Hermeland d'Indre

Hermeland d'Indre
Statue de saint Hermeland, Sottevast, église Saint-Hermeland.
Saint
Date de naissance	entre 640 et 645
Lieu de naissance	Noyon, Neustrie
Date de décès	25 mars 720
Lieu de décès	Indret, Marche de Bretagne
Vénéré par	Église catholique
Fête	25 mars
Attributs	Augmentation du volume du vin

Hermeland d'Indre ou saint Hermeland, né à Noyon (Oise) vers 640^[1] ou 645^[2], et mort entre 700 et 710^[3] ou entre 718 et 720^[4], est un prélat franc, fêté dans le diocèse de Nantes le 25 mars. Il a fondé un monastère à Indre et a participé à l'évangélisation du pays nantais avant de se retirer sur l'île d'Indret.

La première source faisant mention d'Hermeland est la Vita Ermelandi (« vie d'Hermeland »), rédigée à la fin du VIII^e siècle ou au début du IX^e siècle^[3].

Son nom est attesté sous différentes formes suivant les textes et les régions : Hermeland, Herblain, Herblay, Erblon, Herbland, Ermeland^[3], Elblan, Erblain, Erblandi, Eurbland^[5]. Quelques copistes ont même écrit Saint Œuf blanc, ce qui fit dire à Eugène Toulouze, historien de Bagneux, que le nom de ce saint subit là une cacographie, tout comme Jean Lebeuf qui écrit « ce qui se trouve dans le martyrologe manuscrit de Notre-Dame de Paris au 18 octobre peut même douter que ce soit Erbland ou Hermeland qui soit le patron de ce lieu, car on y lit ces quatre mots : Andegavis Sancti Erblandi Abbatis. »^{[réf. nécessaire]}.

Son nom est d'origine germanique, dérivé de Hermland, et pourrait signifier « terre immense »^[3].

Originaire du diocèse de Laon en Neustrie, Hermeland appartient à l'aristocratie franque^[6]. Il est né à Noviomagus (Noyon ou Nimègue)^[3]. Après avoir pourvu à son éducation, ses parents l'envoient à la cour du roi Clotaire III (657-673), où il exerce la charge de grand échanson. Son entourage conçoit le projet de le marier : on lui trouve une fiancée et la date de la noce est fixée. Hermeland ne consent pas à ce projet et peine à faire agréer au roi sa vocation. Ce dernier, pour le retenir, lui donne des marques de la bienveillance mais Hermeland abandonne sa situation à la cour et se retire dans un cloître. Il finit par obtenir le consentement royal et se présente à l'abbaye de Fontenelle en 668^[3] (même si certaines sources évoquent l'abbaye de Jumièges^[6]). Il y est reçu par l'abbé Lambert, futur évêque de Lyon. Celui-ci forme Hermeland à la vie religieuse et reçoit sa profession de foi. Malgré l'aspiration d'Hermeland à se tenir hiérarchiquement au dernier rang, il est ordonné prêtre par saint Ouen, archevêque de Rouen^[7].

Vers 673, Pasquier, évêque de Nantes, conçoit le dessein de fonder une abbaye dans son diocèse pour poursuivre son évangélisation. Dans ce but, il fait construire une maison à trois lieues en aval de sa ville, sur une île fluviale de l'estuaire de la Loire (la future Basse-Indre). Peu de temps après, il envoie une députation à l'abbaye de Fontenelle pour demander à l'abbé Lambert quelques-uns de ses hommes. Celui-ci envoie douze religieux sous la conduite d'Hermeland pour assurer l'établissement d'une petite communauté monastique^[6]. Hermeland donne à l'île où il s'installe avec ses moines le nom Antrum (antre) en raison des nombreuses cachettes qu'elle comporte^[7].

