John Molson (1763-1836)

John Molson
Illustration.
Fonctions
Député de Montréal-Est
–
(4 ans)
Prédécesseur Jacques-Philippe Saveuse de Beaujeu
Successeur Hugues Heney
Fondateur de la Brasserie Molson
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Moulton (en), Grande-Bretagne
Date de décès (à 72 ans)
Lieu de décès Boucherville, Bas-Canada
Sépulture Cimetière Mont-Royal
Nationalité Britannique, Anglo-Québécois
Parti politique Parti bureaucrate
Enfants John Molson, Thomas Molson et William Molson
Entourage Famille Molson
Profession Hommes d'affaires, brasseur, hôtelier
Résidence Belmont Hall, Mille carré doré

John Molson, né le à Moulton en Grande-Bretagne et mort le à Boucherville au Bas-Canada, est un brasseur, industriel, homme d'affaires et personnalité politique canadien[1]. Fondateur de la brasserie Molson, il est l’une des figures majeures du développement économique de Montréal au début du XIXe siècle[2]. Il est notamment à l’origine du premier service commercial de navigation à vapeur au Canada avec la mise en service du Accommodation en 1809, et est actif dans les secteurs du transport, de l’hôtellerie, de l’immobilier et de la finance, tout en siégeant à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada[3].

Biographie

Né en Angleterre, John Molson émigre à Montréal (Canada) en 1782. Lors d'un séjour en Angleterre quelques années plus tard, il achète quelques pièces d’équipement pour ouvrir une brasserie et revient à Montréal. À l'été 1786, il crée à Montréal la Brasserie Molson.

En 1816, l'entreprise familiale prend forme avec l'association de John Molson et de ses trois fils : John, Thomas et William.

Il contribue également à la construction du chemin de fer Champlain et Saint-Laurent, qui est le premier chemin de fer au Canada. Cette ligne relie les villes de La Prairie et de St-Jean à partir de 1836. Il introduit également l'énergie à vapeur dans les industries montréalaises.

De 1816 à 1820, il est député de Montréal-Est à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada. Il est aussi membre du Conseil législatif du Bas-Canada de 1836 à sa mort.

Théâtre Royal construit en 1825 sur la rue Saint-Paul par le brasseur John Molson.

John Molson est membre de l'Église unitarienne universaliste. Il fait de nombreuses contributions pour la ville de Montréal : il finance en 1825 la construction du Théâtre Royal sur la rue Saint-Paul. Ce théâtre fournissait du divertissement musical et théâtral semblable aux cabarets de France et du Royaume-Uni.

Décès

John Molson meurt à Montréal le , à l’âge de 72 ans. Les sources historiques indiquent qu’il souffrait d’une maladie au cours de ses dernières années, sans toutefois préciser la cause exacte de son décès. À cette époque, les diagnostics médicaux détaillés étaient rares, ce qui explique l’absence d’informations plus précises sur les circonstances de sa mort[4].

Il est inhumé au Cimetière Mont-Royal, dans un mausolée familial imposant, qui témoigne de l’importance sociale et économique de la famille Molson dans le Montréal du XIXe siècle[5].

Résidences, fortune et héritage

John Molson posséda et occupa plusieurs propriétés à Montréal, reflet de son statut de grand marchand et industriel du Bas-Canada. Parmi les résidences associées à la famille Molson, la plus notable est Belmont Hall, une vaste demeure construite vers 1825 sur les pentes du mont Royal, à l’angle actuel de la rue Sherbrooke et du boulevard Saint-Laurent. Cette résidence devint un symbole de l’élite économique montréalaise du début du XIXᵉ siècle et demeura associée à la famille Molson pendant plusieurs décennies. En plus de Belmont Hall, Molson posséda diverses propriétés urbaines et rurales, notamment des maisons, terrains et bâtiments commerciaux situés à proximité du port de Montréal, secteur stratégique pour ses activités industrielles et commerciales[6],[7].

Grâce à la diversification de ses entreprises — notamment la brasserie, le transport fluvial, la finance et l’immobilier — John Molson accumula une fortune considérable pour son époque. À la fin du XVIIIᵉ siècle et au début du XIXᵉ siècle, il est reconnu par les historiens et par des institutions fédérales comme l’un des entrepreneurs les plus importants de Montréal, exerçant une influence économique et sociale majeure dans la ville et dans le Bas-Canada. Ses investissements dans les bateaux à vapeur, les infrastructures de transport et les institutions financières contribuèrent à faire de lui l’un des hommes les plus riches et les plus puissants de Montréal au cours de cette période. Bien qu’aucune estimation chiffrée précise de sa fortune ne subsiste, son patrimoine comprenait des entreprises industrielles, des navires, des actions bancaires et un important portefeuille immobilier[8],[6],[9].

