Fiat City Taxi

FIAT City Taxi
FIAT 850 City Taxi
Marque	FIAT
Années de production	1968
Production	Prototype 1 exemplaire(s)
Classe	Concept car
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	FIAT 100G
Cylindrée	843 cm3
Transmission	propulsion
Boîte de vitesses	automatique
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Monovolume 3 portes
Châssis	FIAT 850 berline
Dimensions
Longueur	3 250 mm
Largeur	1 450 mm
Hauteur	1 600 mm
Voies AV/AR	1 146 mm  / 1 211 mm

Le FIAT 850 City Taxi (appelé simplement "FIAT City Taxi"), est un prototype de voiture conçu et réalisé en interne par le constructeur italien FIAT S.p.A. et exposé au Salon de l'automobile de Turin en 1968.

Cette étude de style et conceptuelle, a été menée par le Centro Ricerche FIAT (CRF) avec le concours du designer Pio Manzù^[1], un designer turinois indépendant qui a toujours travaillé en étroite collaboration avec le groupe FIAT.

Après avoir inventé en 1956 le premier monospace, la FIAT 600 Multipla, le service marketing du constructeur a voulu remplacer ce modèle, très largement utilisé par les taxis des grandes villes, mais désormais dépassé, par un véhicule spécialement conçu pour un usage de taxi. Pour cela, le FIAT City Taxi devait répondre à un cahier des charges particulièrement rigoureux, fixé par la direction du géant italien. Considérant la typologie des villes italiennes avec des centres historiques très anciens et leurs rues étroites, l'idée était de proposer un véhicule destiné au transport public de personnes (taxis) adapté à ces conditions de trafic. Il fallait également que le véhicule puisse circuler, sans peine, sur les grandes artères, boulevards périphériques et autoroutes urbaines des grandes villes. Il fallait donc loger quatre personnes dans un espace habitable confortable mais occupant un minimum de surface au sol. La carrosserie a été définie comme une « étude de forme pour le transport urbain », un concept très novateur au niveau esthétique et motorisation.

Le style de sa carrosserie, plutôt inhabituel pour l'époque, est fortement axé sur la fonctionnalité. Sa forme bicorps avec de courts porte-à-faux avant et arrière, ses lignes tendues conformément au style italien de l'époque, son capot avant court et très incliné libère de très grandes surfaces vitrées offrant une visibilité totale aux passagers. La couleur orange vif vise à mieux distinguer la voiture dans le trafic alors que les taxis arboraient la livrée imposée vert et noir. Les lignes générales de la carrosserie ont été reprises, quelques années plus tard, pour la FIAT 126 lancée en 1972. Afin de respecter les contraintes du cahier des charges, une excellente accessibilité tout en conservant des dimensions extérieures compactes, il a été décidé de construire le FIAT City Taxi sur la plateforme de la FIAT 850 berline avec la mécanique de la FIAT 850 Special Idroconvert, équipée d'un convertisseur de couple hydraulique^[2], qui sert d'embrayage automatique. Les dimensions extérieures de la voiture sont peu différentes de celles de la FIAT 850 berline.

Les concepteurs ont étudié de nombreuses solutions, dont 15 ont été spécifiquement conçues et protégées par autant de brevets déposés par FIAT. Parmi les plus importantes figurent :

• les flancs asymétriques avec, côté droit, une porte coulissante pour l'accès des passagers, qui peut être ouverte par le conducteur via une commande électrique ; du côté conducteur, en revanche, une portière traditionnelle^[2]. Ce véhicule peut être considéré l'ancêtre de la deuxième génération de monospaces après celle de la FIAT 600 Multipla de 1956,
• les essuie-glaces particulièrement longs pour atteindre l'ensemble du pare-brise beaucoup plus haut que la normale. Le balai côté conducteur est conçu en configuration pantographe, une première mondiale sur une automobile. Comme sur les autocars italiens, il reste en position verticale à l'arrêt.

L'habitacle bénéficie d'une grande hauteur intérieure permettant un accès semi vertical des passagers, et peut accueillir 3 personnes sur la banquette arrière. Une 4^e place pour les passagers est également disponible pour de courts trajets, sur un siège rabattable à côté du siège conducteur, qui sert normalement de dépôt de bagages volumineux tenus par des sangles. Un petit coffre arrière, accessible depuis l'habitacle mais aussi de l'extérieur, par la lunette arrière ouvrante dans le hayon peut accueillir plusieurs petits bagages à main.

Le moteur, le FIAT type 100G 4 cylindres refroidi par eau de la FIAT 850 berline, développant 34 ch DIN avec une boîte de vitesses automatique et convertisseur de couple hydraulique^[2], est placé à l'arrière.

L'équipement technique est remarquable pour l'époque. Il comprend, outre l'instrumentation complète du véhicule sur un tableau de bord futuriste, le taximètre intégré, un radio téléphone dont le micro est placé à côté du pare-soleil pour le conducteur, une radio d'ambiance et un écran de télévision pour les passagers.

Ce véhicule inaugure le logo FIAT avec les 4 lettres insérées dans des losanges alignés qui sera de rigueur à partir de 1972.

Le FIAT 850 City Taxi est resté au stade expérimental et n'a jamais été produit même en petite série mais a marqué son époque grâce aux inventions qu'il a inauguré :

• colonne de direction articulée pour protéger le conducteur en cas de choc frontal,
• tableau de bord rembourré en matériau déformable,
• système de communication radiotéléphonique, ancêtre du kit mains libres du téléphone portable,
• hayon vitré arrière,
• vides poches de toit.

Le prototype FIAT 850 City Taxi est exposé dans la zone thématique « Small and Safe » du musée "FIAT Heritage HUB" à Turin.

• Prototypes et Concept-cars FIAT

• (it) FIAt City Taxi - Dalla FIAT 850 nasce un progetto avveniristico dalla matita del geniale designer Pio Manzù
• Boîtier Rouge - Fiat 850 City Taxi
• Le concept car FIAT Taxi dessiné par Pio Manzù est la star de l'exposition « Che macchina ! » (13 juillet 2021)

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