Jean Pierre Hippolyte Blandan

Jean Pierre Hippolyte Blandan

Le Sergent Blandan au combat de Beni Mered 1842, par Georges Dascher.

Biographie

Naissance	9 février 1819 Lyon
Décès	12 avril 1842 (à 23 ans) Boufarik (France)
Nom de naissance	Jean Pierre Hippolyte Blandan
Nationalité	française
Activité	Militaire
Période d'activité	1837-1842

Autres informations

Arme	Infanterie de ligne
Unité	26e régiment d'infanterie
Grade militaire	Sergent
Conflit	Conquête de l'Algérie par la France
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎

Jean Pierre Hippolyte Blandan, connu sous le nom de Sergent Blandan, est un militaire français, né à Lyon le 9 février 1819 (dans l'actuelle rue de Constantine), et mort au combat le 12 avril 1842 à Boufarik, lors de la conquête coloniale de l'Algérie.

Jean Pierre Hippolyte Blandan naît à Lyon le 9 février 1819 (dans l'actuelle rue de Constantine). Il est le fils de Pierre François Blandan, limonadier, et de Jeanne Blanchon, originaires du Jura et établis à Lyon^[1].

Engagé à l'âge de dix-huit ans en 1837, Blandan est affecté au 26^e régiment d'infanterie de ligne, et participe aux opérations militaires de la conquête de l'Algérie par le royaume de France. Il est nommé caporal le 6 août 1839, puis sergent le 1^er février 1842^[1].

Le 11 avril 1842, alors qu'il conduit un détachement d'une vingtaine d'hommes pour porter le courrier du camp d'Erlon à Boufarik, à la redoute de Beni Mered (camp de Blida), sa troupe serait attaquée par un groupe de trois cents cavaliers algériens. Il aurait exhorté ses soldats à résister, s'écriant : « Courage, mes amis ! Défendez-vous jusqu'à la mort ! ». Les secours, alertés par le bruit de la bataille entendu depuis Boufarik, n'y trouveront que cinq fusiliers survivants. Le sergent Blandan meurt de ses blessures à l'hôpital de Boufarik le 12 avril 1842, à l'âge de 23 ans^[1].

La résistance du sergent Blandan a eu une grande portée dans les rangs de l'armée française. Son exemple est cité par le général Thomas-Robert Bugeaud^[2]. Le sergent est fait chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume.

En raison de la participation du sergent Blandan à la conquête française de l'Algérie, les hommages qui lui sont rendus sont considérés comme des symboles du colonialisme. Selon Franz Fanon : « Chaque statue, celle de Faidherbe ou de Lyautey, de Bugeaud ou du sergent Blandan, tous ces conquistadors juchés sur le sol colonial n’arrêtent pas de signifier une seule et même chose : "Nous sommes ici par la force des baïonnettes" »^[3].

Pendant la colonisation française, son nom est donné à un village d'Algérie situé entre la ville de Bône (aujourd'hui Annaba) et le port de La Calle (aujourd'hui El Kala)^[4]. Blandan s'appelle aujourd'hui Bouteldja.

Son nom est donné à une place à Boufarik, et un monument réalisé par le sculpteur Charles Gauthier y est érigé à sa mémoire en 1887. Sur le socle, des bas-reliefs en bronze rappellent la bataille de Beni Mered^[5]. À la veille de l'indépendance de l'Algérie en 1962, les bas-reliefs de la statue de Boufarik subissent des dommages. Le monument est déplacé à Nancy, en France, un an plus tard, et la place est renommée Place El Fouaraa.

À Nancy, l'ancien grand chemin de Saint-Charles est renommé rue du Sergent-Blandan par décision du conseil municipal du 6 mai 1886^[6]. La caserne construite le long de cette rue, ainsi qu'une impasse perpendiculaire à cette rue, portent également son nom.

En 1962, la statue du sergent Blandan rapportée de Boufarik est installée dans la cour de la caserne Thiry à Nancy^[7]. La statue est inaugurée le 14 décembre 1963, à l'occasion du retour du 26^e régiment d'infanterie à Nancy, en présence du ministre de la Défense Pierre Messmer, ainsi que du général Massu.

La statue est à nouveau déplacée en 1990, au bout de la rue du Sergent-Blandan, sur la place de Padoue^[6]. La statue, y compris son socle et les deux bas-reliefs, fait l'objet d'une inscription au titre des Monuments historiques par arrêté du 9 octobre 2024^[8].

Le 6 novembre 2025, une œuvre intitulée Table de désorientation est installée face à la statue. Haut de 1,59 m (la taille du Sergent Blandan), ce contre-monument réalisé en métal argenté porte un texte poétique écrit en français, arabe et tamazight qui invite le passant à réinterroger l'impensé colonial^[9],[10].

Une seconde statue du sergent Blandan est inaugurée le 22 avril 1900 à Lyon, sa ville natale, sur la place Sathonay. À l'occasion du centenaire de sa mort, le 12 octobre 1942, son nom est donné à un fort de 17 hectares dans le 7^e arrondissement de Lyon : la caserne Sergent-Blandan, depuis désaffectée et devenue un parc public d'agrément. La rue du Sergent-Blandan dans le 1^er arrondissement porte également son nom.

En raison de la participation du sergent Blandan à la conquête française de l'Algérie, sa statue est perçue comme un monument colonialiste par les associations anti-racistes. Certains réclament le déboulonnage de la statue, dans une démarche globale de décolonisation de l'espace public.

Lors du conseil d’arrondissement du 6 novembre 2024, les élus lyonnais choisissent de procéder à la pose d’une plaque explicative sur le socle de la statue du sergent Blandan afin d'« améliorer l’information pour actualiser la mémoire en accord avec les valeurs du présent, notamment sur les questions mémorielles portant sur la colonisation et la guerre d’Algérie »^[11].

La Mort du Sergent Blandan est une toile de Louis-Théodore Devilly. Présentée au Salon des artistes français de 1882^[12],[13], elle est achetée par l'État qui en fait don au Musée des beaux-arts de Nancy, dont Devilly est le conservateur^[14]. Le peintre s'était rendu en 1879 sur les lieux où la bataille s'est produite^[15].

Le commandement en chef des Forces françaises en Allemagne (FFA), siégeant à Baden-Baden, donna le nom de « mess Sergent-Blandan » à un mess ayant fonctionné entre le début des années 1950 et la fin des années 1990^[16].

• Conquête de l'Algérie par la France
• 26^e régiment d'infanterie de ligne
• Régiments ayant participé à la conquête de l'Algérie
• Décolonisation de l'espace public

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  * Colonel Marcel Hauteja, « Le Sergent Blandan : Lyon - Boufarik - Nancy », AFN Collections
• Pierre Vialettes, « Le sergent Blandan, Lyonnais et Héros de Beni-Mered en Algérie », Cercle algérianiste de Lyon

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