Henri Beaudenom de Lamaze

	Henri Beaudenom de Lamaze
	; Le général de Lamaze orientant le maréchal Maunoury (1921).
Nom de naissance	Henri Jacques Auguste Beaudenom de Lamaze
Naissance	1er mai 1848; Paris (ancien 3e arrondissement)
Décès	14 décembre 1938 (à 90 ans); Versailles
Origine	France
Formation	École polytechnique; École d'application de l'artillerie et du génie; École supérieure de guerre
Grade	Général de division
Années de service	1869 – 1915
Commandement	29e division d'infanterie; 37e corps d’armée
Conflits	Guerre de 1870; Première Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de l’Ourcq; Bataille de l’Aisne

Henri Beaudenom de Lamaze, né le 1^er mai 1848 à Paris^[1] et mort le 14 décembre 1938 à Versailles, est un général de division français ayant servi entre la défaite de 1870 et le début de la Première Guerre mondiale. En septembre 1914, à l’âge de 66 ans, il commande l’aile droite de la 6^e armée du général Maunoury pendant la bataille de l’Ourcq et la bataille de l’Aisne.

Biographie

Son père, Amédée Beaudenom de Lamaze, était issu d’une famille de la petite noblesse périgourdine – la seigneurie de Lamaze, théâtre d’affrontements à la Révolution^[2], se trouvait non loin de Brive-la-Gaillarde. Fils de médecin, il devint notaire à Paris^[3] où exerçait son oncle (dont la veuve épousa le vicomte d’Arlincourt^[4]). Amédée Beaudenom de Lamaze se maria en 1845 avec Marie Bonnet, propriétaire^[5]^,^[6]. Il mourut alors que leur fils était âgé de trois ans^[7]^,^[8].

Henri Beaudenom de Lamaze fut reçu à l’École polytechnique en 1867^[9]. À sa sortie, il intégra l’École d’application de l’artillerie et du génie. Il fut mobilisé à l’été 1870 pour la guerre franco-allemande. Incorporé au 4^e régiment d'artillerie à Vincennes, il assista pendant le siège de Paris aux batailles de Châtillon, de la Malmaison, de Champigny, puis – promu lieutenant –, à celle du mont Valérien^[10]. Au printemps 1871, il fit partie de l’armée versaillaise pendant la Campagne de l’intérieur contre la Commune de Paris.

États de service

1872 : affecté au 23^e régiment d'artillerie à Toulouse, il suivit les cours de l’École de cavalerie de Saumur.
1874 : promu capitaine au 30^e régiment d'artillerie à Orléans (instructeur d’équitation).
1877 : de nouveau affecté au 23^e à Toulouse, il officia comme aide de camp du général de Narp.
1879 : admis à l’École supérieure de guerre.
1881 : breveté d’état-major, il fut attaché à la 20^e division d'infanterie à Saint-Malo.
1882 : état-major du gouvernement militaire de Paris.
1886 : affecté au 1^er régiment d'artillerie.
1888 : promu chef d’escadron, il commanda l’artillerie de la 4^e division de cavalerie.
1889 : commandant de l’artillerie de la 5^e division à Fontainebleau.
1892 : directeur de la division d’instruction de l’École d’application de l’artillerie et du génie.
1893 : promu lieutenant-colonel au 8^e régiment d’artillerie.
1894 : affecté au 39^e régiment d'artillerie à Toul.
1898 : promu colonel.
1901 : attaché à l’état-major du 13^e corps d'armée à Clermont-Ferrand.
1903 : promu général de brigade à la tête de la cavalerie du 9^e corps d'armée à Tours.
1905 : commandant de l’artillerie du 10^e corps d'armée à Rennes.

1910 : promu général de division, il commanda la 29^e division d'infanterie à Nice^[8].

Passé dans la section de réserve en mai 1913^[11], il fut rappelé à l’âge de 66 ans, le 24 août 1914, trois semaines après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, pour endiguer l’invasion allemande.

Première Guerre mondiale

Bataille de l’Ourcq

Le général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, confia au général de Lamaze un groupe de 30 000 hommes (qui devint par la suite le 37^e corps d’armée), composé de deux divisions de réserve (la 55^e et la 56^e, commandée par le général de Dartein) et d’une brigade d’infanterie marocaine. Son groupe fut intégré à la 6^e armée du général Michel Maunoury, ancien condisciple de Lamaze à polytechnique, lui aussi retraité^[12]. Gallieni, lui même sous les ordres de Joffre, chargea Maunoury d’affronter la I^re armée de la Deutsches Heer (commandée par le général von Kluck), qui marchait en direction de Paris.

