Fleurs captives

Fleurs captives
Auteur	Virginia C. Andrews
Pays	États-Unis,
Genre	Roman
Version originale
Langue	Anglais
Titre	Flowers in the attic
Éditeur	Simon & Schuster
Lieu de parution	États-Unis
Date de parution	novembre 1979
Nombre de pages	400
ISBN	0-671-82531-3
Version française
Éditeur	Le Livre de Poche
ISBN	978-2-253-93762-3

Fleurs captives est un roman gothique de V.C. Andrews, paru en 1979. Il s'agit du premier tome de la série Dollanganger, il est suivi de Pétales au vent, Bouquet d'épines, Les Racines du passé, Le Jardin des ombres, Le Journal de Christopher : Les Secrets de Foxworth, Christopher's Diary: Echoes of Dollanganger (en), et Christopher's Diary: Secret Brother (en). Le roman est raconté à la première personne, du point de vue de Cathy Dollanganger. Il est adapté au cinéma à deux reprises, en 1987 et 2014. Le livre a connu un immense succès, avec plus de 4,5 millions d'exemplaires vendus dans le monde^[1].

En 1957, la famille Dollanganger — le père Christopher, la mère Corrine, Chris, 14 ans, Cathy, 12 ans, et les jumeaux Carrie et Cory, 4 ans — mène une vie idyllique à Gladstone, en Pennsylvanie. Un jour, le père, Christopher Senior meure dans un accident de voiture, laissant Corrine endettée et sans ressources pour subvenir aux besoins de ses enfants.

Alors que leur maison menace d’être saisie, Corrine avoue à ses enfants que, des années plus tôt, son mariage avec Christopher avait provoqué la colère de son père, le richissime Malcolm Foxworth, au point qu’il l’avait déshéritée. Désormais âgé et gravement malade du cœur, Malcolm semble toutefois prêt à lui accorder une seconde chance. Corrine décide alors de retourner à Foxworth Hall, la somptueuse demeure familiale en Virginie, dans l’espoir de reconquérir son affection et de retrouver sa place dans son testament.

Mais Malcolm ignore tout de l’existence des enfants nés de son union avec Christopher. En attendant que Corrine trouve le moment d’annoncer la vérité à son père, les enfants sont contraints de se cacher dans une chambre isolée, au dernier étage de l’immense manoir. Corrine leur promet que cette situation ne durera que quelques jours.

À Foxworth Hall, la mère de Corrine (appelée simplement « la grand-mère ») enferme les enfants dans une chambre donnant sur le vaste grenier. Elle contraint Corrine à révéler à ses enfants que son déshéritage est dû au fait que Christopher Senior est le demi-frère cadet de Malcolm, donc son demi-oncle, et que les enfants sont le fruit d'un inceste. La grand-mère les considère comme « la progéniture du diable ». Elle interdit tout contact entre personnes de sexes opposés et leur interdit de faire du bruit ou d'ouvrir les fenêtres. Seul le grenier leur permet de jouer librement.

Chris et Cathy tentent de tirer le meilleur parti de la situation en décorant le grenier de fleurs en papier pour créer un jardin imaginaire pour les jumeaux. La grand-mère arrive chaque matin avec un panier de pique-nique rempli des provisions du jour et interroge les enfants sur leur modestie et leur piété, des questions qu'ils sont trop innocents pour comprendre pleinement. Au début, Corrine vient plusieurs fois par jour, apportant des jouets et des cadeaux, mais avec le temps, ses visites deviennent de plus en plus rares. Après quelques mois, Chris et Cathy la confrontent, car elle leur avait promis de les libérer rapidement. Corrine finit par avouer qu'ils doivent rester dans cette pièce jusqu'à la mort de leur grand-père.

Un an plus tard, Chris et Cathy sont entrés dans la puberté, tandis que les jumeaux souffrent de malnutrition et du manque de soleil. Sans autre distraction, Chris et Cathy développent une attirance romantique et sexuelle l'un pour l'autre, qu'ils s'efforcent de nier. La grand-mère surprend Chris en train de regarder Cathy en train de se changer et punit les enfants en les privant de nourriture pendant plus de deux semaines, tandis qu'ils prient pour que leur mère réapparaisse à temps pour les sauver. Affamés et à bout de forces, Chris et Cathy envisagent de s’enfuir avec les jumeaux afin de chercher de l’aide. Pourtant, avant qu’ils ne puissent mettre leur plan à exécution, leur grand-mère se remet soudainement à leur apporter de la nourriture, y compris de délicieux donuts recouverts de sucre glace. Peu de temps après, les enfants commencent toutefois à souffrir de malaises répétés et de troubles bénins mais persistants.

