John Leveson

John Leveson (21 mars 1555 – 14 novembre 1615) est un homme politique anglais. Il joue un rôle déterminant dans la répression de la rébellion du comte d'Essex le 8 février 1601.

John Leveson, né le 21 mars 1555 à Whornes Place, Cuxton, Kent, est le fils aîné de Thomas Leveson (1532-1576), deuxième fils du mercier londonien Nicholas Leveson (mort en 1539) et de Denise ou Dionyse Bodley (morte en 1561), fille cadette de Thomas Bodley (mort en 1493) et de Joan Leche (morte en mars 1530)^[1]. Sa mère, Ursula Gresham (1534-1574), est l'un des douze enfants de John Gresham, lord-maire de Londres^[2].

Leveson a un frère cadet, William Leveson (décédé en 1621), l'un des deux administrateurs utilisés par William Kempe, Thomas Pope (décédé en 1603), Augustine Phillips (décédé en 1605), John Heminges (bap. 1566, déc. 1630) et William Shakespeare (1564-1616) pour répartir les actions du Globe Theatre en 1599^[3].

Leveson s'inscrit au Queen's College d'Oxford le 10 janvier 1576 et étudie pendant un certain temps à Gray's Inn^[2].

Selon Wisker, Leveson est un gestionnaire immobilier efficace et un « excellent fonctionnaire ». Il est un proche collaborateur de William Brooke, 10^e baron Cobham, dans le Kent, et est finalement l'un de ses exécuteurs testamentaires. Il est également capitaine lors de l'expédition de Peregrine Bertie, 13^e baron Willoughby de Eresby en France, en 1589. Il est anobli en 1589 et contribue à la levée de volontaires pour trois expéditions de John Norreys en 1589, 1596 et 1601^[2]. Cousin de Richard Leveson, il participe avec lui à l'expédition de 2 000 soldats en Irlande en 1601^[2].

Alors qu'il se rend à cheval chez lui à Blackfriars, à Londres, le 8 février 1601, Leveson contribue par inadvertance à la répression de la rébellion de Robert Devereux, 2^e comte d'Essex, en prenant le commandement d'une force sur Ludgate Hill et en érigeant une barrière en travers de la route. En moins d'une demi-heure, les hommes d'Essex tentent de forcer le passage, et lors de l'escarmouche qui s'ensuit, le beau-père d'Essex, Christopher Blount (en), est blessé. Essex se retire alors avec ses hommes à Essex House^[4].

Leveson est député de Bossiney en 1586, de Maidstone en 1597 et 1601, et du Kent en 1604.

Il meurt à Whornes Place le 14 novembre 1615 et est enterré dans l'église paroissiale de Cuxton le 22 novembre^[2].

Leveson épouse d'abord, le 27 avril 1579, Margaret Manwood (décédée le 26 avril 1585), la fille de Roger Manwood^[2] dont il a trois filles qui meurent du vivant de leur père.

Leveson épouse en secondes noces, le 9 juillet 1586, Christian Mildmay (décédée en février 1627), veuve de Charles Barrett, mère d'Edward Barrett, 1^er et dernier baron Barrett, et fille de Walter Mildmay^[2] dont il a cinq fils, dont trois meurent du vivant de leur père, et cinq filles, dont quatre meurent du vivant de leur père.

Parmi les enfants de Leveson qui atteignent l'âge adulte, on trouve :

• John Leveson (décédé en 1613), qui épouse Frances Sondes (1592–vers 1634), fille de Thomas Sondes (1544–1593) de Throwley, Kent, et de Margaret Brooke (1563–1621), la plus jeune fille de William Brooke, 10^e baron Cobham, et meurt de la peste en décembre 1613 avant son père et laissant deux filles en bas âge, Christian et Frances^[5]. Après la mort de John Leveson, Frances épouse, en premières noces, Thomas Savile (baptisé le 14 septembre 1590 – vers 1659), futur comte de Sussex. Il n'y a pas d'enfants issus de ce mariage. Après la mort de Frances, Savile épouse en secondes noces, peu après novembre 1640, Anne Villiers, fille unique de Christopher Villiers, 1^er comte d'Anglesey, et d'Elizabeth Sheldon, la fille de Thomas Sheldon^[6].
• Christian Leveson, mariée à Peter Temple, 2^e baronnet dont elle est la mère de Richard Temple, 3^e baronnet.
• Richard Leveson qui est héritier des vastes domaines du Shropshire et du Staffordshire, lourdement endettés, de son parent et homonyme, le vice-amiral Richard Leveson, décédé en 1605. John est très préoccupé dans ses dernières années, à la tête d'un trust familial, par la lutte pour redresser la situation financière des domaines Leveson. Il meurt sans que le problème soit résolu, mais sa femme, Christian, peut rembourser les dettes et assurer l'héritage de leur deuxième fils en 1623. Il joue un rôle important au niveau régional en tant que royaliste pendant la guerre civile anglaise.
• François Leveson.
• Rachel Leveson, qui épouse Richard Newport, 1^er baron Newport (7 mai 1587 – 8 février 1651), d'Eyton et High Ercall, Shropshire^[7].

• George Edward Cokayne, The Complete Peerage, edited by H.A. Doubleday and Lord Howard de Walden, vol. IX, London, St. Catherine Press, 1936, p. 554
• George Edward Cokayne, The Complete Peerage, edited by Geoffrey H. White, vol. XII, Part I, London, St Catherine Press, 1953, 531–2 p.
• Brian Jay Corrigan, Playhouse Law in Shakespeare's World, Cranbury, NJ, Associated University Presses, 2004, 64–71 p. (ISBN 9780838640227, lire en ligne)
• E.A.J. Honigmann, Shakespeare: The 'Lost Years', Manchester, Manchester University Press, 1998, 87–9 p. (ISBN 9780719054259, lire en ligne)
• Leslie Hotson, I, William Shakespeare Do Appoint Thomas Russell, Esquire..., London, Jonathan Cape, 1937, 160–8, 218–19, 228, 231
• Granville Leveson Gower, Genealogy of the Family of Gresham, London, Mitchell and Hughes, 1883 (lire en ligne), p. 21
• David McKeen, A Memory of Honour; The Life of William Brooke, Lord Cobham, vol. 2, Salzburg, Universitat Salzburg, 1986, 424–9, 702, 752
• W.H. Overall, Transactions of the London and Middlesex Archaeological Society, London, J.B. Nichols and Sons, 1875, 287–96 p., « Notes on Two Monumental Brasses in the Church of Saint Andrew-Under-Shaft, Leadenhall Street »
• Anne F. Sutton, Medieval London Widows 1300-1500, London, Hambledon Press, 1994, 209–238 p. (ISBN 9781852850852), « Lady Joan Bradbury (d. 1530) »
• (en) Richard Wisker, « Leveson, Sir John (1555–1615) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press (lire en ligne )

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography

• Portail de la politique britannique