HMS Sportsman

Sibylle

HMS Sportsman puis Sibylle
Le HMS Sportsman à Sheerness, le 23 décembre 1942
Autres noms	Sibylle (S617) après juillet 1951
Type	sous-marin
Classe	classe S
Histoire
A servi dans	Royal Navy (Sportsman)  Marine nationale (Sibylle)
Commanditaire	Royal Navy
Chantier naval	Chatham Dockyard
Commandé	14 octobre 1940
Quille posée	1er juillet 1941
Lancement	17 avril 1942
Commission	21 décembre 1942
Statut	coulé au large de Toulon le 24 septembre 1952
Équipage
Équipage	48
Caractéristiques techniques
Longueur	66,1 m
Maître-bau	7,16 m
Tirant d'eau	3,4 m
Déplacement	Sportsman - en surface : 879 tonnes - en plongée : 1006 t Sibylle - en surface : 842 t - en plongée : 990 t
Propulsion	2 moteurs Diesel Admiralty 2 moteurs électriques 2 arbres d'hélices
Puissance	Diesel : 1 900 ch (1 400 kW) électrique : 1 300 ch (970 kW)
Vitesse	14,75 nœuds (27,32 km/h) en surface) 8 nœuds (15 km/h) en immersion
Profondeur	91 m
Caractéristiques militaires
Armement	7 tubes lance-torpilles de 533 mm : 6 d'étrave, 1 de poupe 13 torpilles ou 12 mines 1 canon de pont de 76 mm 1 canon AA de 20 mm Oerlikon
Électronique	ASDIC type 129AR ou 138 Radar d'alerte précoce type 291
Rayon d'action	6 000 milles marins (11 112 km) à 10 nœuds (67-92 tonnes de fuel)
Carrière
Indicatif	P229 puis S617
Localisation
Coordonnées	43° 09′ nord, 6° 47′ est
Géolocalisation sur la carte : France HMS Sportsman puis Sibylle HMS Sportsman puis Sibylle Géolocalisation sur la carte : mer Méditerranée HMS Sportsman puis Sibylle HMS Sportsman puis Sibylle

Le HMS Sportsman est un sous-marin britannique de classe S mis en service en 1942. Il passe la majeure partie de la guerre en service en mer Méditerranée puis est transféré, en 1951, à la Marine française qui le rebaptise Sibylle. Il coule le 24 septembre 1952 dans un accident de plongée lors d'un exercice entre Toulon et le cap Camarat, emportant les quarante-huit marins à son bord.

Le HMS Sportsman^{[Note 1]} (Pennant number P229) a été commandé le 14 octobre 1940 dans le cadre du Programme Naval 1940. Construit par Chatham Dockyard, sa quille a été posée le 1^er juillet 1941, il a été lancé le 17 avril 1942 et commissionné le 21 décembre 1942^[1],[2]. Il est le premier (et jusqu’à présent, le seul) navire de la Royal Navy à porter le nom de Sportsman^[3] (en français : sportif). Et de fait, son insigne représentait les cinq anneaux olympiques sur fond blanc.

Il passe la majeure partie de la guerre en service en mer Méditerranée, après une première patrouille au large de la Norvège. En 1943, il coule en Méditerranée le transport lourd Général Bonaparte, et rate un pétrolier français. Lourdement endommagé après avoir été attaqué par erreur par un bombardier allié, il subit des réparations puis il est envoyé à l’Est pour participer aux opérations en mer Noire.

Après l’annulation de l’opération, le Sportsman a patrouillé en mer Égée, envoyant par le fond plusieurs navires grecs et allemands. Au début de 1944, il coule le transport allemand SS Petrella, bien que ce navire soit clairement marqué comme un transport de prisonniers de guerre, tuant 2670 Italiens sur les 3173 qui étaient à bord. Le Sportsman a coulé plusieurs autres navires. Il subit des dommages mineurs lorsqu’il a été détecté et repéré alors qu’il tentait d’attaquer un convoi.

Après un carénage aux États-Unis, le Sportsman est rentré au Royaume-Uni où il a participé à un entraînement supplémentaire pour des opérations en Extrême-Orient. Ce déploiement fut annulé quand la guerre du Pacifique prit fin en 1945, et le Sportsman fut placé en réserve à Harwich.

