Jardin botanique alpin La Jaÿsinia

	Jardin botanique alpin La Jaÿsinia
	; Logo du jardin.
Géographie
Pays	France
Commune	Samoëns
Quartier	Centre
Altitude	700 - 780 m
Superficie	3,5 ha
Histoire
Création	1906
Caractéristiques
Type	Jardin botanique alpin
Essences	Majoritairement alpines
Lieux d'intérêts	Ruines du château de la Tornalta (XIIe); Chapelle (XVIIIe)
Gestion
Protection	Jardin remarquable ; Inscrit MH (2016); Patrimoine XXe siècle (2016)
Localisation
Coordonnées	46° 05′ 02″ nord, 6° 43′ 32″ est
Géolocalisation sur la carte : Haute-Savoie

Le jardin botanique alpin La Jaÿsinia est situé à Samoëns, principale commune de la vallée du Giffre en Haute-Savoie.

Jardin botanique et paysager de 3,7 hectares consacrés à la flore de montagne du monde entier, il est labellisé Jardin Remarquable et inscrit aux Monuments Historiques. Il propose plus de 3 kilomètres de sentiers qui invitent à une promenade sensorielle entre rocailles, sous-bois et pelouses fleuries.

Géré par la commune de Samoëns, le jardin reste fidèle à l’ambition de sa fondatrice : faire découvrir au plus grand nombre la richesse du monde végétal alpin.

Histoire

Entrée du jardin botanique alpin La Jaÿsinia.

Plaque explicative en mémoire de Marie-Louise Cognacq-Jaÿ et Jules Allemand.

Le Jardin se situe en pleine ville, près de l’église sur un coteau ensoleillé au sommet duquel subsistent les ruines du château de Montanier ou de la Tornalta(z), démoli en 1476 lors du raid des Bernois. Le terrain calcaire, en pente entre 700 et 780 mètres d’altitude, est exposé au sud-ouest et s’étend sur 3,5 hectares.

Le Jardin a été créé par Marie-Louise Jaÿ (aussi appelée Marie-Louise Cognacq-Jaÿ, d'où le nom de « Jaÿsinia ») née à Samoëns, fondatrice du grand magasin de La Samaritaine à Paris, à l’endroit même où, enfant, elle venait faire paître ses chèvres.

Les travaux d'aménagement de ces pentes herbeuses et rocailleuses par l'architecte Jules Allemand, à qui l’on doit également les rocailles du parc de l'Ariana à Genève, ont demandé deux ans de travaux, entre 1905 et 1906^[2], auxquels ont participé quelque 200 ouvriers français et italiens. Marie-Louise Jaÿ offrit ce jardin à sa ville natale en 1906^[3].

En 1936, la direction scientifique de La Jaÿsinia est confiée au Muséum national d'histoire naturelle qui y fonde un laboratoire botanique doté d’un herbier : le GRIFEM (« Groupe de Recherche et d'Information sur la Faune dans les Ecosystème de Montagne ») où s'effectuent de nombreuses recherches.

En 2023, le Muséum national d'histoire naturelle se retire, laissant la commune de Samoëns unique gestionnaire.

Membre de l’Association des Jardins Botaniques de France et des Pays Francophones, le jardin participe à des échanges de graines avec de nombreuses institutions botaniques. Ces collaborations contribuent à la préservation et à la diffusion de la diversité végétale à l’échelle mondiale. Le jardin abrite toujours un laboratoire botanique renfermant un herbier remarquable : près de 40 000 spécimens collectés depuis la fin du XIX^e siècle, constituant un précieux témoignage de la flore régionale et nationale^[4].

Le jardin est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 17 octobre 2016^[5]. Du fait de la période de son aménagement, il bénéficie également du label « Patrimoine du XX^e siècle ».

Le jardin

Le jardin, parcouru par un sentier en zigzag, arrosé par un ruisseau de montagne, invite à une promenade sensorielle entre rocailles, sous-bois et pelouses fleuries.

Les visiteurs peuvent découvrir environ 2 200 espèces végétales différentes, issues principalement des régions de montagne des cinq continents : du chardon bleu des Alpes au crocus des Balkans, en passant par le cèdre du Liban, le Séquoia géant d'Amérique ou encore l'arbre à caramel du Japon. Une rocaille expérimentale rassemble à elle seule près de 700 espèces.

Cet écrin de végétation permet également un voyage dans le passé : la chapelle de la Jaÿsinia, qui date du XVII^e siècle et le château de la Tornalta qui trône au sommet de la colline depuis le XII^e siècle et dont les ruines offrent une vue sur le village et la vallée du Giffre.

À droite de l’entrée se trouve une maison bourgeoise également offerte à la ville par la donatrice, dans le but d’y recevoir un médecin pour assister gratuitement les indigents et les femmes enceintes. À ce titre, elle porte souvent le nom de maison du médecin. Les indigents ayant disparu de Samoëns, elle a été transformée dans les années 1990 en un espace d’accueil et de muséographie du jardin botanique et du patrimoine culturel de Samoëns^[6].