Heinrich Schurtz

Heinrich Schurtz
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Autres informations
A travaillé pour
Dir. de thèse

Heinrich Schurtz (né le à Zwickau, mort le à Brême) est un ethnologue et historien culturel allemand.

Auteur prolifique et conservateur de musée, son ouvrage de 1902, Altersklassen und Männerbünde, est encore cité aujourd'hui pour son analyse pionnière du rôle central des associations dans l'organisation sociale des peuples non européens. Il est également reconnu pour ses travaux novateurs sur la monnaie, l'échange et les fondements culturels de la vie économique.

Son traité de 1898, Grundriss einer Entstehungsgeschichte des Geldes (Abrégé de l'histoire de l'origine de la monnaie)[1], est un texte fondateur pour les historiens de l'économie, les anthropologues, et les philosophes étudiant les origines et les fonctions de la monnaie. Il a influencé des figures telles que Georg Simmel, Max Weber, Marcel Mauss et Karl Polanyi[2].

Vie et éducation

Heinrich Camillo Schurtz est né le à Zwickau, dans le Royaume de Saxe, au sein d'une famille aux tendances spiritistes. Après avoir été réformé de l'infanterie locale pour raisons médicales, il entame des études de chimie et de minéralogie à l'Université de Leipzig en 1885. Sa thèse de doctorat, dirigée par Friedrich Ratzel, porte sur la distribution et la signification culturelle du couteau de jet africain, qu'il décrit comme principalement ornemental.

En 1891, Schurtz soutient son habilitation, Grundzüge einer Philosophie der Tracht (« Éléments d'une philosophie du vêtement traditionnel »), dans laquelle il développe une théorie sur l'origine de la honte et décrit les liens entre le vêtement, l'ornementation, le statut et le genre. Il y montre comment les vêtements sont liés aux étapes du cycle de vie individuel ainsi qu'aux religions du monde, et offre un aperçu du commerce international des textiles, avec un accent particulier sur l'Afrique.

En 1893, il devient assistant de recherche ethnographique au Musée des sciences naturelles, de l'anthropologie et du commerce à Brême.

À Leipzig, Schurtz noue également une relation étroite avec Wilhelm Wundt, une figure majeure de la psychologie expérimentale et ethnographique. Wundt pleurera plus tard Schurtz comme « le meilleur ethnologue que nous avions »[3].

Heinrich Schurtz meurt à l'âge de 39 ans d'une appendicite, après une brève maladie[4].

Œuvres

Abrégé de l'histoire de l'origine de la monnaie

Dans son livre de 1898, Abrégé de l'histoire de l'origine de la monnaie, Schurtz explore comment les pulsions de thésaurisation, les pratiques de don, et l'esthétique matérielle ont influencé la formation de la monnaie et l'activité économique. Il remet en cause les explications évolutionnistes et utilitaristes du développement social, soulignant finalement la double nature de la monnaie et son rôle profond dans la formation des inégalités, des rangs et de la vie collective.

Il identifie plusieurs confusions dans les idées dominantes : la croyance que la monnaie est née uniquement du troc ou comme produit de l'État, et l'imposition de concepts économiques modernes à d'autres sociétés. Schurtz propose que la monnaie n'est pas un concept unifié, mais une « unité illusoire » avec deux origines distinctes : l'« argent interne », qui émerge au sein des communautés pour remplir des tâches sociales à travers des symboles ou de la monnaie-signes, et l'« argent externe », qui se développe à travers le commerce entre sociétés.

Classes d'âge et associations masculines : Une description des formes fondamentales de la société

Schurtz organise cette monographie de 458 pages en quatre parties. La première partie (p. 1–90) établit l'opposition fondamentale entre les « Geschlechtsverbände » (groupes de parenté ou lignages) et les « Geselligkeitsverbände » (associations électives formées par âge, sexe, profession, croyance, etc.). Il soutient que le progrès culturel est né « en dehors » et « contre » la famille, grâce à des sodalités masculines autonomes motivées par un « besoin de sociabilité ». La deuxième partie (p. 91–201) rassemble des données comparatives sur les systèmes de classes d'âge, des corps de guerriers africains aux grades d'initiation australiens, tandis que la troisième partie (p. 202–307) analyse la « maison des hommes » comme centre politique, religieux et éducatif de la vie masculine. La quatrième partie (p. 308–458) retrace la transformation historique de ces institutions en sociétés secrètes, confréries et clubs modernes. Tout au long de l'ouvrage, Schurtz souligne la séparation rituelle des genres et les grades successifs d'initiation comme moteurs de la différenciation sociale[5].

