Frédéric Gadmer

Frédéric Gadmer

Biographie

Naissance	3 décembre 1878 Saint-Quentin
Décès	10 octobre 1954 (à 75 ans) 15e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Activités	Photographe, directeur de la photographie

Frédéric Gadmer (né le 3 décembre 1878 à Saint-Quentin et mort le 10 octobre 1954 à Paris) est un photographe français. Il effectue plusieurs expéditions au début du XX^e siècle et réalise de nombreuses images de terrain.

Frédéric Gadmer est né le 3 décembre 1878 à Saint-Quentin^[1]. Il grandit dans une famille protestante. Son père est pâtissier-confiseur. Sa famille s’installe à Paris au début du XX^e siècle. De 1898 à 1902, il effectue son service militaire puis travaille pour une société d’héliogravure à Paris.

Avant sa mobilisation, il effectue plusieurs voyages à Cologne, Francfort, Anvers, Madrid, Biskra, Alexandrie, Istanbul, Fez, Beyrouth, et en Syrie.

En 1914, il devient opérateur à la section photographique de l’armée dès sa création en 1915. En juillet 1915, membre du corps expéditionnaire d’Orient, il réalise diverses missions photographiques en France et à Salonique, avant de partir pour le Cameroun où il reste un an et demi.

En décembre 1916, après l'expulsion en début d'année des colons allemands du Cameroun, il explore le pays à partir de Douala. Il réalise près de 1 000 clichés du Sud au Nord du Cameroun^[2].

À la fin de la Première Guerre mondiale, il entre au service du banquier d’Albert Kahn, pour lequel il effectue des missions dans le cadre des Archives de la Planète. En 1920, il réalise des photos des plusieurs rues de Paris^[3],[4] et également de champ de batailles de la première guerre mondiale comme ceux des combats du Bois-le-Prêtre^[5]. Devenu caméraman, il voyage en Palestine, en Perse, en Irak^[6], en Afghanistan, au Maghreb, au Dahomey^[7] en Allemagne, en Suisse, en Belgique et en France^[8] avec l'exposition coloniale de 1931^[9].

De janvier à mai 1930, Il effectue à l'initiative et en compagnie du missionnaire catholique Francis Aupiais, prêtre de la Société des missions africaines, une expédition au Dahomey (actuel Bénin) pour les Archives de la Planète, produite par le banquier Albert Kahn, dans le but de faire connaître la grandeur d'une civilisation méconnue, mission à l'issue de laquelle ils rapportent 1 102 clichés autochromes et tournent 140 bobines, soit huit heures et demie d'images, qui sont maintenant conservés au musée départemental Albert-Kahn.

La faillite d'Albert Kahn met fin à ses missions pour les Archives de la Planète^[10],[11]. Il collabore ensuite avec l’entreprise de cartes postales Yvon^[12].

Demeuré célibataire, Frédéric Gadmer meurt à Paris le 10 octobre 1954. Il lègue tous ses biens à l’Armée du salut. Il est décrit comme « taciturne », « impénétrable », « solitaire », « sérieux ». Il parle peu de lui.

• Bénin aller-retour. Regards sur le Dahomey de 1930, exposition mettant en parallèle des images du passé provenant des films et photographies produits au cours d'une mission des Archives de la Planète menée par le missionnaire catholique Francis Aupiais, prêtre de la Société des missions africaines, et l'opérateur Frédéric Gadmer au Dahomey (actuel Bénin) de janvier à mai 1930, dans le but de faire connaître la grandeur d'une civilisation méconnue et les œuvres réalisées par des artistes contemporains — pour la plupart béninois — qui revisitent la mémoire du Dahomey, Musée départemental Albert-Kahn, du 14 octobre 2025 au 14 juin 2026 ^{[13],[14],[15]}

Les photos de Frédéric Gadmer sont consultables sur la Médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine^[1]. Certaines sont en couleurs^{[16],[17],[18]}.

• 
  Tisseurs à Ngaoundéré.
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  Cimetière européen à Garoua.
• 
  Brodeurs à Foumban.
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  Femme Foulbé.
• 
  Entrée d'un village grassfields - Bana.

• Le Cameroun en 1917-1918 : Histoire, paysages, ethnies.
• Marc Potel, « Photographie et voyage en Perse », Cahiers d’études sur la Méditerranée orientale et le monde turco-iranien, n^o 23,‎ 1^er janvier 1997 (ISSN 0764-9878, DOI 10.4000/cemoti.123, lire en ligne, consulté le 19 octobre 2021)

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