Gilles Vidal (designer)

Biographie
Naissance	5 octobre 1972 ; Aurillac
Nationalité	Française
Activités	Ingénieur, designer automobile

Gilles Vidal, né le 5 octobre 1972 à Aurillac en Auvergne, est un designer automobile français. Il est directeur du style du constructeur automobile français Peugeot de 2010 à 2020, et est à l'origine du virage stylistique de la marque Sochalienne. En 2020, il rejoint le design du constructeur français Renault. Enfin en 2025, il retourne chez Stellantis.

Biographie

Enfance et études

Gilles Vidal est né à l’hôpital Henri-Mondor à Aurillac en Auvergne, où il grandit au sein d'une famille de garagistes. Son grand-père et son père sont concessionnaires automobiles pour les marques Opel et Suzuki. Il fait ses études au lycée Émile-Duclaux de la préfecture Cantalouse. Après un baccalauréat littéraire option arts plastiques, il passe quelques mois à Londres pour perfectionner son anglais. Il part ensuite étudier à l'Art Center College de Vevey, en Suisse, avec l'objectif de travailler dans le secteur du design et de l’art appliqué. Pendant son cursus sur les rives orientales du Léman, il finit par s'intéresser sérieusement à l'automobile^[1]^,^[2].

Chez Citroën et Peugeot

Gilles Vidal entre en 1996 chez Citroën dès ses études finies, où il collabore avec le designer Jean-Pierre Ploué, qui a relancé le style de la marque. Il signe le restylage du Berlingo, la version rallye de la Saxo et le concept Osmose^[3]. En 2005, il devient responsable des concepts cars et de l’« advanced design »^[4].

Lorsqu'en 2009 Jean-Pierre Ploué supervise le style pour les deux marques Citroën et Peugeot^[5], Gilles Vidal devient responsable des concepts cars au sein du style Peugeot. Il supervise alors les Peugeot BB1 et SR1 et collabore à la définition de la nouvelle identité de Peugeot qui est présentée début 2010, afin d'orienter la marque au lion vers le premium.^{[source insuffisante]}. En 2010, Gilles Vidal devient directeur du style de Peugeot, et donne un nouveau départ à la marque qui était en train de ralentir, en redéfinissant le style du constructeur généraliste. Peugeot gagne une identité et un style français (le « french flair ») qui va faire le succès de ses modèles : la 308 est élue voiture de l'année 2014, et la 3008 de même en 2017. La 508 est cependant une de ses voitures qui, à cause de son style, n'a pas autant convaincu. En 2019, le designer dirige une équipe de 110 personnes, dont le « Peugeot Design Lab » travaillant sur les objets non automobiles : moulins à café, montres, etc.^[1]

Chez Renault

Le 28 juillet 2020, Gilles Vidal quitte ses fonctions à la tête du design Peugeot et est remplacé par Matthias Hossann^[6]. En novembre 2020, il rejoint l'équipe de design du constructeur français Renault sous la direction de Laurens van den Acker^[7]. L'Aurillacois prend la charge d'une équipe de 65 personnes pour la création pure, auxquelles s'ajoutent les services partagés et les équipes transverses comme les maquettistes et la CAO. Le service design de Renault mobilise ainsi 120 à 125 personnes^[8]. Gilles Vidal est notamment chargé du design de la Renault 5 E-Tech Electric^[9]^,^[10]. Il imprime un style sportif et futuriste sur plusieurs modèles Renault tout en conservant les spécificités esthétiques de la marque au losange, faites d’harmonie des opposés, avec un côté techno-graphique, des surfaces structurées et des formes douces et galbées^[11].

En septembre 2022, Gilles Vidal reçoit en tant que directeur du design de Renault, le Prix du Public du Concours d'Elégance pour la Renault R5 Turbo 3E présentée lors du Chantilly Arts & Elegance Richard Mille : « Nous sommes fiers de recevoir ce prix. Il n'y a pas de plus belle reconnaissance que celle du public. Renault est une marque célèbre et reconnue qui attire le plus de monde. La Renault 5 Turbo 2, déjà couronnée, aura séduit les jeunes comme les passionnés de la R5. Ce prix célèbre avec succès le cinquantième anniversaire de la Renault 5. »^[12]

Retour chez Stellantis

Le 25 juillet 2025, le groupe Stellantis annonce le retour de Gilles Vidal à la direction du design et stratégie créative pour ses marques européennes, en remplacement de Jean Pierre Ploué qui part en retraite^[13]^,^[14]^,^[11].

Style

« L’un des plus grands défis du design automobile, c’est de préserver l’impulsion créative du départ. Entre le premier croquis et le véhicule final, il y a une énorme machine industrielle qui peut altérer l’idée originale. Réussir à garder intact l’ADN du design initial, malgré toutes les contraintes techniques et économiques, c’est là que réside toute la complexité, mais c’est aussi ce qui fait le sel, le piment du métier. »

Gilles Vidal^[9]

« Si, au moment de valider un design, on se sent trop rassurés ou trop tranquilles, c’est probablement qu’il paraîtra déjà dépassé à sa sortie. Il faut savoir aller très loin, tout en veillant à préserver une harmonie dans l’exécution, pour ne pas tomber dans le bizarroïde ou le décalé, mais être au top de la modernité et de la fraîcheur au moment de la mise sur le marché. »

Gilles Vidal^[9]

Son design chez Peugeot est caractérisé par une révolution de l'habitacle : tableau de bord plus haut aux matériaux bruts, favorisation des touches, volant rapetissé, rangements nombreux. Le design extérieur est aussi marqué de sa patte : capot surélevé plat sur la face avant, éléments chromés parcimonieux, prolongement des fenêtres par le noir, roues encadrées^[1].