Joseph Désiré Foucher

Joseph Désiré Foucher, né à Quelaines (Mayenne) le 17 avril 1786 et mort à Paris le 27 février 1860, est un général et homme politique français, sénateur du Second Empire, connu pour sa carrière militaire sous le Premier Empire, la Seconde Restauration, la monarchie de Juillet et la Deuxième République.

Joseph-Désiré Foucher naît le 17 avril 1786 à Quelaines^[1], dans le département de la Mayenne. Il est le fils aîné^[2] de de Joseph René Foucher^[3], praticien, et d'Ursule Louise Journeil^[4],[5], mariés le 18 octobre 1785 à Quelaines^[2]. Son frère cadet François Léon^[6] était facteur rural dans le département de l'Indre-et-Loire^[2]. Joseph Foucher épouse en 1834 Catherine Vouchy^[2].

Il s’engage volontairement le 4 juillet 1804^[1], à l’âge de 17 ans^[7], comme vélite^[8] grenadier à pied de^[1] la Garde impériale le 4 juillet 1804^[8].

Il participe dès lors à toutes les campagnes de la Garde impériale, gravissant rapidement les échelons : caporal des fusiliers grenadiers de la Garde le 15 juillet 1807, sergent le 1^er mai 1808^[8], sergent-major au 1^er régiment de tirailleurs de la Garde le 11 juin 1809^[8], puis lieutenant au 2^e de tirailleurs de la Garde le 22 juin 1809^[8], lieutenant en premier, sous-adjudant-major aux grenadiers à pied de la Garde impériale le 28 février 1813^[8] ; capitaine adjudant major ayant rang de chef de bataillon le 22 janvier 1814^[1].

Il fait les campagnes de :

• 1804 au camp de Boulogne ;
• campagne d'Allemagne et d'Autriche, en l'an XIV en Autriche (campagne double)^[8] ;
• la campagne de Prusse et de Pologne^[8], en 1806 et 1807 ; à l'entrevue, préalable au Traités de Tilsit que Napoléon Ier et Alexandre Ier eurent, le 25 juin 1807, dans un pavillon élevé sur un radeau, au milieu du Niémen, à Tilsit, Joseph Foucher fit partie du détachement des grenadiers désignés pour la garde d'honneur à bord du radeau^[10].
• la campagne d'Espagne^[8] en 1808 : il y retourne de 1809 à 1811 (il est blessé à la bataille de Rio Secco^[11], et à la cuisse droite^[10] le 18 octobre 1810 au Combat de Viana) ;
• la campagne d'Allemagne et d'Autriche^[8] en 1809 ;
• la campagne de Russie^[8] en 1812 ; il assiste à la Bataille de la Moskowa. Pendant la Retraite de Russie, il se montra constamment occupé du soldat, se signale par sa bravoure et son sang-froid^[10], et sauva la vie au chef de bataillon Albert^[1].
• la campagne d'Allemagne^[8] en 1813 ;
• la campagne de France en 1814, où il est blessé à la bataille d'Arcis-sur-Aube^[8], atteint d'un coup de feu^[1] au pied droit^[10].

Il perd plusieurs chevaux sous lui lors des batailles de Leipzig (où il est atteint d’un éclat d’obus^[1]), Montmirail et à Waterloo^[1].

Lors des Cent-Jours, il est l'un des premiers de la Vieille Garde à se rallier à Napoléon I^er[1] et fait la campagne de 1815 en Belgique^[8], avec la 3e régiment de grenadiers à pied de la Garde impériale^[10].

Après la chute de Napoléon, Foucher est mis en non-activité par la Seconde Restauration^[1] le 24 septembre 1815^[2]. Il est rappelé au service en 1817 comme chef de bataillon de la Légion de l'Orne le 5 août 1817^[1] (devenu par la suite le 31^e régiment d'infanterie de ligne en novembre 1820^[7]).