L’héritage de John Molson dépasse largement sa réussite personnelle. Il est considéré comme l’un des acteurs majeurs de l’industrialisation précoce de Montréal et comme le patriarche de l’une des dynasties d’affaires les plus durables du Canada. La brasserie Molson, fondée en 1786, demeure l’une des plus anciennes entreprises toujours en activité en Amérique du Nord. Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, la famille Molson a continué à jouer un rôle important dans la vie économique, culturelle et philanthropique de Montréal. Le nom Molson reste associé à de nombreuses institutions et entreprises emblématiques, et John Molson est généralement considéré par les historiens comme une figure centrale de l’histoire économique montréalaise, comparable à d’autres grands marchands de son époque tels que James McGill et Simon McTavish[10],[7].

Réussites professionnelles et possessions

John Molson est l’un des entrepreneurs les plus influents du Bas-Canada au début du XIXᵉ siècle. Actif dans les secteurs de la brasserie, du transport, de la finance, de l’hôtellerie et de l’immobilier, il a contribué de manière significative au développement économique de Montréal et de la vallée du Saint-Laurent[11].

Industrie brassicole

En 1786, John Molson fonde la brasserie Molson à Montréal, ce qui en fait l’une des plus anciennes entreprises industrielles toujours en activité au Canada. Grâce à l’introduction de méthodes de production modernes et à l’expansion progressive de ses installations, Molson devient l’un des principaux producteurs de bière du Bas-Canada au tournant du XIXᵉ siècle[12].

Transport maritime et navigation à vapeur

John Molson est reconnu comme l’initiateur du premier service de navigation commerciale à vapeur au Canada. En 1809, il met en service le Accommodation, premier bateau à vapeur canadien, construit à Montréal par le constructeur naval John Jackson. Le navire assure des liaisons régulières entre Montréal et Québec sur le fleuve Saint-Laurent, marquant une avancée majeure dans le transport fluvial nord-américain[13],[14].

Molson investit par la suite dans plusieurs autres navires à vapeur et devient un acteur central du transport de passagers et de marchandises sur le Saint-Laurent[11].

Hôtellerie et infrastructures

Parmi ses possessions notables figure le Mansion House Hotel, ouvert en 1815 à Montréal. Cet établissement devient l’un des hôtels les plus prestigieux de la ville et sert fréquemment de lieu de réunions politiques, économiques et sociales. Molson investit également dans des théâtres et des salles de spectacle, contribuant au développement de la vie culturelle montréalaise[15].

Banque et finances

John Molson est l’un des fondateurs de la Banque de Montréal en 1817, première banque à charte du Canada. Il en est administrateur pendant plusieurs années, participant activement à la structuration du système bancaire canadien et au financement du commerce et de l’industrie[16].

Propriétés et héritage économique

À sa mort, John Molson possède un vaste ensemble d’actifs comprenant des brasseries, des navires, des hôtels, des terrains urbains et des investissements financiers. Son empire économique constitue la base de la fortune durable de la famille Molson et exerce une influence majeure sur le développement industriel et commercial du Canada au XIXᵉ siècle[11].

Hommages

Le , le gouvernement du Canada l'honore par une image sur un timbre national.

Il est membre élu du Panthéon des hommes d'affaires canadiens (Canadian Business Hall of Fame)[17].

Au mois de , la faculté de commerce et d'administration de l'Université Concordia fut rebaptisée l'École de gestion John-Molson.

Notes et références

  1. ↑ (en) « John Molson », sur The Canadian Encyclopedia
  2. ↑ (en) « Molson Brewery », sur The Canadian Encyclopedia
  3. ↑ (en) « Accommodation (steamboat) », sur The Canadian Encyclopedia
  4. ↑ Alfred Dubuc, « Molson, John (1763–1836) », Dictionnaire biographique du Canada, vol. 7.
  5. ↑ « Les cryptes et les mausolées du Cimetière Mont-Royal », sur Cimetière Mont-Royal
  6. « Molson, John », sur Dictionary of Canadian Biography
  7. « Molson Family », sur McCord Stewart Museum
  8. ↑ « John Molson », sur L’Encyclopédie canadienne
  9. ↑ « John Molson – Personnage historique national », sur Parcs Canada
  10. ↑ « Molson », sur L’Encyclopédie canadienne
  11. « Molson, John », sur Dictionnaire biographique du Canada
  12. ↑ « Our History », sur Molson Coors Beverage Company
  13. ↑ « John Molson », sur L’Encyclopédie canadienne
  14. ↑ « Le vapeur Accommodation », sur Musée maritime du Québec
  15. ↑ « Mansion House Hotel », sur L’Encyclopédie canadienne
  16. ↑ « Histoire de BMO », sur Banque de Montréal
  17. ↑ Canadian Business Hall of Fame, liste officielle.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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