzelino III da Romano

Ezzelino III de Romano

Fonction

Seigneur Marche trévisane

Biographie

Naissance	25 avril 1194 Padoue
Décès	7 octobre 1259 (à 65 ans) Soncino
Sépulture	Forteresse de Soncino (en)
Activités	Condottiere, homme politique
Famille	Da Romano
Père	Ezzelino II
Fratrie	Alberico da Romano
Conjoint	Selvaggia de Staufen (d)
Parentèle	Frédéric II du Saint-Empire (beau-père)

Autres informations

Parti politique	Gibelins

Blason.

Ezzelino III de Romano, surnommé le Féroce (en italien : Il feroce), né le 25 avril 1194 à Romano et mort le 27 septembre 1259 à Soncino, était un seigneur et condottiere italien du XIII^e siècle. Il est célèbre pour sa cruauté et pour l'usage immodéré qu'il fit de sa condotta^[1].

Fils d'Ezzelino II, seigneur de Romano, Ezzelino III succède à son père en 1223. Il gouverne Vérone en tant que podestat de 1226 à 1227. Dans le conflit qui oppose l'empereur Frédéric II à la Ligue lombarde, Ezzelino combat initialement au côté de cette dernière. Cependant, en 1232, il s'allie avec l'empereur Frédéric II et ouvre la ville aux forces impériales^[2]. Cette alliance est renforcée par le mariage d’Ezzelino avec une des filles illégitimes de l’empereur, Selvaggia. A cette occasion, l'empereur lui offre le gouvernement de Vérone, Vicence, Padoue et Brescia^[1]. Ezzelino est l’un des principaux capitaines de l’armée impériale à partir de la bataille de Cortenuova de 1237, renforçant ainsi son autorité et l'armement de sa condotta, grâce à l'apport des mercenaires allemands venus combattre en Italie avec l'empereur^[1]. Il soumet de nouveau Vérone qui était passée dans le camp des guelfes, puis il prend le contrôle des villes de Padoue, Vicence et Bassano. Il est alors créé vicaire impérial de toute la marche de Vérone pendant que son frère cadet Alberico s'empare de Trévise avant de passer au parti des guelfes en 1239. Ezzelino III conquiert également Feltre en 1248, Belluno et Este en 1249.

Ezzelino dispose d’un potentiel militaire supérieur à celui de ses opposants. Il met en avant la discipline et la tactique dans son organisation. Il va soumettre les militès à son contrôle. Pour ce faire, il leur interdit de se livrer à des conflits militaires de leur propre intérêt, les empêche de définir leurs objectifs et leur impose de nouvelles techniques de combat (manœuvres groupées, interdiction du pillage).

Dans un premier temps, pour étendre son contrôle, il respecte les institutions existantes. Il soumet les communes à son autorité en nommant des podestats qui lui sont favorables comme avec Salinguerra Torelli à Ferrare. Il forme aussi une nouvelle élite au sein de la société. Il nomme de nouveaux cavaliers issus des rangs des péditès qui deviennent acquis à sa cause. Ils sont les membres les plus riches du popolo, ceux qui disposent de moyens suffisants pour se payer un équipement de cavalier. Dans la ville de Padoue ce sont les petits aristocrates clients des châtelains et parmi les familles dont la fortune s’est constituée récemment ^[3]. Cet assentiment est plus fondé sur la recherche d’un intérêt immédiat que sur une adhésion idéologique. Il concentre progressivement tous les pouvoirs autour de sa personne. Il choisit à partir de 1244 tous les podestats sans en référer à l’autorité impériale. Dès 1247, il cesse d'en nommer dans les villes qu’il contrôle et les remplace par des recteurs – de petits aristocrates - qui jouent un simple rôle d’exécutant. À partir de 1249, Ezzelino ne cherche plus d’alliés mais de simples serviteurs.

On trouve deux sources d’opposition à la politique menée par Ezzelino. La famille rivale des Este en est la première source. Le bannissement du marquis de Padoue par Ezzelino en 1239 achève de faire passer les Este dans le giron guelfe. Le pouvoir religieux est aussi une source d’opposition à son pouvoir. Ezzelino est excommunié à deux reprises par le pape Innocent IV. La première fois en 1248 comme partisan de l’empereur Frédéric II et la seconde, le 9 avril 1254, comme hérétique et persécuteur de l'Église dans sa seigneurie^[4].

