Irgenhausen (fort romain)

Fort romain d'Irgenhausen

Vue aérienne du site archéologique

Période d'activité	IVe siècle au Ve siècle
Localité moderne	Irgenhausen Suisse
Dimension du fort	0,36 ha
Coordonnées	47° 21′ 30″ N, 8° 47′ 33″ E

Localisation sur la carte de Suisse

Irgenhausen est un ancien fort romain situé sur le territoire de l'actuel village d'Irgenhausen, de la commune de Pfäffikon, dans le canton de Zurich, en Suisse^[1],[2].

Ce fort était destiné aux troupes auxiliaires et faisait partie du réseau de postes militaires qui jalonnaient le Limes (Danube-Iller-Rhin) construit à la fin du III^e siècle entre le lac de Constance et le Danube^[3].

Le fort sécurisait autrefois une voie de communication et faisait partie de la ligne arrière du limes Danube-Iller-Rhin. Ses fortifications furent construites durant la dernière phase de la domination romaine sur les provinces bordant le Rhin, l'Iller et le Danube. Érigé au IV^e siècle, le fort fut probablement abandonné au début du V^e siècle.

Plus tard, le rempart nord servit à l'extraction de matériaux de construction pour une usine, jusqu'à ce que le site soit acquis par la Société des antiquaires de Zurich, qui mit fin au pillage des pierres. À la fin du XIX^e siècle, la société entreprit d'importantes fouilles et restaura ou compléta partiellement les murs restants. On découvrit notamment, sous la tour d'angle sud, l'hypocauste d'une villa rustica (domaine agricole) datant des I^er et III^e siècles. Aujourd'hui, le site est l'un des forts romains les mieux conservés de Suisse.

Le fort se situe sur le Bürglen, un drumlin situé à environ 400 m de la rive orientale du lac de Pfäffikon, le long de l'ancienne voie romaine qui reliait Centum Prata (Kempatren) au vicus de Vitudurum. Le Bürglen culmine à 566 m d'altitude et s'élève d'une dizaine de mètres au-dessus du terrain environnant et de 25 m au-dessus du lac. Il descend abruptement vers le sud-ouest, tandis que sur les trois autres côtés, il s'incline doucement vers la plaine. Jusqu'au début du XX^e siècle, la colline était notamment exploitée comme vignoble^[4].

Le fort présentait un plan carré, légèrement déformé aux angles nord et ouest pour s'adapter au relief accidenté de la colline. Son enceinte couvrait une superficie de 60 × 61 m. Il comportait quatre tours d'angle et trois tours annexes. Les vestiges d'un mur d'enceinte en pierre à l'intérieur indiquaient probablement la présence d'un établissement thermal. Un autre bâtiment de trois pièces a été interprété comme étant la Principia, le quartier général du fort. Les autres bâtiments étant en bois, il est impossible de les identifier individuellement. Cependant, des casernes militaires, un horreum et un praetorium étaient probablement construits à l'intérieur du fort. Au centre de la colline se trouvait une pièce semi-enterrée. La plupart des vestiges découverts à l'intérieur du fort datent des II^e et III^e siècles et sont considérés comme des vestiges de la villa rustica sur les ruines de laquelle le fort a été construit.

Le camp fut manifestement construit par plusieurs équipes de bâtisseurs aux compétences variables, comme en témoigne la qualité de la maçonnerie. Les matériaux de construction provenaient de dépôts glaciaires.

• Wilhelm Unverzagt, Einzelfunde aus dem spätrömischen Kastell bei Irgenhausen (Kanton Zürich). In: Anzeiger für schweizerische Altertumskunde N.F. 18, 1916, p. 257–268.
• Ernst Meyer, Das römische Kastell Irgenhausen. Archäologische Führer der Schweiz Heft 2. Schweizerische Gesellschaft für Ur- und Frühgeschichte, Basel 1969.
• Antiquarische Gesellschaft (Hrsg.): Zeitreise: Irgenhausen. Zürcher Oberland Buchverlag, Wetzikon 1999, (ISBN 3-85981-196-7).

• Ressource relative à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dictionnaire historique de la Suisse

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