Le choix d'Indre n'est pas laissé au hasard : l'île est isolée de la terre tout en restant accessible en bateau, offre une protection pour les habitations et la possibilité de cultiver de la vigne^[8]. Roger Dion cite dans son Histoire de la vigne et du vin en France le passage de la vie de saint Herbland par le moine Donat : « Il retient comme un avantage décisif la possibilité de trouver dans l'île d'Indret encore couverte de bois, l'espace nécessaire à l'établissement d'un vaste vignoble, amplissum vinaerum spatium ». Dion rappelle qu'à cette époque, les monastères étaient établis sur des lieux offrant la possibilité d'implanter des vignes pour répondre au service divin, ainsi qu'au réconfort des moines et à l'exploitation commerciale, mais également pour satisfaire le devoir d'hospitalité qui attirait en retour les dons et les faveurs des puissants^[9]. En outre, Indre est un lieu stratégique sur l'estuaire, lieu de passage vers l'Irlande et l'Angleterre^[3].

Hermeland et ses compagnons obtiennent la protection du roi Childebert III (694-711)^[3]. Ils bâtissent à Indre le logement des moines, des communs et deux églises dédiées l'une à saint Pierre, l'autre à saint Paul^[10], tout comme à l'abbaye de Fontenelle qu'ils venaient de quitter. Sur l'île d'Indret, deux petits oratoires sont érigés, dédiés à Saint Aignan et à Saint Léger^[11].

Le monastère d'Indre prospère à la suite de dons importants du roi Childebert III et attire les vocations. Le monastère possède des biens dans le pays nantais, à Pouillé près d'Ancenis^[3] et d'Herbauges, au Vannetais, ainsi qu'au sud de Rennes. L'abbaye a des biens jusqu'en Aquitaine^[6], à Moncontour^[3]. Indre entretient des liens étroits avec les monastères le long de la Loire. À cette époque, « une aristocratie gallo-franque tenait alors fermement l’estuaire de la Loire et pouvait ignorer les menaces des Bretons ou a fortiori les menaces lointaines et encore inconnues des Normands »^[3].

Au bout de trente ans, Hermeland, se sentant vieillir, abandonne la direction de son monastère sous la pression du maire du palais Rainfroy et se retire dans son ermitage de l'île voisine d'Indret^[6], qu'il appela Antriginum (petite antre, en comparaison avec Indre)^[3], où il meurt le 25 mars 720^[12]. Enterrée d'abord dans le cimetière des moines, sa dépouille est ensuite transportée solennellement seize ans plus tard dans l'église de son monastère, sous le maître-autel.

Dans l'histoire du diocèse de Nantes, « l'apostolat d'Hermeland a provoqué dans la seconde moitié du VII^e siècle un nouvel élan religieux caractérisé par l'achèvement de la conversion du pays nantais et sans doute aussi par un approfondissement de la vie religieuse »^[6]. Devenu saint local, son culte est plus tard utilisé par les ordres des franciscains et des dominicains.

Le 24 ou 25 juin 843, lors des incursions des Normands^{[n 1]}, le monastère d'Indre est ravagé après le saccage de Nantes, au cours duquel saint Gohard est tué et la cathédrale de Nantes incendiée^[3], et les restes de Saint Hermeland sont transférés à Tournus en 869^[3]. À cette date, le monastère d'Indre est entièrement abandonné^[3]. Pendant la Révolution française, le reliquaire d'argent est enlevé mais les reliques sont sauvées par des fidèles. Replacée par la suite dans la collégiale Saint-Ours de Loches, elles sont offertes en 1848 à l'église Saint-Hermeland de Saint-Herblain. Bagneux reçoit un petit ossement de son pied (Calcanéus) en 1848. Cette relique est enchâssée dans le nouvel autel de l'église de Bagneux^[7].

À Bagneux, sa fête était célébrée le 18 octobre, ainsi qu'à Rouen et à Tréguier. À Loches, elle se déroulait le 20 novembre, date de la translation d'une relique. À Nantes, elle avait lieu le 25 novembre et à l'abbaye de Saint-Wandrille de Fontenelle, elle est célébrée le 25 mars, jour anniversaire de la mort du saint.

