Jan Zeh
Jan Zeh (né le à Łańcut et mort le à Borysław) est un industriel et pharmacien polonais, pionnier de l'industrie pétrolière en Galicie.
Jeunesse et formation
Jan Zeh est issu d’une famille originaire de Hongrie, installée en Pologne deux générations avant sa naissance. Il est le fils du pharmacien Johann Ludwig Zeh et de Kristine Zeh.
Après son baccalauréat à Sambir (Sambor), il y commence en 1830 un apprentissage en pharmacie, au cours duquel il entre pour la première fois en contact avec le pétrole brut. De 1844 à 1847, il étudie la pharmacie à l’Université de Vienne, où il obtient une maîtrise en 1846–1847.
Carrière
En 1848, il entre au service de la pharmacie « À l’Étoile d’Or » (pl. Pod Złotą Gwiazdą) de Piotr Mikolasch à Lviv (Lemberg), alors la plus grande officine de Galicie. Dans cette pharmacie, il découvre l’existence d’un appareil de distillation de pétrole brut dont le distillat était vendu pour soigner les moutons.
Dans les années 1850, deux commerçants juifs de Drohobycz, Abraham Schreiner et Leib Stiermann, tentent de distiller du pétrole. Schreiner apporte à la pharmacie un distillat impur, ce qui incite Mikolasch à acheter en 1852 un laboratoire chimico-pharmaceutique. Zeh y réalise, avec Ignacy Łukasiewicz, une série d’expériences visant à purifier le pétrole. Ils obtiennent un kérosène clair et inodore en utilisant de l’acide sulfurique et du sodium.
En , le ferblantier Adam Bratkowski (ou Bartkowski) leur construit une lampe à pétrole adaptée à ce nouveau carburant. Le , Zeh dépose une demande de brevet pour son procédé de purification du pétrole, brevet délivré à Vienne en décembre de la même année.
Il obtient ensuite une licence pour exploiter une raffinerie à Drohobycz, puis ouvre à Lviv une boutique de produits pétroliers, où il vend également des bougies de paraffine fabriquées à partir d’ozokérite. À l’Exposition générale allemande de l’industrie de 1854 à Munich, il reçoit un diplôme d’honneur pour son kérosène.
Vie personnelle et tragédies
Le , un incendie se déclare dans sa boutique après l’inflammation d’une flaque de kérosène. Sa femme Dorota, née Obłoczyńska (21 ans), et sa sœur cadette Hermina (17 ans), périssent dans les flammes. Zeh rouvre un nouveau magasin à la « Theaterstraße » (pl. Ulica Teatralna) la même année.
En 1861, il épouse Maria Obłoczyńska, sœur de sa première épouse, avec laquelle il aura deux filles, Amelia et Stefania. Dans les années 1860, il se retire progressivement du commerce.
En 1875, après l’épuisement des gisements locaux, il obtient du district de Drohobycz l’autorisation d’ouvrir une pharmacie à Borysław, inaugurée en .
Il meurt dans cette ville le et est enterré dans son ancien cimetière.
Héritage
À Lviv, un monument lui est dédié, représentant Zeh assis sur un banc. Il est souvent confondu avec un autre monument voisin, celui d’Ignacy Łukasiewicz, représenté penché à une fenêtre.
Le , à Łańcut, la rue reliant la place du marché (où Zeh est né) à la rue Wałowa (où se trouvait la pharmacie d’Ignacy Łukasiewicz) a été nommée rue « Łukasiewicz et Zeh ».
Références
Ressources
- J. Zeh, Les premiers symptômes de l'industrie pétrolière en Galicie, « Journal de la Société pharmaceutique », n° 12, 1889.
- T. Estreicher, Jan Zeh, pionnier oublié de l'industrie pétrolière, Varsovie, 1935.
- O. Mykulycz, Zeg Johan (Jan), io.com.ua.
- Documents de l’Office des brevets de Vienne.
- Jan Zeh – wynalazca nafty, Musée de l’Industrie pétrolière de Libusza.
Liens externes
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