Horizon (géologie)

En géologie, un horizon désigne soit une surface de litage marquant un changement net de lithologie au sein d’une séquence de roches sédimentaires ou volcaniques, soit une couche distincte ou un lit mince caractérisé par une lithologie ou un contenu fossilifère particulier au sein d’une même séquence^[1]. Les premiers types d’horizons peuvent résulter d’événements tels que des éruptions volcaniques, des impacts de météorites ou encore des tsunamis, tandis que les seconds correspondent à des dépôts associés à des périodes glaciaires, à de grands événements climatiques ou à des changements géologiques temporaires comme la formation d’océans continentaux.

Dans l’interprétation des données de réflexion sismique, les horizons correspondent aux réflecteurs (ou événements sismiques) identifiés sur les profils. Ces réflecteurs traduisent un changement dans les propriétés des roches à la limite entre deux couches, notamment en termes de vitesse sismique et de densité^[2]. Ils peuvent également indiquer des variations dans la composition du matériau ou dans la pression de formation, reflétant ainsi des conditions de dépôt distinctes. Les horizons peuvent être très visibles, comme dans le cas de changements nets sur les falaises, ou au contraire extrêmement subtils, n’étant perceptibles qu’à travers des différences chimiques fines.

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