Hétérométrie

L’hétérométrie (du grec heteros, « différent », et metron, « mesure ») désigne, en versification, l’utilisation de plusieurs types de mètres dans un même poème. Elle s’oppose à l’isométrie, où tous les vers ont la même longueur.

Définition

Un poème est dit hétérométrique lorsque ses vers présentent des mesures différentes, par exemple des alexandrins mêlés à des octosyllabes. Cette pratique peut concerner une strophe, un poème entier ou une pièce dramatique. Elle est parfois associée à une recherche de variété rythmique ou à un effet expressif particulier[1].

Histoire et usage

L’hétérométrie est attestée dès l’Antiquité, notamment dans la poésie latine et grecque, où elle se manifeste par l’alternance de mètres quantitatifs (trimètres iambiques, tétramètres trochaïques)[2].

En français, elle apparaît dans la poésie médiévale et connaît un usage important à l’époque classique. Jean de La Fontaine en fait un procédé caractéristique de ses Fables, comme dans Le Corbeau et le Renard, qui mêle alexandrins, décasyllabes, octosyllabes et un heptasyllabe. François de Malherbe l’emploie également, mais avec une visée plus structurante, en liant le changement de mètre à la composition et au sens[3].

Au XIXe siècle, des poètes comme Charles Baudelaire recourent à l’hétérométrie dans certaines pièces ( L’Invitation au voyage, La Musique), avant que le vers libre ne généralise la liberté métrique[4].

Effets et fonctions

L’hétérométrie peut produire une impression de variété et de souplesse, en rompant la monotonie des vers isométriques. Elle peut aussi avoir un effet mimétique, en adaptant la longueur des vers au contenu, par exemple un vers court pour marquer une rupture. Enfin, elle confère parfois une coloration dramatique, notamment dans le théâtre antique et classique.

Exemples

Voir aussi

Références

  1. ↑ « Versification », sur Université de Genève (consulté le )
  2. ↑ Antoine Foucher, « L’hétérométrie chez Sénèque : l’exemple de l’Œdipe », Kentron,‎ , p. 159-168 (DOI 10.4000/kentron.1540)
  3. ↑ Jean-François Castille, « La Poétique malherbienne de l’hétérométrie », Actes du colloque de Caen,‎ , p. 147-160
  4. ↑ Michèle Aquien, La versification, PUF, coll. « Que sais-je ? »,
  5. ↑ « Définition du mot Hétérométrie », sur lespoetes.net (consulté le )
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