Grottes de Nok

Grottes de Nok

Localisation

Coordonnées	10° 40′ 16″ N, 0° 08′ 29″ E
Pays	Togo
Région	Savanes
Préfecture	Tandjouaré
Massif	Bombouaka
Localité voisine	Nano

Caractéristiques

Altitude de l'entrée	437 mètres
Période de formation	Birrimien (nom du Précambrien en Afrique de l'Ouest)
Type de roche	Grès du Protérozoïque sur un scole cristallin
Patrimonialité	Candidat au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2021

Géolocalisation sur la carte : Togo

Les grottes de Nok sont situées dans la partie septentrionale du Togo. Le site des Grottes de Nok est candidat à la nomination au patrimoine mondial de l'UNESCO^[1].

Ces cavités à flanc de falaises, à 437 mètres d'altitude et orientées au Nord, surplombent les savanes qui s'étendent du Nord du Togo au Burkina-Fasso. Elles accueillent 134 greniers maçonnés en terre et ont servi de refuge aux populations locales face aux incursions armées ennemies du 17ième au 19ième siècle^[2].

Il existe très peu de publications à propos de ce site auquel aucun travail de recherche scientifique significatif n'a encore été consacré^[3]. Un chantier modeste de restauration des greniers en argile des Grottes de Nok, subventionné par le Fonds national de promotion culturelle (FNPC) du ministère de la Culture et du Tourisme togolais à hauteur de 500 000 CFA (environ 800 euros) a été entamé en juillet 2024^[4].

Les Grottes de Nok sont à 33 kilomètres de Dapaong, sur la commune de Nano, dans la préfecture de Tandjouaré dans la Région des Savanes. (10° 40' 16" Nord et 0° 8' 29" Est).

A 437 mètres d'altitude, elles sont accessibles par le haut des falaises puisque situées à environ trente mètres en-dessous du sommet. Le massif de Boumbouaka^[5] qui abrite ces falaises de grès du Protérozoïque repose sur un socle cristallin de l'époque du Birrimien (nom du Précambrien en Afrique de l'Ouest).

L'aménagement et l'occupation de ces cavités par les populations locales à partir du 17ième siècle a été la conséquence de la longue période d'insécurité provoquée par les guerres et par les razzias menées par les royaumes Dagomba, Gourma et Anoufom^[6], notamment pour le commerce négrier.

Les grottes ont été également servis de refuge durant les conflits au sein du royaume Gurmantché de Nung (actuel Burkina Faso) qui ont provoqué la fuite de nombreux habitants vers la région des Savanes.

Les grottes de Nok abritent 134 greniers construits en argile, en pierre et en paille dans lesquels les habitants entreposaient céréales, armes de guerre et objets de culte. Ces greniers de forme cylindrique, semi sphérique ou oblongue et ouverts dans leur partie supérieure mesurent entre deux mètres et deux mètres et demi de haut pour un diamètre qui peut atteindre trois mètres^[7].

Les vivres qui y étaient entreposés et la présence de sources d'eau potable permettaient aux villageois d'y vivre en autarcie durant plusieurs semaines^[8].

Du 17ième au 19ième siècle, les habitants atteignaient les grottes du sommet des falaises à l'aide de lianes. Depuis les années 2000, une échelle et une passerelle en métal financées par une ONG norvégienne permettent un accès plus aisé aux visiteurs.

La délégation permanente du Togo auprès de l'UNESCO a soumis la candidature du site des Grottes de Nok à la nomination au patrimoine mondial de l'UNESCO le 16 décembre 2021. A ce jour, le Togo ne compte qu'un site ainsi distingué par l'UNESCO : le paysage du Koutammakou, pays des Batammariba^[9].

• Cuesta de Bombouaka

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