George Biddell Airy

George Biddell Airy
Fonctions
Président de la Royal Society
-
Edward Sabine
Joseph Dalton Hooker
Astronome royal
-
John Pond
William Henry Mahoney Christie
Chaire de professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale de l'université de Cambridge
-
Robert Woodhouse
James Challis
Chaire de professeur lucasien de mathématiques de l'université de Cambridge
-
Thomas Turton
Charles Babbage
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Church of St Mary (d)
Nationalité
Formation
Colchester Royal Grammar School (en) (-)
Trinity College (-)
Activités
Enfants
Wilfrid Airy (d)
Hubert Airy (en)
Christabel Airy (d)
Hilda Routh (d)
Parentèle
George Arthur Biddell (d) (cousin)
Edward Routh (gendre)
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Distinctions
Titre honorifique
Sir
Œuvres principales
Faisceau d'Airy, tache d'Airy, fonction d'Airy, Airy points (d), Airy wave theory (d)
Plaque commémorative.

George Biddell Airy, né le et mort le , est un mathématicien, astronome, géodésien et physicien britannique.

Biographie

En 1819, il entre au Trinity College à Cambridge[réf. souhaitée].

En , il succède à Thomas Turton comme professeur lucasien de mathématiques. Il occupe cette chaire pendant un peu plus d'un an, puis est nommé professeur plumien d'astronomie et de philosophie expérimentale et devient aussi directeur du nouvel observatoire de Cambridge. Ses travaux sur la mise au point de télescopes lui valent la Médaille Copley en 1831[réf. souhaitée].

En , Airy devient Astronome royal. Il succède à ce poste à John Pond et commence une longue carrière à l'observatoire national qui est pour beaucoup dans sa célébrité. En 1881, à 80 ans, Sir George Airy démissionne de son poste d'Astronome Royal[réf. souhaitée].

George Biddell Airy en 1891.

Il a notamment développé une théorie des arcs-en-ciel. Avec John Henry Pratt il est l'un des initiateurs de la théorie de l'isostasie et son nom reste attaché à l'un des modèles d'isostasie. On lui doit de nombreuses mesures pendulaires tentant de déterminer la masse de la Terre et, ainsi, la constante de gravitation de Newton. Les fonctions d'Airy, reliées aux fonctions de Bessel, sont des fonctions mathématiques dites « spéciales » fort utilisées en physique, en géodésie, en géodynamique et en sismologie théorique. Les calculs qu'ont nécessités ses travaux ont été effectués par un nombre important de « calculatrices » sous-payées employées entre 14 et 23 ans (avant leur mariage) à Greenwich[1].

George Biddell Airy est devenu membre de la Royal Society le . Il en est président de 1871 à 1873[réf. souhaitée].

Publications

  • On sound and atmospheric vibrations with the mathematical elements of music, 1871
    On sound and atmospheric vibrations with the mathematical elements of music, 1871

Distinctions

Il est lauréat de la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1833, du prix Lalande en 1834 et de la Royal Medal en 1845.

Hommages

Son nom a été donné à un cratère de la Lune (Airy) et à un cratère de Mars (Airy et par suite Airy-0)[réf. souhaitée].

Notes et références

  1. ↑ David Aubin, Charlotte Bigg et H. Otto Sibum, The Heavens on Earth : Observatories and Astronomy in the Nineteenth Century, Duke University Press,

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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