Joseph Chanrion

Joseph Chanrion (1756-1830), artisan peigneur de chanvre, officier municipal et juge de paix à Grenoble, est considéré par les historiens comme l'homme qui empêcha un bain de sang à cette ville sous la Terreur.

Il naît le 2 août 1756 à Grenoble (paroisse Saint-Joseph), de sieur Étienne Chanrion, « marchand peigneur » et damoiselle Marie Argoud^[1]. Il se marie le 17 février 1778 avec Jeanne Marie Sirand^[2]. Il meurt le 28 novembre 1830 à Grenoble (faubourg Très-Cloîtres)^[3].

Il est élu officier municipal de Grenoble en 1790, juge de paix de l'arrondissement extérieur de 1791 à 1795, administrateur du département de l'Isère en 1792, membre du conseil municipal de Grenoble en 1803. Partisan actif de la Révolution^[5], il crée une association dénommée Les Bonnets Rouges composée principalement de peigneurs de chanvre, qui participera au maintien de l'ordre pendant cette période troublée ^[6],[7].

Il connaît son heure de gloire au début de l'année 1794 lorsqu'il est mandaté par le conseil communal pour plaider la cause de sa ville à Paris devant le Comité de salut public qui voulait y envoyer une commission temporaire pour imposer une orientation plus radicale. Son intervention est relatée dans le bulletin de l'Académie delphinale n^o 30 de décembre 2006 : « Ces mesures rigoureuses parurent cependant insuffisantes aux sanguinaires Jacobins de Lyon ; ils firent publier contre nos magistrats municipaux un libelle odieux, dans lequel ils leur reprochaient d'avoir, jusqu'à ce jour, évité toute effusion de sang. Ce libelle émut le Comité de salut public, et notre municipalité fut avisée confidentiellement qu'une commission temporaire allait être envoyée à Grenoble pour juger les suspects. Afin d'empêcher, s'il était possible, un semblable malheur, la municipalité envoya à Paris un de nos juges de paix, Joseph Chanrion, qui était en même temps officier municipal. Le député grenoblois se présenta hardiment devant le terrible Comité et exposa l'objet de sa demande puis il dit que lui, Chanrion, répondait du patriotisme de la ville de Grenoble ». Malgrè l'apostrophe agressive d'un membre du Comité, Robespierre trancha : « « Il me semble que puisque le citoyen Chanrion répond de Grenoble, on peut se dispenser d'y envoyer une commission », et le projet fut définitivement écarté »^{[8],[7],[9],[10]}.

Cela a permis à Stendhal de qualifier la Terreur à Grenoble de « fort raisonnable »^{[11],[12],[13]}. En effet, seuls deux hommes, prêtres réfractaires, y furent guillotinés^[14],[15].

Depuis 1866, une rue de Grenoble porte son nom^[8].

• Albin Gras, Deux années de l'histoire de Grenoble : depuis la suspension de Louis XVI (10 août 1792) jusqu'à la chûte de Robespierre (9 thermidor an II (27 juillet 1794)), 1850, 140 p. (OCLC 921503219, BNF 34108497, lire en ligne), p. 70-71, 97, 125
• Jules Masse, Académie delphinale, « Les tribunaux de Grenoble pendant les premières années de la Révolution : 1790-1795 », dans Bulletin de l'Académie delphinale : 4^e série, t. 1, 1886, 458 p. (lire en ligne), p. 71-72
• Michel Mercier, « Il y a 250 ans naissait Joseph Chanrion (1756-1830) », dans Patrimoine et Développement – Comité de Sauvegarde du Vieux Grenoble (Association Loi 1901), Lettre d'information (n^o 30), décembre 2006, 8 p. (lire en ligne [PDF]), p. 3

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