Hermeland a donné son nom à plusieurs communes en France : Saint-Herblain (près d'Indre) et Saint-Herblon (près d'Ancenis), qui correspondent sans doute à des propriétés (villae) possédées par le monastère d'Indre^[3], ainsi qu'aux deux communes de Saint-Erblon en Mayenne et Saint-Erblon en Ille-et-Vilaine^[5].

Hermeland est le patron de six paroisses : Indre, Indret, Bouaye, Guenrouët, Saint-Herblain et Saint-Herblon. Son nom est également donné à une école catholique et à la médiathèque de Saint-Herblain.

• Église Saint-Hermeland de Bagneux, construite en 1011,  Classé MH (1862).
• Église Saint-Hermeland de Boutteville, d'origine romane, remaniée au XVII^e siècle, avant-porche latéral gothique.
• Église Saint Hermeland de Gourbesville, avec ses trois autels (XVIII^e siècle) gothique (XII^e siècle, XIII^e siècle et XIV^e siècle), église Saint-Hermeland-Sainte-Anne (le transept nord lui est consacré). La Statue de Saint Hermeland en bois polychrome est classée aux monuments historiques.
• Église Saint-Hermeland de Saint-Herblain, du XV^e siècle, modifiée à la fin du XIX^e siècle, est  Inscrit MH (1925)^[13].
• Église Saint-Hermeland de Rabodanges dans le département de l'Orne. On trouve également une source Saint-Hermeland dans cette commune^[14].
• Église Saint-Herbland de Rouen, passage Saint-Herbland à Rouen, église dédiée à ce saint, détruite en 1824.
• Église Saint-Hermeland d'Indre (1870-1889), œuvre de l'architecte René Michel Ménard (1843-1895). Cette église est édifiée sur l’emplacement d’un ancien cimetière et d’une ancienne église. La tour et la flèche datent de 1889.
• Un oratoire Saint-Hermeland se trouve également sur l'île d'Indret, composé de deux tours accolées^[15]. Malgré une tradition qui voudrait que cet oratoire ait été érigé par Hermeland, il s'agit sans doute d'une construction de l'époque moderne^[11].
• Église Saint-Hermeland de Bouaye
• Église Saint-Hermeland de Béganne, datant du XIV^e siècle et restaurée au XIX^e siècle

• 
  L'église Saint-Hermeland de Bagneux.
• 
  Église Saint-Hermeland de Saint-Herblain
• 
  L'église Saint-Hermeland à Indre.

• L'édition originale de la Vita Hermelandi est tirée de Wilhelm Levison (éd.), Monumenta Germaniae Historica Scriptores Rerum Merovingicarum, 5, Hanovre-Leipzig, 1910, p.674-710. Ce texte est également référencé sous le numéro 3851 de la Bibliotheca Hagiographica Latina.
  • Vie de Saint Ermeland [« Vita Ermelandi »] (trad. du latin par Bruno Judic), Saint Herblain Histoire Mémoires, 2, 2006 (lire en ligne)
• Paul Guérin, « Saint Hermeland ou Erbland, abbé », in Les Petits Bollandistes. Vies des saints, tome 3, Paris, 1876 ([PDF] en ligne sur orthodoxievco.net).
• Roger Dion (1896-1981), Histoire de la vigne et du vin en France : des origines au XIX^e siècle, Paris, Clavreuil, 1959, 770 p. ; réédition, Paris, Flammarion, 1991 ; réédition, Paris, CNRS, 2010.
• Noël-Yves Tonnerre, Naissance de la Bretagne: géographie historique et structures sociales de la Bretagne méridionale (Nantais et Vannetais) de la fin du VIIIe à la fin du XIIe siècle, Presses de l'Université d'Angers, 1994 (lire en ligne)

• Pascal Dagnan-Bouveret, Saint Hermeland, 1878, huile sur toile, Bagneux, église Saint-Hermeland.
• France XIX^e siècle, Saint-Hermeland, statue en bois sculpté et doré. La niche abritant le reliquaire conserve les restes du saint. Saint-Herblain, église Saint-Hermeland.

• Friard d'Indret

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