Le matin du 5 septembre 1914, les 60 000 hommes^[13]^,^[14] de la 6^e armée, à laquelle s’était joint le 7^e corps d’armée du général Vautier, étaient positionnés au nord-est de Paris, entre Claye et Dammartin-en-Goële. À leur droite, six divisions menées par John French, le commandant du corps expéditionnaire britannique, comblaient l’intervalle entre la 6^e et la 5^e armée, positionnée au nord de Provins. La ligne de défense, dont la 6^e armée constituait l’aile gauche, s’étendait jusqu’à Verdun, sur un arc de cercle de plus de 200 kilomètres, avec en son cœur la 9^e armée du général Foch.

Joffre ordonna à la 6^e armée de repousser les Allemands au delà de l’Ourcq avant le coucher du soleil. À midi, les troupes du général de Lamaze s’avancèrent en trois colonnes vers des points situés en hauteur : Penchard, Monthyon et Saint-Soupplets, où les attendait le IV^e corps de réserve allemand détaché par le général von Kluck^[15].

En ce premier jour de la première bataille de la Marne, les hommes de Lamaze firent reculer les Allemands au prix de lourdes pertes. L’écrivain Charles Péguy, lieutenant du 276e régiment d'infanterie incorporé au groupe de Lamaze, fut tué à Villeroy ce 5 septembre^[16]. Au crépuscule, les Français ne s'étaient pas emparés des cibles visées et demeuraient loin de l’Ourcq. Lamaze installa pour la nuit une ligne entre Montgé, Iverny et Charny. Dartein parvint à prendre Saint-Soupplets dans un combat de nuit et les Allemands, menacés sur leur droite par le 7^e corps de Vautier, évacuèrent Monthyon et Penchard, dont Lamaze s’empara au matin du 6 septembre.

De son côté, le corps expéditionnaire britannique de French ne put opérer la jonction avec la 6^e armée à Meaux. Réalisant la fatigue des Anglais – qui battaient en retraite à marche forcée depuis deux semaines – et le danger présenté par la 6^e armée, Kluck décida de concentrer ses forces sur les Français, envoyant deux corps soutenir le IV^e de réserve^[15]

Le 6 septembre 1914, comme tous les généraux, Beaudenom de Lamaze reçut un ordre de Joffre resté dans les mémoires : « se faire tuer sur place plutôt que de reculer »^[15]. Le haut commandement adverse donna des directives semblables. Le groupe de Lamaze, bravant l’artillerie ennemie sur plus d’un kilomètre, se confronta aux Allemands dans un corps à corps à la baïonnette. Peu après midi, les renforts dépêchés par Kluck arrivèrent et interrompirent l’avancée française. Trois groupes d’artillerie envoyés par Gallieni vinrent soutenir le groupe de Lamaze. À la fin de la journée, il occupait la ligne Chambry-Marcilly. Les Britanniques, quant à eux, avaient atteint Coulommiers.

Les combats reprirent le 7 septembre et la supériorité de l’artillerie lourde allemande se fit sentir. Gallieni rendit visite au général de Lamaze sur les hauteurs de Monthyon, d’où l'on voyait exploser les fameuses « marmites » allemandes (des obus de gros calibres libérant à l’impact une épaisse fumée noire, orange et violette)^[17].

Dans la nuit du 7 au 8 septembre, la 7^e division fut acheminée vers le front pour se joindre au 7^e corps d’armée (épisode des taxis de la Marne). La 45^e division, composée de zouaves et de tirailleurs algériens et marocains, arriva également pour consolider le groupe de Lamaze. Le 8 septembre, les combats faisaient rage (à Acy pour le 7^e corps et entre Étrépilly et Varreddes pour Lamaze). L’après-midi, les Britanniques avancèrent jusqu’à La Ferté-sous-Jouarre, contraignant au repli les Allemands, désormais menacés d’être pris en tenaille conformément au plan de Joffre et Gallieni^[15].

Le 9 septembre, le général von Kluck lança une contre-offensive qui enfonça l’aile gauche de la 6^e armée (le 7^e corps recula en subissant de lourdes pertes). Les craintes des Français furent dissipées au matin du 10 septembre par l’annonce de la retraite allemande : Paris n'était plus directement menacée.

