Guerre des sapins

La « Guerre des sapins » est une tradition lycéenne organisée par les élèves des « lycées de la montagne » dont le lycée Henri-IV, le lycée Louis-le-Grand et ponctuellement le lycée Saint-Louis, tous situés sur la montagne Sainte-Geneviève, dans le quartier latin, dans le 5^e arrondissement de Paris.

Cette « guerre » consiste, pour ces étudiants, à s'emparer des sapins de Noël placés sur la place du Panthéon par la ville avant les fêtes de fin d’année et d'en ramener le plus grand nombre possible au sein de leur établissement respectif.

Depuis le début des années 2000, peu avant les fêtes de fin d'année, le service des parcs et jardins de la ville de Paris installe une vingtaine de grands sapins de Noël sur la place du Panthéon, située non loin de trois grands lycées du secteur. Les internes des classes préparatoires scientifiques du lycée Henri IV, du lycée Louis-le-Grand, et plus rarement, du lycée Saint-Louis^[1], trois lycées prestigieux du quartier latin, s'affrontent alors en subtilisant (généralement de nuit) le plus de sapins possibles, créant ainsi une sorte de compétition entre les élèves de chaque établissement. Ces sapins sont ensuite exhibés en classe, notamment dans les classes préparatoires telles que Maths sup (première année de classe préparatoire scientifique) ou Maths spé (deuxième année). Un ou deux jours plus tard, les arbres sont remis en place^[2].

Jusqu'à à la fin des années 1960, la place du Panthéon, à Paris, est le lieu où se déroule la « Cavalcade du Rougevin », fête traditionnelle des élèves architectes de l'École des beaux-arts de Paris. Les étudiants y organisent un grand feu de joie au début de chaque année^[3].

La Guerre des sapins s'y déroule à partir de la fin des années 2000. En 2011, une dizaine d’élèves de maths sup du lycée Henri-IV sont provisoirement exclus de leur établissement à la suite du vol de sapins^[4]. Depuis, une tolérance se met en place, comme exprimé en 2022 par les proviseurs des deux lycées les plus proches, qui indiquent accepter ce rite avec bienveillance du moment que les élèves évitent de se mettre en danger et ne dégradent pas le matériel municipal^[5]. Après discussions avec la ville de Paris, il n’est donc plus question de sanctionner les étudiants. La mairie d'arrondissement, désormais habituée à cette tradition potache, a pris la décision il y a quelques années de laisser six sapins plus petits et non décorés au centre de la place et réservés à cet effet. À l’inverse de ces petits sapins qui peuvent être facilement déplacés, les plus imposants sont fixés au sol et protégés^[6].

Le 20 novembre 2025, cette tradition festive entre étudiants des trois grands lycées provoque des violences. La proviseure du lycée Henri IV est présente en début de soirée pour s'assurer du bon déroulement^[7], mais plus tard, la brigade anti-criminalité (BAC) intervient et disperse les participants avec du gaz lacrymogène. Ces heurts entraînent la blessure d'un policier, tandis que quatre élèves, brûlés aux yeux, sont envoyés par l'Éducation nationale « par précaution » aux urgences ophtalmiques de l’hôpital Cochin^[5]. La préfecture de police de Paris justifie cette intervention par « un risque de trouble à l’ordre public »^[7].

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