En réponse à la théorie de l'historien suisse Johann Jakob Bachofen sur une origine matriarcale de l'humanité, Schurtz introduit le concept de Männerbund (association masculine) dans le discours ethnologique, l'opposant à la dichotomie genrée de Bachofen[6]. Émile Durkheim salue l'ouvrage comme une tentative de « déterminer les formes élémentaires de l'organisation sociale », louant le traitement détaillé des maisons des hommes[7]. Robert Lowie, qui dirigeait le département d'anthropologie de Berkeley, note que le livre contient « l'une des contributions les plus marquantes de Schurtz », à savoir l'explication de « l'origine précoce de la société politique » « sans aucune promulgation légale délibérée »[8].

Bien qu'il aborde peu les circonstances européennes dans le livre, il identifie le « pur besoin d'association » des hommes, en contraste avec la « femme centrée sur la famille et immobile », comme l'origine de ces associations masculines parmi les peuples dits « primitifs », les voyant comme les principaux agents de presque toutes les formes supérieures d'évolution sociale. Les notions de Männerbünde, bien que non exclusives à Schurtz, auront une influence sur l'Allemagne nazie et sa SS[9], tandis que, de manière très différente, ses idées sur les liens entre personnes de même sexe ont acquis un intérêt historique pour les études queer[10].

Schurtz et l'anthropologie

Heinrich Schurtz, portrait posthume tiré de sa nécrologie.

Schurtz a contribué à poser les bases de l'anthropologie académique en tant que discipline formelle en Allemagne, en publiant deux manuels d'anthropologie (Catéchisme d'ethnologie et Ethnologie), ainsi que son œuvre la plus significative, Urgeschichte der Kultur (« Histoire de la culture »), qui impressionne par son ampleur et ses recherches détaillées, recevant plus de cent critiques dans diverses revues nationales et internationales[11]. Dans le premier volume de la revue anthropologique Man, Northcote W. Thomas recense l'Urgeschichte de Schurtz, notant qu'il « a écrit une œuvre digne de sa réputation » et que « nul ne peut couvrir ce terrain seul. Le Dr Schurtz a été incroyablement industrieux ». Thomas la recommande « sans réserve ». L'ouvrage couvre un large éventail de sujets, y compris le développement de la technologie, des structures sociales, de la religion et de l'art à travers différentes cultures et périodes historiques. Il met en lumière la capacité de Schurtz à synthétiser de grandes quantités d'informations et son approche innovante de la compréhension de l'évolution culturelle[12].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Heinrich Schurtz » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Heinrich Schurtz, An Outline of the Origins of Money, Chicago, University of Chicago Press, (ISBN 9781914363078)
  2. ↑ Michael Hudson, « Michael Hudson: Debt, Economic Collapse and the Ancient World », sur Naked Capitalism,
  3. ↑ [https://kalliope-verbund.info/DE-611-HS-2113272 Lettre de Wilhelm Wundt à Ernst Meumann. 5 juin 1903. Bibliothèque universitaire de Leipzig. Nachlass Wilhelm Wundt, NA Wundt/III/701-800/716a/103-108.
  4. ↑ Herbert Abel, « Beiträge zur Geschichte des Übersee-Museums », Veröffentlichungen aus dem Übersee-Museum in Bremen, Musée d'outre-mer de Brême, vol. 2,‎ , p. 75–81
  5. ↑ Heinrich Schurtz, Altersklassen und Männerbünde : Eine Darstellung der Grundformen der Gesellschaft. Berlin : Reimer, 1902, p. 1–458.
  6. ↑ Claudia Bruns, Politik des Eros. Der Männerbund in Wissenschaft, Politik und Jugendkultur (1880–1934), Böhlau, (ISBN 9783412148065)
  7. ↑ Émile Durkheim, « Compte rendu de Altersklassen und Männerbünde de Heinrich Schurtz », L'Année sociologique, vol. 6,‎ , p. 316–323 (JSTOR 27881481)
  8. ↑ Robert Harry Lowie, Primitive Society, Bonie and Liveright, , p. 394
  9. ↑ Bernard Thomas Mees, The Science of the Swastika, Budapest, Central European University Press, (ISBN 9789639776180), p. 90
  10. ↑ Daniel Boyarin, Daniel Itzkovitz et Ann Pellegrini, Queer Theory and the Jewish Question, New York, Columbia University Press, (ISBN 9780231113755), p. 103
  11. ↑ Enrique Martino et Mario Schmidt, An Outline of the Origins of Money, University of Chicago Press, , 1–24 p. (ISBN 9781914363078), « Introduction: Heinrich Schurtz’s Anthropology of Money »
  12. ↑ Northcote W. Thomas, « Review of Urgeschichte der Kultur by Heinrich Schurtz », Man, vol. 1,‎ , p. 125–126

Annexes

Œuvres éditées de Schurtz

  • An Outline of the Origins of Money, trad. 2024. Traduit et annoté, avec une introduction d'Enrique Martino et Mario Schmidt. Préface de Michael Hudson. Chicago : HAU Books/University of Chicago Press.

Liens externes

  • icône décorative Portail de l’historiographie
  • icône décorative Portail de la littérature allemande
Cet article est issu de Wikipédia. Sauf mention contraire, le texte est disponible sous Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.