Grotte des Bernoux

Grotte des Bernoux

Localisation

Coordonnées	45° 19′ 51″ N, 0° 35′ 21″ E
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Dordogne
Massif	Massif central
Vallée	Vallée de la Drôme
Localité voisine	Bourdeilles

Caractéristiques

Type	Grotte ornée
Longueur connue	20 m environ
Type de roche	Calcaire santonien
Signe particulier	Entrée s'ouvrant au pied d'une falaise
Cours d'eau	Dronne
Occupation humaine	Moustérien et Aurignacien
Découverte	1927
Patrimonialité	Inscrite MH (1997)

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La grotte des Bernoux est une grotte ornée paléolithique située dans la vallée de la Dronne en Dordogne.

Sa découverte remonte à l'année 1927, elle a fait l'objet de plusieurs investigations archéologiques qui ont mis au jour son matériel lithique et sa fresque gravée.

Le site, aujourd'hui inscrit au titre de monument historique, est une propriété privée non visitable.

La grotte est située dans la vallée de la Dronne dans laquelle elle avoisine d’autres grottes préhistoriques. L’accès à la cavité se fait au pied d’une falaise qui s’ouvre sur un espace de 20 m de long avec un sol en argile rouge. Le niveau du sol est davantage abaissé du côté de l’entrée de la grotte à l’endroit qui a été fouillé sur une profondeur de 1,30 m^[1].

L’intérieur de la grotte présente également un remarquable contraste entre certaines parties. En effet la paroi gauche qui est proche de l’extérieur de la cavité est plus claire que les autres et présente des gravures humaines. La différence de teint est causé par l’infiltration de l’eau en provenance de l’extérieur^[2].

Le site est découvert en 1927 par Denis Peyrony qui entreprends de fouiller l’intérieur de la grotte trois ans plus tard. Les gravures localisées sur les parois sont examinées tandis qu’un foyer et quelques pierres taillés sont exhumées dans le sol^[1].

Denis Peyrony identifie alors les différentes pierres taillées et en déduit qu’elles appartient à deux cultures différentes : le Moustérien et l’Aurignacien. Il estime également que ces vestiges témoignent de séjours passagers sans établissement prolongé dans la cavité^[3].

Le compte rendu de cette fouille est publié en 1932, Denis Peyrony y recense tous les objets découvert. Il indique que la fresque gravée date de l’Aurignacien à cause de sa similitude avec les gravures d'autres grottes préhistoriques^[3].

Plusieurs décennies plus tard, en 1979, le couple de préhistoriens Brigitte et Gilles Delluc examinent à leur tour la fresque de la grotte. Ils établissent quelques relevés sur le tracé des différents panneaux et confirment la représentation de trois animaux : un mammouth, un rhinocéros et un ours^[4].

Après la découverte de la grotte Chauvet en 1994 ils confirment également la datation de la fresque pendant la période de l’Aurignacien^[4]. Le site de la grotte est inscrit au titre des Monuments historiques par arrêté du 17 juin 1997^[5].

Cependant les certitudes passées sont remises en question à l’aube du XXIe siècle dans lequel les techniques modernes permettent d’établir des analyses plus approfondies. En effet une équipe de chercheurs ont entrepris de réexaminer les fresques entre 2011 et 2014 à partir d’une nouvelle méthodologie^[4].

Cette dernière est fondée sur la combinaison de l’examen visuel des parois et le traitement des relevés par informatique. Ainsi après avoir effectué le relevé des gravures visibles sur croquis, ces dernières ont également été photographiées. Les photos ont ensuite été retouchée numériquement pour améliorer leur visibilité. Plus tard cette version plus lisibles a été décalquée sur le tracé visible de la grotte et un nouveau relevé a ainsi été établis^[4].

Cet examen approfondit a permis aux chercheurs de découvrir de redécouvrir la fresque avec de nouvelles interprétations. Mais les recherches ont aussi permis de découvrir d’autres gravures inconnues jusqu’alors. La grotte contiendrais alors les représentations suivantes : 3 mammouths, 1 cheval, 1 rhinocéros et 1 félin. Des éléments peints et des gravures disparates ont également été découvertes, soit un total de 23 figures^[4].

• Gilles Delluc, et Brigitte Delluc, « La grotte ornée des Bernous à Bourdeilles (Dordogne) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 2, n^o 76,‎ 1979, pp. 39-45
• L'Art des cavernes: Atlas des grottes ornées paléolithiques françaises, Paris, Ministère de la Culture et Imprimerie nationale, 1^er décembre 1984, 675 pages (ISBN 2110808179)

• Stéphane Petrognani, Éric Robert, Didier Cailhol, Elisa Boche, Claire Lucas et Emilie Lesvignes, « Au cœur des premières manifestations graphiques du Paléolithique supérieur : Nouvelles découvertes dans la grotte des Bernoux », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 111, n^o 3,‎ 2014, pp. 413-432 (DOI https://doi.org/10.3406/bspf.2014.14430 )
• Stéphane Petrognani, Éric Robert, Élisa Boche, Didier Cailhol, Claire Lucas et Émilie Lesvignes, « Bourdeilles – La grotte ornée des Bernoux », DLFI. Archéologie de la France - Informations,‎ 2012, pp. 1-3 (DOI https://doi.org/10.4000/adlfi.16323 )

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• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée

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