Grotte d'Ebbou
| Coordonnées |
44° 23′ 08″ N, 4° 24′ 53″ E |
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| Département | |
| Vallée | |
| Localité voisine |
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| Altitude de l'entrée |
94 m |
| Longueur connue |
260 m |
| Occupation humaine | |
| Patrimonialité |
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La grotte d'Ebbou, ou grotte du Château d'Ebbo, est une grotte ornée située sur la commune de Vallon-Pont-d'Arc, dans le département de l'Ardèche, en région Rhône-Alpes. La grotte comporte 69 gravures, représentant essentiellement des animaux, attribuées par comparaison au Magdalénien.
Historique
La grotte est fouillée depuis la fin du XIXe siècle[1]. Jules Ollier de Marichard mentionne brièvement la grotte une première fois dès 1867, puis en 1870 il signale l'existence de « signes du zodiaque » au fond de la grotte[2]. En 1873, Marichard y observe des « griffures profondes d'ours des cavernes ainsi que des silhouettes animales esquissées sur les parois d'un grand couloir »[2]. Ces gravures pariétales sont redécouvertes par les spéléologues A. Bonnaud et G. Saussac en 1945[3]. André Glory les étudie en 1946 et en réalise les premiers relevés[1].
La grotte est classée au titre des monuments historiques en 1947[4].
En 1964, la grotte, qui jusqu'à cette date était ouverte au public, doit être fermée compte tenu des dégradations qu'elle a subi : le sol a été décaissé pour faciliter la circulation, des concrétions ont été brisées et de nombreux graffitis modernes ont été juxtaposés aux représentations pariétales préhistoriques[1]. De 1964 à 1968, plusieurs campagnes d'étude permettent d'en réaliser la topographie, de fouiller l'entrée de la grotte, d'en réaliser un inventaire et un relevé photographique des figures. De 1994 à 1999, une nouvelle série d'études portent sur les techniques de réalisation des œuvres pariétales[3],[5].
Toponymie
La grotte est connue sous le nom complet de « grotte du château d'Ebbo ». Elle doit son nom à l'existence au XVIe siècle d'une maison forte appelée « Ebb » qui avait été construite pour surveiller le trafic sur l'Ardèche qui était alors assez important. Des ruines de cette construction sont encore visibles sur un petit terre-plein à gauche de l'entrée de la grotte[2].
Description
La grotte d'Ebbou est située sur la rive droite de l'Ardèche, au pied d'une falaise de calcaire urgonien de 100 m de hauteur[2], à 1 200 m en aval du Pont d'Arc au niveau du méandre du Pas de Mousse. La grotte comporte plusieurs entrées mais la plus vaste est située à 23 m au-dessus de la rivière (soit à 94 m d'altitude)[2]. L'ensemble de la cavité mesure 260 m de long environ et peut être divisé en cinq parties distinctes[2]. Au-delà du vaste porche, la première partie est constituée d'une galerie rectiligne qui bifurque vers l'est près d'une colonne en calcite. La seconde partie correspond à une galerie courbe très concrétionnée d'une trentaine de mètres de longueur[2] qui débouche, à 110 m de l'entrée, sur une salle où sont concentrées les gravures[1],[3],[5]. Le développement de la grotte se poursuit au-delà de cette salle par une vaste salle haute de plafond qui comportaient autrefois de hautes stalagmites dont beaucoup sont désormais brisées, aucune gravure n'y a été signalée[2]. La dernière partie de la grotte se compose d'une succession de puits et de salles colmatées d'argile qui après une forte déclivité redescend au niveau de la rivière[2].
Art pariétal
Le recensement le plus récent comptabilise 69 gravures authentiques attribuables au Paléolithique correspondant à des signes, à un riche bestiaire (19 chevaux, 10 aurochs, 6 bouquetins, 4 cerfs, 2 bisons, 1 mammouth, 1 félin, 1 ours probable) et à 12 autres animaux indéterminés dont la représentation est très schématique[5]. Les gravures ont été réalisées sur tous les emplacements disponibles de la salle et correspondent à sept à huit panneaux distincts (panneau du Grand Taureau, panneau des Chevaux, paires de chevaux aux extrémités de la salle ou au centre du plafond)[3] souvent situés sur des parois face à face[2]. Les gravures sont d'un style très dépouillé et ont été réalisées sur des surfaces au relief marqué[5].
Les détails anatomiques sont réduits au minimum. Les pattes des animaux sont souvent réduites à l'extrême et se terminent en « V, X ou Y ». Dans de nombreux cas, c'est uniquement la représentation réaliste d'un trait anatomique discriminant (crinière, ramure, encornures) qui permet d’authentifier une silhouette[3]. Le relief naturel a été habilement utilisé pour restituer les volumes corporels des animaux. Un avant-train de bison peut stylistiquement être attribué au Magdalénien mais le style assez homogène des gravures semble indiquer qu'elles se rattachent à une seule et même période paléolithique mais avec des phases successives[1],[3],[5].
On peut observer certaines similitudes stylistiques (encornures d'aurochs) avec les représentations de la grotte Chauvet voisine, datées de l'Aurignacien et du début du Gravettien[3].
Datation
Des fouilles effectuées dans l'entrée de la grotte par J. P. Thévenot ont mis en évidence des couches archéologiques contenant un petit matériel céramique et osseux attribué au Magdalénien supérieur[2].
Notes et références
- Gély 2021.
- Combier 1984.
- Gély et Prud'homme 2022.
- ↑ « Grotte d'Ebbou dite de Chamas », notice no PA00116842, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
- Gély 2025.
Voir aussi
Bibliographie
- Jean Combier, « Grotte d'Ebbou », dans L'art des cavernes : Atlas des grottes ornées paléolithiques françaises, Paris, Imprimerie nationale, , 673 p. (ISBN 2-11-080817-9), p. 569-616
- Bernard Gély, « Vallon-Pont-d’Arc – Grotte d’Ebbou : Relevé d'art rupestre et prospection thématique (2020) », ADLFI. Archéologie de la France - Informations, (URL : http://journals.openedition.org/adlfi/90980 [PDF])
- Bernard Gély, « Vallon-Pont-d’Arc – Grotte d’Ebbou : Relevé d'art rupestre (2024) », ADLFI. Archéologie de la France - Informations, (lire en ligne [PDF])
- Bernard Gély, « Vallon-Pont-d’Arc – Grotte d’Ebbou : Relevé d'art rupestre (2019) », ADLFI. Archéologie de la France - Informations, (URL : https://journals.openedition.org/adlfi/188306 [PDF])
- Bernard Gély et Françoise Prud'homme, « Ebbou, grotte », dans Aline Averbouh, Valérie Feruglio, Frédéric Plassard, Georges Sauvet, Bouquetins et Pyrénées, Presses universitaires de Provence, coll. « Préhistoires de la Méditerranée », (ISBN 979-10-320-0499-9, DOI https://doi.org/10.4000/books.pup.60015.), p. 402-407
- André Glory, Les gravures de la grotte préhistorique d'Ebbou à Vallon Ardèche, La Nature no 3142, , p. 257-262
- Jos Jullien et Hippolyte Müller, La grotte d’Ebbou (Ardèche) : congrès d’Alès 1938, de Grenoble 1939, et d'Avignon 22e congrès 1946, Rhodania, p. 78-79
Articles connexes
Liens externes
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