James B. Longley

James B. Longley

Fonction

Gouverneur du Maine
2 janvier 1975 - 3 janvier 1979
Kenneth M. Curtis Joseph E. Brennan

Biographie

Naissance	22 avril 1924 Lewiston
Décès	16 août 1980 (à 56 ans) Lewiston
Sépulture	Mount Hope Cemetery (d)
Nationalité	américaine
Formation	Bowdoin College
Activités	Homme politique, gouverneur
Conjoint	Helen Longley (en)
Enfant	James B. Longley, Jr. (en)

James Bernard Longley Sr. (22 avril 1924 – 16 août 1980) est un homme politique américain. Il est le 69^e gouverneur du Maine de 1975 à 1979 et le premier indépendant à occuper ce poste. Il est le père de James B. Longley Jr., ancien représentant républicain à la Chambre des représentants des États-Unis.

Longley, diplôme du Bowdoin College à Brunswick, dans le Maine, réside dans les villes de Lewiston et d'Auburn, dans le Maine.

Propriétaire d'une agence d'assurance prospère à Lewiston, Longley obtient sa première opportunité en politique à l'échelle de l'État lorsque le gouverneur de l'époque, Kenneth M. Curtis, lui demande de diriger une commission gouvernementale appelée la Commission d'enquête sur la gestion et les coûts du Maine, dont l'objectif est d'améliorer l'efficacité de l'administration et de réduire les dépenses. Après quelques hésitations initiales, Longley accepte le poste et s'y consacre avec énergie^[1].

Longley formule plusieurs recommandations qui devaient permettre à l'État d'économiser plus de 24 millions de dollars. L'une de ses principales propositions consiste à restructurer le système universitaire du Maine, qu'il juge extrêmement inefficace^[1]. Son travail au sein de la commission lui confère une notoriété importante à l'échelle de l'État, un atout qu'il décide de transformer en mandat électoral lorsque le gouverneur Curtis prend sa retraite en 1974.

Longley est un démocrate de toujours, mais, en raison de sa réputation d'électron libre acquise grâce à son rôle apolitique au sein de la commission de réduction des coûts et parce qu'il a involontairement manqué la date limite de dépôt des candidatures pour le poste de gouverneur du Maine en 1974, il se présente comme indépendant^[1]. Certains observateurs du Maine pensaient que Longley savait qu'il ne pourrait pas battre à la fois l'ancien conseiller d'Edmund Muskie, George J. Mitchell et le sénateur d'État Joseph E. Brennan lors des primaires démocrates, ce qui l'aurait incité à ne pas se présenter sous l'étiquette du parti. Il fait campagne sur le slogan « Réfléchissez-y », une expression qu'il utilisait souvent avec ses clients d'assurance pour les inciter à envisager ses produits^[1]. Il reçoit le soutien du Bangor Daily News^[2]. Malgré un retard important dans les sondages, il remporte l'élection avec 40 % des voix et prête serment comme gouverneur le 2 janvier 1975.

Durant son mandat de gouverneur, Longley s'oppose aux démarches juridiques entreprises par les tribus Penobscot et Passamaquoddy pour récupérer leurs terres. En 1977, il incite la délégation du Maine au Congrès à présenter des projets de loi visant à mettre fin aux revendications territoriales des Amérindiens dans le Maine. Ces projets de loi sont finalement retirés. Le refus de Longley de discuter d'un accord avec les Penobscot et les Passamaquoddy retarde les négociations, qui aboutissent finalement à l'affaire Joint Tribal Council of the Passamaquoddy Tribe v. Morton.

Longley oppose son veto à 118 projets de loi au total en tant que gouverneur, un record qui tient jusqu'à ce que le gouverneur Paul LePage en oppose son veto à 624^[3],[4]. Longley détient le record du plus grand nombre de vetos annulés par la législature au cours d'un seul mandat (64)^[5].

Longley reste une figure marquante de la politique du Maine, réputé pour ses déclarations spontanées et acerbes. Il a notamment qualifié les législateurs de l'État de « proxénètes ». D'autres gouverneurs du Maine, comme LePage, connus pour leur style similaire, sont parfois comparés à Longley^[6].

Longley avait promis pendant sa campagne qu'il ne ferait qu'un seul mandat et ne se représente pas en 1978.

En 1949, Longley épouse Helen Angela Walsh, décédée le 13 septembre 2005. Ils ont cinq enfants, dont l'ancien représentant républicain James B. Longley Jr. (né en 1951). Longley meurt d'un cancer le 16 août 1980 et est inhumé au cimetière Mount Hope de Lewiston.

• Ressource relative à la vie publique :
  • National Governors Association
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Maine: An Encyclopedia
• Notices d'autorité :

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