En juillet 1951, le bâtiment est transféré à la Marine française, ainsi que trois autres submersibles (Sultane 2, Saphir 3 et Sirène 3) ; elle le rebaptise Sibylle (S617)^[4] et l'affecte au GASM^[5] (Groupe d'action sous-marine) pour assurer la formation des sous-mariniers.

Le 24 septembre 1952, le sous-marin est perdu corps et biens dans un accident de plongée lors d'un exercice entre Toulon et le cap Camarat, avec quarante-huit hommes à son bord^[4].

Sa disparition a soulevé une vive émotion en France, mais aussi en Grande-Bretagne où la Royal Navy a offert sa participation aux recherches. La Sibylle, commandée par le lieutenant de vaisseau Gustave Curot, était cependant d'ores et déjà considérée comme perdue. Le sous-marin reposait par sept cents mètres de fond. À une telle profondeur, les secours, à supposer que sa coque n'ait pas été disloquée par la pression, étaient absolument impossibles à réaliser.

Les sous-marins de la classe S ont été conçus pour patrouiller dans les eaux resserrées de la mer du Nord et de la mer Méditerranée. Les navires du troisième lot étaient légèrement agrandis et améliorés par rapport à ceux du deuxième lot. Ils avaient une coque plus solide, transportaient plus de carburant, et leur armement était modernisé.

Ces sous-marins avaient une longueur hors tout de 66,1 mètres, une largeur de 7,2 m et un tirant d'eau de 4,5 m. Leur déplacement était de 879 tonnes en surface et 1 006 tonnes en immersion ^[6]. Les sous-marins de la classe S avaient un équipage de 48 officiers et matelots. Ils pouvaient plonger jusqu'à la profondeur de 90 m^[7].

Pour la navigation en surface, ces navires étaient propulsés par deux moteurs Diesel de 950 ch (708 kW), chacun entraînant un arbre et une hélice distincte. En immersion, les hélices étaient entraînées par un moteur électrique de 650 ch (485 kW). Ils pouvaient atteindre 15 nœuds (28 km/h) en surface et 10 nœuds (19 km/h) en plongée ^[8]. En surface, les sous-marins du troisième lot avaient une autonomie en surface de 6 000 milles marins (11 000 km) à 10 nœuds (19 km/h), et en plongée de 120 milles (220 km) à 3 nœuds (5,6 km/h)^[7].

Ces navires étaient armés de sept tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) dont six à la proue et un tube externe à la poupe. Ils transportaient six torpilles de recharge pour les tubes d’étrave, pour un total de treize torpilles. Douze mines pouvaient être transportées à la place des torpilles intérieurement arrimées. Les navires étaient aussi armés d'un canon de pont de 3 pouces (76 mm)^[9].

Les navires du troisième lot de la classe S étaient équipés d’un système ASDIC de type 129AR ou 138 et d’un radar d’alerte avancée de type 291 ou 291W ^[10].

En 1951, à la suite de son transfert à la Marine française, le sous-marin est débarrassé de son artillerie de pont et ses tubes lance-torpilles sont condamnés. Un schnorchel rabattable est installé derrière la baignoire.

• (en) Paul Akermann, Encyclopaedia of British Submarines 1901–1955, Penzance, Cornwall, Periscope Publishing, 2002, reprint of the 1989 éd. (ISBN 978-1-904381-05-1)
• (en) Erminio Bagnasco, Submarines of World War Two, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1977 (ISBN 978-0-87021-962-7)
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15^th Century to the Present, Newbury, Casemate, 2010 (1^re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1).
• (en) Innes McCartney, British Submarines 1939–1945, vol. 129, Oxford, UK, Osprey, coll. « New Vanguard », 2006 (ISBN 978-1-84603-007-9)
• Claude Huan et Jean Moulin, Les sous-marins français 1945-2000, Rennes, Marines éditions, 2010, 119 p. (ISBN 978-2-35743-041-9), p. 52-53

• Liste des sous-marins de la Royal Navy
• Liste des sous-marins français

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