Frédéric Perthès

Frédéric Perthès, de son nom allemand Friedrich Christoph Perthes, né le 21 avril 1772 et mort le 18 mai 1843, est un éditeur allemand. Il est le neveu de Justus Perthes.

Perthès est né à Rudolstadt (Land de Thuringe (arrondissement de Saalfeld-Rudolstadt)). À l'âge de quinze ans, il devient apprenti au service d'Adam Friedrich Bohme, libraire à Leipzig, avec qui il reste environ six ans. À Hambourg, où il s'installe en 1793 comme assistant du libraire Benjamin Gottlob Hoffmann, il commence en 1796 une entreprise de vente de livres qui lui est propre, et en 1798, il conclut un partenariat avec son beau-frère, Johann Heinrich Besser (1775-1826). Par son mariage en 1797 avec une fille du poète, Matthias Claudius, il est mis en relation intime avec un groupe d'écrivains protestants, qui exercent une puissante influence sur la croissance de ses opinions religieuses. Cela, cependant, ne l'a pas empêché d'être en conditions amicales avec un certain nombre d'auteurs catholiques romains éminents.

Perthès fut un patriote ardent; et pendant la période de la suprématie de Napoléon, il se distingue par sa résistance constante aux prétentions françaises. Son zèle pour la cause nationale l'a conduit, en 1810-1811, à publier le musée Des Deutsche, auquel ont contribué beaucoup de plus grands publicistes en Allemagne. Pendant quelque temps, les Français lui rendirent impossible de vivre à Hambourg; et quand, en 1814, il retourna dans cette ville, il trouva que son entreprise avait fortement diminué. En 1821, sa femme étant décédée, il quitte Hambourg, transférant son entreprise à Jungfernstieg à son partenaire, et se rend à Gotha, où il établit ce qui devient finalement l'une des premières maisons d'édition en Allemagne. C'est par son initiative que le Borsenverein der deutschen Buchhandler (Union des libraires allemands) de Leipzig a été fondé en 1825. Lorsque la première pierre de la construction fine de l'Union a été posée en 1834, Perthès a été fait un homme libre honoraire de la ville de Leipzig, et en 1840 l'université de Kiel lui a conféré le diplôme de docteur en philosophie. Perthès mourut à Gotha le 18 mai 1843.

Sa vie a été écrite par son fils, Klemens Theodor Perthes (1809-1867), professeur de droit à l'université de Bonn, et auteur de Das deutsche Staatsleben vor der Revolution (Hambourg et Gotha, 1845), et Das Herbergewesen der Handwerksesellen (Gotha, 1856, et encore 1883), dont le fils Hermann Friedrich Perthes (1840-1883) est le fondateur. L'entreprise d'édition à Gotha a été exploitée par le fils cadet de Perthès, Andreas, (1813-1890) et son petit-fils, Emil (né en 1841), jusqu'en 1889, date à laquelle il a été vendu à une entreprise.

• Charles Monnard , « Frédéric Perthès ou un citoyen hambourgeois pendant l'occupation française », dans Bibliothèque universelle de Genève, tome 17, Paris & Genève : chez Joël Cherbuliez, juillet 1851 : pp. 313-349 & août 1851 : pp. 521-542) (lire en ligne)
• (en) « Frédéric Perthès », dans Encyclopædia Britannica , vol. 21, 1911 (lire sur Wikisource), p. 261.

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