Henry Justice Ford

Henry Justice Ford
Autoportrait vers 1938.
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Henry Justice Ford dit aussi Henry J. Ford et H. J. Ford (1860–1941) est un artiste peintre et illustrateur britannique, actif de 1886 jusqu'à la fin des années 1920.

Très prolifique, il est surtout connu pour avoir illustré la série des Fairy Books d'Andrew Lang, des contes de fées qui se vendirent et furent traduits dans le monde entier à partir de la toute fin du XIXe siècle.

Biographie

Issu d'une famille bourgeoise résidant à Paddington, Henry Justice Ford fait ses études au Clare College de Cambridge. Après 1882, il entre à la Slade School of Fine Art puis, plus tard, à la Bushey School of Art, dans la classe de Hubert von Herkomer[1].

En 1892, Ford expose des peintures de paysages et d'histoire à la Royal Academy of Art. Toutefois, il rencontre un premier véritable succès en illustrant de ses aquarelles plusieurs ouvrages destinés à la jeunesse, tels que The Arabian Nights Entertainments (Longman, 1898), Kenilworth (TC & EC Jack, 1900), et A School History of England, par C. R. L. Fletcher et Rudyard Kipling (Clarendon Press, 1911), lesquels se vendirent énormément en librairie, rapportant à Ford d'importants revenus.

Son partenariat éditorial avec Andrew Lang débute en 1898. Il fut l'illustrateur préféré de cet auteur — qui en compta beaucoup d'autres tels George Percy Jacomb-Hood, Lancelot Speed, et Arthur Wallis Mills (en). Leur succès commun provient surtout de la série des Colored Fairy Books, entamée à la même époque, dont Ford assura l'illustration pour 12 volumes.

Durant la Première Guerre mondiale, il sert dans le régiment des Artists Rifles[1].

À 61 ans, Ford surprit ses amis en épousant une femme d'une trentaine d'années sa cadette. Il s'agissait d'Emily Amelia Hoff (née Rose), veuve, dont le premier mari avait été tué à la bataille de Neuve-Chapelle en . Après leur mariage à la mairie de Kensington en , Henry et Emily Ford s'installèrent à Bedford Gardens, à Kensington, pendant plusieurs années. En 1927, le couple adopta une enfant, June Mary Magdelene Ford.

Le cricket — qui était une passion familiale — amena Henry Justice Ford à jouer régulièrement au club de cricket Allahakbarrie, fondé par le dramaturge J. M. Barrie. C'est ainsi qu'il fut amener à concevoir le costume du personnage de Peter Pan lorsque la pièce de Barrie fut montée pour la première fois dans le West End en 1904. Les intérêts variés de Ford l'ont amené à entrer en contact et à nouer des amitiés avec de nombreuses personnalités connues de son époque, notamment les écrivains P. G. Wodehouse, Arthur Conan Doyle et A. E. W. Mason.

  • The Princess Imprisoned in the Summerhouse tiré de The Green Fairy Book d'Andrew Lang, 1892.
    The Princess Imprisoned in the Summerhouse tiré de The Green Fairy Book d'Andrew Lang, 1892.
  • Illustration pour Rumpelstiltskin (A. Lang, The Blue Fairy Book).
    Illustration pour Rumpelstiltskin (A. Lang, The Blue Fairy Book).
  • The Circus, aquarelle, 1904.
    The Circus, aquarelle, 1904.
  • The End of the Dragon, tiré de The Red Romance Book, 1905.
    The End of the Dragon, tiré de The Red Romance Book, 1905.
  • Guinevere, aquarelle, vers 1910.
    Guinevere, aquarelle, vers 1910.
  • James MacLaine et Wiliam Plunkett représentés dans The Strange Story Book, 1913.
    James MacLaine et Wiliam Plunkett représentés dans The Strange Story Book, 1913.

Notes et références

  1. (en) H J Ford: Artist, notice biographique sur Look & Learn, 3 août 2011.

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