Bataille de l’Aisne

À la bataille de la Marne succéda la « course à la mer ». Maunoury se lança à la poursuite de Kluck, qui marcha vers le nord-est en direction de Soissons, jusqu’à franchir l’Aisne où fut organisée une position défensive. Le 12 septembre, la 6^e armée (renforcée par la 37^e division et le 4^e corps d’armée) commença la traversée de l’affluent et se heurta à l’artillerie lourde allemande. Le 13 septembre, le génie parvint à dresser des passerelles devant Soissons et le groupe de Lamaze passa à son tour l’Aisne^[18]. Kluck, qui obtint également de son côté de solides renforts, concentra ses troupes et résista à la pression de la 6^e armée. Devant l’échec de ses offensives, Maunoury comptait sur le 13^e corps d’armée, qui devait s’emparer de Noyon au nord-ouest pour opérer une manœuvre d’enveloppement sur son aile gauche.

Le 16 septembre, sur l’aile droite, la brigade marocaine du groupe de Lamaze réussit à percer une partie des barrages ennemis au nord de Soissons. L’ordre fut donné à ses hommes de fortifier leurs nouvelles positions, qui résistèrent le lendemain à une contre-offensive générale des Allemands sur l’axe Noyon-Soissons-Reims^[18]. Le 18 septembre, alors que le terrain était alourdi par des pluies torrentielles, Maunoury détacha le 4^e corps d’armée et Joffre envoya la 2^e armée du général de Castelnau pour secourir le 13^e corps d’armée, submergé par l’ennemi autour de Noyon.

La 6^e armée résista à une nouvelle vague allemande le 20 septembre et reçut l’ordre de se retrancher : c’était le début de la guerre de position. Maunoury ne se résolut pas au blocage du front sur le chemin des Dames et prescrivit une nouvelle offensive, qui échoua dans la boue et le brouillard. Les munitions commençaient à manquer et l’on constatait partout les progrès spectaculaires des travaux défensifs ennemis^[18].

Beaudenom de Lamaze installa son quartier général au château de Belleu. Au cours des semaines suivantes, les officiers de l’état-major soulignèrent la nécessité de consolider la position française au nord de Soissons, en élargissant la percée réalisée par la brigade marocaine pour sécuriser cette partie du front. Lamaze exprima ses réticences, craignant qu’une telle attaque, faute de moyens, ne déclenchât une contre-offensive immédiate mettant en péril le maintien même de ses positions. Maunoury se rendit à plusieurs reprises au château de Belleu pour tenter de le convaincre, mais Lamaze s’obstina à refuser toute opération de ce genre. Maunoury s’en remit finalement au Grand Quartier général. Il confia alors au cryptologue Georges Painvin : « j’ai compris que mon pauvre ami de Lamaze vieillissait^[12]. »

Le 21 novembre, le général de Lamaze fut remplacé par le général Berthelot. L’offensive désirée eut lieu la deuxième semaine de janvier 1915 et se solda, conformément aux prédictions de Lamaze, par un recul français et de lourdes pertes (Henri Barbusse dédiera Le Feu à ses camarades tombés au cours de cette bataille). Convoqué par le ministre de la Guerre Alexandre Millerand pour s’expliquer au sujet de « l’affaire de Soissons » , Joffre limogea à son tour Berthelot. Lamaze commanda la zone sud du camp retranché de Paris jusqu’en décembre 1915 ^[9].

Dernières années

Georges Painvin rendra hommage à l’amitié fidèle du général de Lamaze, qui visita fréquemment Michel Maunoury, laissé aveugle et défiguré par un tir allemand en mars 1915. Plusieurs années après la mort de Maunoury, Lamaze confia à Painvin n’avoir jamais discuté avec lui de l’affaire de Soissons après la bataille^[19].

Le général de Lamaze devant le monument aux morts d’Étrépilly (9 septembre 1917).

Henri Beaudenom de Lamaze mourut le 14 décembre 1938 à son domicile du boulevard de la Reine, à Versailles. Son corps fut inhumé au cimetière de Montmartre.

Il avait épousé le 16 mai 1876, en l’Église Saint-Thomas-d'Aquin (7^e arrondissement de Paris), Cécile de la Croix-Vaubois (1852-1918), fille du général de la Croix-Vaubois. Il était le grand-père de Jacques Beaudenom de Lamaze, compagnon de la Libération tué à la bataille de Bir-Hakeim.