Hermanus van Wyk

Hermanus van Wyk

Biographie

Naissance	1835 Fraserburg
Décès	1905 Rehoboth
Nationalité	namibienne

Hermanus van Wyk (né en 1835 à Fraserburg, et mort en 1905 à Rehoboth) est le premier Kaptein (chef traditionnel) de la communauté Basters de Rehoboth, dans le Sud-Ouest africain (actuelle Namibie). Sous son impulsion, les Basters, un peuple métis, quittent la région actuelle du Cap-Occidental pour échapper à la discrimination raciale de la population blanche et migrent vers l'intérieur des terres de ce qui est aujourd'hui le centre de la Namibie, pour former la communauté Basters de Rehoboth.

Né en 1835 dans une famille Baster du district de Fraserburg, dans la colonie du Cap (aujourd'hui l'Afrique du Sud), van Wyk quitte la colonie en raison de la discrimination et du harcèlement dont il est victime de la part des Blancs^[1]. Son clan, également métis, vit à De Tuin, dans le Cap-Nord, jusqu'en 1868. Van Wyk est alors le chef du clan. Ils voyagent via Pella, puis le fleuve Orange, et arrivent à Berseba en 1870. Des éclaireurs du clan Baster découvrent la région fertile de Rehoboth, qui avait été en grande partie abandonnée par le peuple Nama après l'attaque des Oorlams en 1864^[2].

En 1870, Abraham Swartbooi, chef des Namas, autorise les Basters à s'installer à Rehoboth moyennant un paiement initial de huit chevaux et un loyer annuel équivalent à un cheval. Ils arrivent à Rehoboth en octobre de la même année et s'attelent à la réparation et au développement des infrastructures existantes. Sous la direction de van Wyk, à la tête du conseil du Kaptein, les Basters rédigent une constitution (en afrikaans : Vaderlike Wette, littéralement : Lois paternelles). En 1876, leur communauté comptait 800 personnes ; ils possédent 20 000 moutons et entre 2 000 et 3 000 bovins^[3].

Grâce à la relative prospérité accumulée par la communauté, van Wyk tente d'acquérir les terres entourant Rehoboth auprès de Swartbooi. Une option d'achat est accordée pour 2 750 £, mais Swartbooi refuse de vendre immédiatement. Au début de la guerre Herero-Nama de 1880, les Basters s'allient à Jan Jonker Afrikaner et aux Namas de Swartbooi contre les Héréros. Un groupe de marchands Basters est massacré par les Héréros. En 1882, cependant, les Basters sont attaqués par leurs alliés Namas. Ils repoussent l'attaque, mais subirent d'importantes pertes de bétail, volées lors de cette attaque et d'autres raids. Un petit monument aux morts a été érigé le long de Church Street pour commémorer cet événement^[3].

Les Nama vendent les terres autour de Rehoboth à un agent des Dorsland Trekkers, mais avant que les Boers ne puissent s'y installer, l'Empire allemand revendiqua le Sud-Ouest africain allemand comme colonie. Le 15 septembre 1885, van Wyk et les Allemands signèrent un « Traité de protection et d'amitié » qui autorise les Basters à conserver une certaine autonomie en échange de leur acceptation de l'autorité coloniale^[1]. Ce traité ne prévoyant aucune vente de terres, mais reconnaissant simplement que le territoire occupé par les Basters leur appartenait, aucun échange d'argent n'eut lieu^[4]. Plus tard, lors du génocide des Héréros et des Namas (1904-1908), les Basters prennent le parti des Allemands contre les populations autochtones. Peu de Basters participent à ce conflit^[3].

Hermanus van Wyk meurt à Rehoboth en 1905. Les autorités coloniales allemandes ne désignent pas de successeur et établissent le Basterrat (Conseil des Basters). Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, en 1914, le Royaume-Uni prend le contrôle de la région en tant que protectorat britannique, administré par l'Afrique du Sud à partir de 1915. Son fils Cornelius van Wyk est alors élu en 1914 pour lui succéder^[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hermanus van Wyk » (voir la liste des auteurs).

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