Johanna Langefeld

Johanna Langefeld
Naissance	5 juin 1900 Kupferdreh, Essen, Empire allemand
Décès	26 janvier 1974 (à 73 ans) Augsbourg, Allemagne
Origine	Allemagne
Allégeance	Allemagne nazie
Arme	Schutzstaffel
Grade	SS-Aufseherin
Années de service	1935 – 1945
Commandement	Lichtenburg Ravensbrück Auschwitz
Conflits	Seconde Guerre mondiale

Johanna Langefeld, née le 5 juin 1900 à Kupferdreh (Essen, Empire allemand) et morte le 26 janvier 1974 à Augsbourg, était une gardienne de camps de concentration qui travailla dans différents camps durant la Seconde Guerre mondiale : Lichtenburg, Ravensbrück et Auschwitz.

Née le 5 juin 1900 à Kupferdreh près d'Essen, Johanna Langefeld est issue d'une famille protestante et nationaliste^[1]. Pendant la Première Guerre mondiale, elle rêve d'être un homme pour pouvoir aller se battre contre la France et a pour idole Éléonore Prochaska, une soldate allemande ayant combattu Napoléon déguisée en homme^[2]. Elle vit alors la défaite allemande comme une catastrophe^[1].

Vivant en Rhénanie, elle est aux premières loges lors de l'occupation de la région par la France. À la même époque, elle perd son époux et se retrouve dans la pauvreté à devoir élever son fils seule^[1]. Pour subvenir aux besoins de sa famille, elle prend un travail de gardienne de prison à Brauweiler en 1935 pour « faire le bien parmi les plus pauvres et les plus démunis de la société » selon ses propres dires^[3]. Elle voit l'accession d'Hitler comme une bénédiction et prend sa carte au Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) dès le 30 septembre 1937^[3].

En 1938, elle arrive au camp de concentration de Lichtenburg, premier camp de concentration pour femmes en Allemagne, où elle devient l'Oberaufseherin, la gardienne en chef^[3]. Travaillant essentiellement dans les bureaux, elle n'est pas en contact avec les prisonnières^[3]. En 1939, elle part est transférée à Ravensbrück, qui vient d'être ouvert^[4]. Là, elle gère 150 gardiennes, bien que selon l'organigramme du camp, elle doit travailler en binôme avec Edmund Bräuning, le chef du camp^[4]. Les hommes n'ayant pas le droit d'entrer dans le camp, elle peut alors apposer sa marque sur la gestion des prisonnières. Elle y instaure une dictature d'hygiène et d'ordre qui frôle l'absurde : les lits doivent être faits au carré, les vêtements pliés d'une façon précise avant le coucher et il est interdit aux prisonnières de dormir avec un vêtement supplémentaire même en cas de grand froid^[4].

En 1941 et 1942, Johanna Langefeld prend en charge les selektion durant l'Action 14f13, dont l'objet est l'euthanasie des inaptes au travail. Celles-ci sont emmenées en camion vers Bernburg, un hôpital psychiatrique dans lequel est installé une chambre à gaz^[5]. Selon les rescapées, elle et sa seconde Emma Zimmer ne se contentent pas de suivre les ordres et les listes de déportées, elles font également des propositions^[5]. Pour que les déportations se déroulent sans problème, les deux femmes n'hésitent pas à mentir aux prisonnières, leur disant qu'elles vont être envoyées dans un sanatorium pour être soignées^[6].

En mars 1942, Johanna Langefeld quitte Ravensbrück pour être affectée à Auschwitz, où elle doit travailler sous l'égide d'un homme, le chef du camp des détenus^[7]. Quand elle découvre que des gardiens ont accès au camp de femmes, elle demande à Rudolf Höss, le commandant du camp, de les en empêcher. Lorsqu'il refuse, elle le menace d'aller se plaindre à Himmler directement, avec qui elle a de bonnes relations^[8]. Höss parlera d'elle en ces termes : « La surveillante en chef, Frau Langefeld, n'était nullement à la hauteur de sa tâche [...] il ne se passait pas un jour sans drames. »^[8]. Ne pouvant venir à un accord, Höss et Langefeld font appel à Himmler lors de son passage à Auschwitz en juillet 1942, ce dernier tranchant à l'avantage de Langefeld^[8]. En octobre 1942, elle est renvoyée d'Auschwitz et retrouve son poste de gardienne en chef à Ravensbrück^[9]

Margarete Buber-Neumann, qui devient l'assistante de Johanna Langefeld à Ravensbrück, indiqua que celle-ci fut démise de ses fonctions en raison d'une trop grande sympathie envers les détenues polonaises. En essayant de les sauver de la mort, elle se met la direction du camp à dos et est arrêtée en 1943 pour être jugée. Acquittée, elle est quand même licenciée^[10].

Elle s'installe alors à Munich et commence à travailler pour BMW^[11].

Le 20 décembre 1945, Johanna Langefeld est convoquée par l'armée américaine après que son nom ait été retrouvé sur une liste du personnel SS de Ravensbrück. Incarcérée à Munich, elle est transférée en Pologne avec Maria Mandl pour y être jugée. Elle est envoyée à la prison de Montelupich à Cracovie en attente de son procès et, le décembre 1946, elle s'enfuit^[12]. En 1957, rentrée en Allemagne, elle retrouve Buber-Neumann, à qui elle raconte qu'elle a vécu un temps dans un couvent puis chez une Polonaise qui l'a hébergée pendant douze ans^[13]. À son retour, elle tente de reprendre contact avec son fils Herbert mais sans succès. Elle exerce des petits boulots, vit dans la pauvreté avant d'obtenir une pension de veuve rétroactive depuis 1928^[14].

Début 1973, elle tombe gravement malade avant de mourir dans son lit à Augsbourg le 26 janvier 1974^[14].

• Johannes Schwartz, Les marges de manœuvre de trois gardiennes SS dans le camp de concentration pour femmes de Ravensbrück, dans : Pierre Truche (ed.) : Juger les crimes contre l'humanité, 20 ans après le procès Barbie, Lyon: ENS Éditions, 2009, p. 167-182.
• (de) Johannes Schwartz, Das Selbstverständnis Johanna Langefelds als SS-Oberaufseherin, dans: Ulrich Fritz, Silvija Kavčič, Nicole Warmbold (ed.): Tatort KZ, Neue Beiträge zur Geschichte der Konzentrationslager, Ulm 2003, pp. 71–95.
• (de) Johannes Schwartz, Geschlechterspezifischer Eigensinn von NS-Täterinnen am Beispiel der KZ-Oberaufseherin Johanna Langefeld, dans: Viola Schubert-Lehnhardt (ed.), Frauen als Täterinnen im Nationalsozialismus, Protokollband der Fachtagung vom 17.-18. September 2004 in Bernburg, im Auftrag des Kultur- und Bildungsvereins Elbe-Saale e.V. in Sachsen-Anhalt, Gerbstadt 2005, pp. 56–82, (ISBN 3-00-017407-9).
• (de) Johannes Schwartz, Handlungsoptionen von KZ-Aufseherinnen. Drei alltags- und geschlechtergeschichtliche Fallstudien, dans: Helgard Kramer (ed.), NS-Täter aus interdisziplinärer Perspektive, Martin Meidenbauer Verlag, Munich 2006, p. 349-374.
• [Necek 2024] Barbara Necek, Femmes bourreaux : Gardiennes et auxiliaires des camps nazis, Paris, Tallandier, coll. « Texto », 2024, 249 p. (ISBN 9791021058590). .

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Johanna Langefeld » (voir la liste des auteurs).

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