Cette politique qui l’a rendu tristement célèbre s’intensifie à partir du moment où l’envoyé de l’empereur, Galvano Lancia - qui jouait un rôle de modérateur - est renvoyé sous un prétexte. L’historien Gérard Rippe le qualifie de « monomaniaque de la terreur » à partir de l’année 1245. Les prisonniers de guerre qui, jusqu’alors, avaient la possibilité d’accéder à une libération sous caution, sont désormais mis en détention voire exécutés. Il commet des atrocités dans ses prisons puisqu’il crève les yeux des détenus ^[5], emmure vivants des prisonniers et se délecte des souffrances endurées par 18 Padouans torturés en une seule journée^[1]. Il laisse par exemple mourir en prison l'abbé bénédictin de Sainte Justine de Padoue Arnaud Cataneo en 1255. Sont réprimés systématiquement tous ceux qui ont un engagement dans la politique extérieure de la commune, ceux qui ont apporté un appui au mouvement religieux citadin, ceux qui sont intégrés dans des réseaux de dépendance féodo-vassaliques ou ceux qui disposent d’intérêts fonciers. Il voit comme une menace tous les militès qui possèdent des compétences militaires et une richesse importante. Cette politique explique son surnom de « fils du diable » et le fait que Dante le situe en enfer.

La fiscalité imposée par la seigneurie d’Ezzelino finit par devenir trop lourde à supporter. Il perd ainsi ses soutiens parmi les commerçants dont l’activité ralentit. Ezzelino renforce sa politique répressive pour tenter de se maintenir au pouvoir. Mais le pape Alexandre IV prêche en 1256 une véritable croisade dirigée contre lui, croisade à laquelle participent les guelfes, avec à leur tête le marquis Azzo d'Este, chef de la maison d'Este, qui lui enlève Padoue, Este et d'autres petites cités. En 1257 Ezzelino III se réconcilie avec son frère Alberico, faisant ainsi revenir Trévise dans le parti des gibelins. En 1258 Ezzelino III s'empare de Brescia avec le concours d'Uberto II Pallavicino et de Buoso da Duera mais lorsqu'il veut se débarrasser de ses alliés, ces derniers se rangent aux côtés de la maison d'Este et le battent.

Ezzelino est grièvement blessé au pont de Cassano en 1259. Capturé et emprisonné dans la forteresse de Soncino, refusant tout soin et sacrement, arrachant même ses pansements, il y meurt le 27 septembre 1259 à l'âge de 62 ans. Après sa chute, son frère Alberico s'enfuit de Trévise et se réfugie au château de San Zeno. La place est prise en 1260 et il est mis à mort avec toute sa famille par le peuple révolté dans Trévise^[1].

Dante Alighieri dans sa Divine Comédie place Ezzelino en Enfer, immergé dans un fleuve de sang, parmi le groupe de ceux qui se sont montrés violents envers leurs prochains.

« Et ce front aux poils si noirs c'est Azzolino »

— Dante, Divine Comédie. Texte traduit par Lamennais édition de 1883 , « Enfer, chant XII.

• Élisabeth Crouzet-Pavan, Enfers et paradis : L’Italie de Dante et de Giotto, Paris, Aubier, 2001, p. 86-90.
• Patrick Gilli et Julien Théry, « Le combat contre les Hohenstaufen et leurs alliés », dans Le gouvernement pontifical et l'Italie des villes au temps de la théocratie (fin-XIIe-mi-XIVe s.), Montpellier, Presses universitaires de la Méditerranée, 2010 (lire en ligne).
• Isabelle Heullant-Donat, Franck Collard (dir.), Les villes d’Italie (mi XIIIe-mi XIVe siècles), Neuilly-Sur-Seine, Atlande, coll. « Clefs Concours Histoire médiévale », 2005. (ISBN 2-912232-80-5)
• Gérard Rippe, « “Le bruit et la fureur” : la domination d’Ezzelino da Romano (1237-1256) », dans Padoue et son contado (X^e – XIII^e siècle), Publications de l’École française de Rome, 2003 (lire en ligne), p. 725-771.
• Jean-Claude Maire Vigueur, Cavaliers et citoyens : guerre, conflits et société dans l’Italie communale XII^e – XIII^e siècles, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, coll. « Civilisation et société », 2003 (ISBN 2-7132-1798-9).

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• (it) Article de Sante Bortolami dans Enciclopedia Treccani Ezzelino III da Romano

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