En 1823, il participe à l'Expédition d'Espagne, où il est cité à l’ordre de l’armée pour sa conduite aux combats de Tarragone^[1] : est mis à l’ordre de l’armée pour sa belle conduite aux combats des 27 et 28 août 1823 : le maréchal Bon-Adrien Jeannot de Moncey lui adressa de vives félicitations et l’embrassa en présence des troupes réunies^[1]. Il est fait chevalier de l'Ordre de Saint-Louis et, la distinction de ses services en Espagne lui valut la croix de l'Ordre de Saint-Ferdinand^[1].

Il est nommé lieutenant-colonel du 11^e léger le 20 novembre 1823^[8], puis colonel du 45^e de ligne le 27 décembre 1829^[8].

Il sert ensuite à la Martinique lors des premières années de la monarchie de Juillet^[12], il y remplit les fonctions de commandant militaire^[1] à partir du 2 décembre 1829^[2]. Les troupes du 45^e de ligne quittent leurs casernes le 10 octobre 1830, partent de Brest le 20 novembre 1830 et arrivent à Fort-Royal en Martinique le 18 mars 1831. Le retour s'effectue sur la Corvette La Loire qui quitte Fort-Royal le 6 mai 1832 pour arriver à Brest le 2 juillet 1832^[13]. Le régiment de Joseph Foucher est rapatrié ayant perdu beaucoup d'hommes suite à la fièvre jaune^[2].

De retour en France en 1832, Il commande successivement les divisions militaires de Lyon, Vaucluse, Metz, Paris et Lille^[1]. Il est promu maréchal de camp le 31 décembre 1835.

Il prend le commandement de la brigade du Rhône et de l'Ain en 1838^[5]. Le 20 janvier 1836, le général Foucher fut envoyé à Lyon à la tête d'une brigade d'infanterie^[10], et le 10 juillet 1836, à celui d'une brigade de même arme au camp de Compiègne^[10]. Il est appelé la 1^er septembre 1838 à la tête de la subdvision du Rhône et de l'Ain, position qu'il conserve jusqu'en 1843^[10].

Appelé au commandement du département de Vaucluse le 2 novembre 1843^[10], il fut mis en 1845 à la tête de la 3e brigade d’infanterie à Paris. Nommé lieutenant général le 22 avril 1846^[10], par décision ministérielle^[5], il obtient le commandement de la 3^e division militaire à Metz^[1], il inspecte en 1847 8^e arrondissement d'infanterie^[10].

Le 13 avril 1848^[10], Foucher est nommé commandant de la 1^re division militaire (Paris)^[1].

Le 14 mai 1848, une réunion eut lieu au ministère de l'Intérieur; le général Tempoure, commandant de la garde mobile, le général Joseph Foucher, commandant la 1^re division militaire, et le général Amable de Courtais, commandant la garde nationale^[14], et ce dernier est nommé au commandement de la force publique^[15]. Lors de la Manifestation du 15 mai 1848, Amable de Courtait fais preuve d'indécision face aux manifestants. Joseph Foucher est alors nommé dans l'urgence par la Commission exécutive, commandant en chef de toutes les forces militaires de Paris^[16] le 15 mai 1848. Joseph Foucher fait alors intervenir les gardes nationaux, à l’Assemblée constituante pour rétablir l'ordre contre l’insurrection en cours^[15]. Il fait dégager l'Hôtel de Ville de Paris^[1], où était établit la liste d'un gouvernement insurrectionnel (Blanqui, Ledru-Rollin, Albert, Louis Blanc, Huber, Thoré, Cabet, Pierre Leroux, Raspail). L'Assemblée et la Commission exécutive reprennent en main la situation. Les chefs républicains sont arrêtés (ils seront traduits devant la Haute Cour de justice de Bourges du 7 mars au 3 avril 1849). Joseph Foucher est membre de la commission de défense nationale depuis le 17 mai 1848^[8]. La Commission exécutive retire le 19 mai 1848 à Joseph Foucher, le commandement en chef de toutes les forces militaires de Paris^[15].

