Florence de Carthagène

Florence de Carthagène
Sculpture baroque de Francisco Salzillo (XVIIIe siècle), église Santa María de Gracia, Carthagène, Espagne.
Sainte, abbesse
Date de naissance	VIe siècle
Lieu de naissance	Carthagène, Espagne byzantine ou royaume wisigoth
Date de décès	612
Lieu de décès	Écija, Espagne byzantine
Vénérée par	Église catholique
Fête	28 août

Sainte Florence de Carthagène, plus connue sous le nom de Florentine, est une noble chrétienne, vierge, et abbesse à Écija dans l'Andalousie du VII^e siècle. Elle est la sœur de trois autres saints : Fulgence de Carthagène, Léandre de Séville, et Isidore de Séville, déclaré Docteur de l'Église. Elle est fêtée le 28 août^[1].

Florentine naît à Carthagène, en Espagne. Son père, Sévérien, est gouverneur de la province, et sa mère, Théodora ou Turture, est sans doute issue de l'aristocratie wisigothique. Pour des raisons politiques, la famille doit s'exiler à Séville où ses parents sont morts rapidement.

Sous la direction de son frère Léandre, elle fait des études bibliques, puis elle initie elle-même son frère Isidore. La légende raconte que celui-ci était encore au berceau lorsque Florentine vit un essaim d'abeilles entrer dans la bouche de son frère puis ressortir et s'envoler ensuite vers le ciel. Effrayée, elle se mit en prière et eut la révélation que son frère deviendrait un grand Docteur de l'Église et en finirait avec l'hérésie arienne.

La jeune fille entre au couvent Santa Maria de Valle près d'Écija (nom romain : Astigi), ville dont son frère Fulgence est l'évêque, et dont elle va devenir abbesse. Son autre frère Léandre lui consacre vers 601 un ouvrage^[2] dans lequel il énonce les règles selon lesquelles les vierges cloîtrées consacrées à Dieu doivent accorder leur vie. La communauté se développe pour atteindre une quarantaine de couvents désignant Florentine comme leur modèle ou supérieure. Son troisième frère, Isidore, lui dédie un autre livre^[3], écrit à sa demande. Elle meurt au couvent d'Écija en Andalousie. Son frère Léandre la fait enterrer dans la cathédrale de Séville.

Comme elle, ses frères sont tous canonisés.

Au VIII^e siècle, lorsque les musulmans commencent la conquête de l'Espagne, les reliques de Florentine et Fulgence, initialement à Séville, sont transportées et dissimulées plus au nord, dans des monastères près du fleuve Guadalupe^[4]. Selon la tradition, il semble que ce soit après la reconquête chrétienne au XIII^e siècle, à l'époque d'Alphonse XI, que les reliques des saints sont redécouvertes et déposées dans l'église de Berzocana du diocèse de Plasencia. L'église sera étendue au XVI^e siècle: les reliques sont vénérées dans une chapelle-reliquaire construite grâce aux dons des habitants de Berzocana.

Au XVI^e siècle, suite à un regain dans la vénération des saints, l'évèque de Carthagène souhaita obtenir les reliques de Florentine et Fulgence, arguant de leur origine locale. Cette situation a donné lieu à une âpre confrontation appelée la Querelle des Saints (en espagnol: Pleito de los Santos) entre les diocèses de Plasencia et de Carthagène, dans laquelle le roi Philippe II est intervenu et qui a été résolue par une répartition de reliques^[5]. Ainsi, deux des ossements ont été transportés et sont restés au monastère de l'Escurial, l'un de saint Fulgence et l'autre de sainte Florentine, et deux autres ont été transportés à l'évêché de Carthagène qui se trouvent toujours dans la ville de Murcie^[6].

Elle est donc la patronne du diocèse de Plasencia qui célèbre sa fête le 14 mars (anniversaire de la translation). Et l'une de ses reliques est également vénérée à la cathédrale de Murcie où elle repose dans une urne en argent.

Elle est aussi présente à La Palma, commune de la région naturelle Campo de Carthagène^[7]. S'y trouve une église du XVIII^e siècle à son nom, et une fête patronale est célébrée également le 14 mars de chaque année.

Dans la municipalité de Canet de Mar, dans la province de Barcelone, il y a le château de Sainte Florentine (el castell de Santa Florentina) construit au XI^e siècle, puis agrandi et transformé en 1910 par l'architecte moderniste Lluís Domènech i Montaner.

Aujourd'hui, un couvent fondé par des religieuses dominicaines dans la deuxième moitié du XVI^e siècle porte son nom à Écija.

Le Martyrologe romain la commémore le 20 juin. Dans le nouveau calendrier, sa fête est fixée au 28 août.

• Diocèse de Carthagène
• Diocèse de Plasencia
• Florence (prénom)

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Diccionario Biográfico Español
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • Catalogne
• Sainte Florentine, Les Petits Bollandistes, Vies des Saints, t. 3, p. 421–423
• (es) Le temple avec les reliques des saints patrons de Plasencia, l'église de Berzocana, Cristina Sánchez Aguilar, Alfa&Omega

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