Une autre année passe. Après plusieurs mois d'absence, Corrine rend visite aux enfants, expliquant qu'elle était en lune de miel en Europe avec son nouveau mari, Bart Winslow.

Chris et Cathy sont bouleversés, mais ils redoutent qu’en affrontant Corrine, celle-ci ne les abandonne pour de bon. Constatant l’aggravation de l’état des jumeaux, ils prennent alors la décision de s’enfuir. Chris confectionne une clé passe-partout en bois, et, au fil des mois, les deux adolescents se relaient pour descendre discrètement dans la suite de leur mère afin d’y dérober de l’argent et des bijoux destinés à financer leur fuite.

Une nuit, Cathy surprend son beau-père endormi et l’embrasse impulsivement. Lorsque Chris découvre ce geste, il réagit dans un accès de jalousie et de colère incontrôlée en agressant sexuellement sa sœur. Par la suite, il est consumé par le remords, tandis que Cathy, profondément troublée, oscille entre culpabilité et sentiments contradictoires envers lui.

L’état de l’un des jumeaux, Cory, se dégrade rapidement jusqu’à devenir critique. Désespérée, Cathy supplie Corrine de le conduire à l’hôpital, mais celle-ci hésite longuement. Hors d’elle, Cathy finit par la menacer : si elle refuse de sauver Cory, elle révélera toute la vérité à leur grand-père. Corrine cède finalement et emmène l’enfant, avant de revenir le lendemain annoncer, d’une voix froide, qu’il est mort d’une pneumonie.

Anéantis par cette perte, les enfants sombrent dans le chagrin. Cathy, profondément traumatisée, en vient à se demander si la mort de Cory n’est pas une forme de punition divine liée à l’agression sexuelle qu’elle a subie de la part de Chris

Chris reprend alors ses expéditions nocturnes dans la suite de sa mère et découvre avec stupeur que Corrine et Bart ont quitté définitivement Foxworth Hall. En écoutant discrètement aux portes, il apprend également que leur grand-père est mort depuis plus d’un an et que leur grand-mère conservait dans le grenier de la nourriture mélangée à du poison pour rats afin d’éliminer une prétendue « infestation de souris ».

Chris comprend soudain l’horrible vérité : les beignets saupoudrés de sucre glace qu’on leur servait étaient contaminés. Il réalise alors que Cory n’est pas mort d’une pneumonie, mais d’un empoisonnement progressif à l’arsenic.

Les trois enfants survivants finissent par quitter Foxworth Hall et prennent le train en direction de la Floride. Sur le quai, Chris révèle ce qu’il a découvert : l’héritage de Corrine serait conditionné à l’absence d’enfants issus de son premier mariage, et il en déduit que ce n’est peut-être pas leur grand-mère, mais bien Corrine elle-même qui aurait orchestré leur empoisonnement.

Chris et Cathy choisissent toutefois de ne pas alerter les autorités. Leur priorité reste de rester ensemble et de survivre à ce qu’ils ont traversé. De son côté, Cathy, bouleversée et pleine de rage contenue, se promet qu’un jour elle fera payer Corrine pour tout ce qu’elle leur a fait subir.

• Catherine Leigh « Cathy » Dollanganger : Protagoniste et narratrice du roman, Cathy est la deuxième enfant et la fille aînée de Christopher et Corrine. Elle deviendra une ballerine accomplie, puis romancière. Durant leur séjour au grenier, elle éprouve une attirance romantique et sexuelle pour Chris, son frère, et finit par tomber amoureuse de lui.
• Christopher Garland « Chris » Dollanganger Jr. : Fils aîné de Christopher et Corrine, il est brillant et deviendra médecin. Durant leur séjour au grenier, il éprouve une attirance romantique et sexuelle pour sa sœur Cathy, dont il tombe amoureux.
• Cory Dollanganger : Frère jumeau de Carrie et frère cadet de Cathy et Chris. Le plus calme des jumeaux, Cory est introverti, mais doué pour la musique. Il tombe malade pendant leur séjour au grenier et meurt d'un empoisonnement à l'arsenic infligé par sa mère.
• Carrie Dollanganger : La sœur jumelle de Cory et la sœur cadette de Cathy et Chris. Avant la mort de Cory, c'est une fille très féminine, mais après la mort de Cory, elle refuse de parler pendant des mois.
• Corrine Dollanganger (née Foxworth) : Mère de Chris, Cathy, Cory et Carrie, et veuve de Christopher Dollanganger, elle devient l’antagoniste de l’histoire en cherchant à éliminer ses enfants afin de toucher l’héritage de son père. Par la suite, elle épouse l’avocat de celui-ci, Bart Winslow, et se détourne progressivement de ses enfants ainsi que du souvenir de son mari défunt.
• Bartholomew « Bart » Winslow : second mari de Corrine, il l’épouse par intérêt, pensant qu’elle n’a pas d’enfants. Cathy est surprise de découvrir qu’il a huit ans de moins qu’elle.
• Olivia Foxworth (née Winfield) : épouse de Malcolm Foxworth, elle est la grand-mère des enfants Dollanganger et la cousine de John Amos. Olivia et Malcolm sont les deux principaux antagonistes de l’histoire.
• Malcolm Foxworth : père de Corrine et grand-père des enfants Dollanganger, il est marié à Olivia. Il est décrit comme atteint d’une maladie cardiaque et comme un homme impitoyable. Il meurt au cours de l’histoire, sans que Chris et Cathy ne l’apprennent immédiatement. Il est également le demi-frère aîné du père des enfants.
• Christopher Dollanganger Sr. : premier mari de Corrine et père des enfants. Demi-frère cadet de Malcolm, il est aussi le demi-oncle de Corrine. Il est présenté comme un père aimant, incapable de rester longtemps séparé de ses enfants. Il meurt dans un accident de voiture le jour de son anniversaire, au début du récit.
• John Amos : majordome de la famille Foxworth et cousin d’Olivia. Chris surprend une conversation impliquant ses révélations lors de l’une de ses expéditions nocturnes pour voler sa mère.

La représentation d’une relation incestueuse entre un frère et une sœur adolescents dans le roman a conduit à plusieurs interdictions. Le lycée Chariho, dans le Rhode Island, l’a notamment retiré de sa bibliothèque, invoquant des « passages jugés offensants liés à l’inceste et aux rapports sexuels ».

En 1994, l’ouvrage a également été retiré des bibliothèques scolaires du comté d’Oconee, en Géorgie, en raison de la « nature jugée obscène de son contenu »^[2].

En 1993, Flowers in the Attic reçoit le prix BILBY du secondaire^[3]. En 2003, le livre est classé parmi les 200 romans préférés des Britanniques dans le cadre du sondage The Big Read de la BBC.

En 1987, le livre est adapté en un film éponyme, avec Louise Fletcher, Victoria Tennant, Kristy Swanson et Jeb Stuart Adams, et réalisé par Jeffrey Bloom.

Une seconde adaptation est diffusée le 18 janvier 2014 sur Lifetime, avec Heather Graham dans le rôle de Corrine et Ellen Burstyn dans celui de la grand-mère, Kiernan Shipka dans celui de Cathy, Mason Dye dans celui de Christopher, et réalisée par Deborah Chow^[4]. Le film reçoit des critiques mitigées, mais la performance d'Ellen Burstyn est saluée.

Le livre est adapté en pièce de théâtre par Andrew Neiderman, le prête-plume de V.C. Andrews, sous forme de livre numérique publié par Pocket Star. La pièce, longue de 80 pages, est sortie en octobre 2014. En août 2015, elle est créée à La Nouvelle-Orléans. La pièce, qui reçoit des critiques positives^[5], a été produite par See 'Em On Stage: A Production Company et mise en scène par Christopher Bentivegna.

En 2022, la chaîne Lifetime diffuse une mini-série télévisée intitulée Flowers in the Attic: The Origin, avec Kelsey Grammer et Kate Mulgrew. Cette mini-série en quatre épisodes est un préquel centré sur Olivia Foxworth et largement inspiré de Garden of Shadows, le cinquième roman de la série Dollanganger.

Dans sa lettre de présentation à son éditeur, Andrews affirme que l'histoire du roman n'est « pas vraiment une fiction », alimentant ainsi des rumeurs persistantes selon lesquelles le roman aurait pu être inspiré de faits réels^[6]. Pendant de nombreuses années, aucune preuve n'a été trouvée pour étayer cette affirmation, et le livre est présenté comme une œuvre de fiction. Néanmoins, le site web officiel de V.C. Andrews prétend avoir contacté un membre de sa famille. Ce parent, resté anonyme, affirme que Flowers in the Attic était librement inspiré d'un récit vaguement similaire. Lors d'un séjour à l'hôpital universitaire de Virginie pour y être soignée, elle aurait eu le béguin pour son jeune médecin. Ce dernier et ses frères et sœurs avaient été enfermés dans le grenier pendant plus de six ans afin de préserver le patrimoine familial^[7].

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