« Séance permanente du 19 mai 1848. La Commission du pouvoir exécutif, croyant qu'elle doit conserver et concentrer immédiatement la direction de toutes les forces militaires de la capitale déclare que l'ordre qu'elle avait donné au général Foucher et qui l'investissait du commandement supérieur de ces forces, doit être considéré comme non avenu. »

Pendant les Journées de juin 1848, il participe activement à l'écrasement des journées insurrectionnelles (23-26 juin 1848), soulèvement ouvrier contre la Deuxième République. Il est blessé à la hanche lors des combats dans le Faubourg du Temple, où il commandait l’attaque des barricades ; son aide de camp De Prailly^[17] fut tué à ses côtés^[1].

Il est chargé par le général Eugène Cavaignac, alors Ministre de la Guerre et commandant en chef des opérations, de mener l’assaut contre les barricades érigées par les insurgés dans l’est parisien. Son objectif principal était de couper la ligne de retraite des insurgés en s’emparant de la Chaussée de Belleville, un point stratégique pour le contrôle des faubourgs^[18]. Joseph Foucher dirigea une colonne composée de plusieurs bataillons de ligne et de garde nationale. Malgré la prise successive de cinq barricades, ses troupes furent arrêtées devant la barricade de la Barrière de Belleville, défendue par 600 à 700 insurgés^[18]. Après des heures de combat et des pertes importantes, Joseph Foucher dut attendre des renforts pour tenter une attaque décisive^[18]. La barricade resta aux mains des insurgés jusqu’à la nuit, forçant les troupes à bivouaquer sur place. Joseph Foucher collabora étroitement avec les généraux Louis Juchault de Lamoricière et Eugène Cavaignac, notamment lors de l’attaque de la barricade du faubourg du Temple, où il engagea sept bataillons^[18]. Après des heures de combat et l’arrivée de renforts commandés par le colonel Dulac, la barricade fut finalement enlevée, mais au prix de lourdes pertes^[18]. Après la répression de l’insurrection, Joseph Foucher supervisa l’installation d’un camp militaire à Satory (près de Versailles), destiné à accueillir 30 000 hommes^[19]. Ce camp, créé pour éviter de nouvelles révoltes, devint par la suite un terrain de manœuvre et de revues militaires sous le Second Empire. Ses rapports et ses ordres, notamment ceux concernant le renfort des troupes à Paris et l’éloignement des bataillons de dépôt, illustrent son rôle central dans la réorganisation de l’armée après les journées de Juin^[1].

Lorsque le commandement de l'Armée de Paris et la Garde nationale dût être réuni en une seule main^[10], il est nommé au commandement de la 2^e division militaire (Lille)^[1] le 10 juillet 1848^[8], il protesta contre cette mutation qu'il considérait comme une marque de défiance^[2]. Il se montre partisan du gouvernement présidentiel de Louis-Napoléon Bonaparte^[12]. De 1848 à 1850, il inspecte les 4^e arrondissement et 12^e arrondissement d'infanterie^[10]

Placé dans le cadre de réserve en 1850^[12], il est admis à la retraite en 1851. Joseph Foucher saisi le Conseil d'État le 26 février 1851. Il demande l'annulation d'une décision du Ministre de la guerre (4 février 1851) refusant de le maintenir indéfiniment dans le cadre d'activité de l'état-major général^[20]. Le Conseil d'État constate que le commandement exercé par Foucher en mai 1848 ne correspond pas à celui d'une armée ou d'un corps d'armée composé de plusieurs divisions de différentes armes, condition requise par la loi pour un maintien sans limite d'âge^[21]. Sa demande est rejeté et il est condamné aux dépens^[20].

Il est créé^[5] sénateur du Second Empire le 31 décembre 1852^[1]. Il est relévé de la retraite en 1^er janvier 1858^[10], et ré-admis dans le cadre de réserve. Il meurt à Paris le 27 février 1860, à l’âge de 73 ans, entouré de ses amis et honoré pour sa longue carrière au service de la France.

• Légion d'honneur :
  • Chevalier de la Légion d'honneur, 5 juin 1809 après la Bataille d'Essling
  • Officier de la Légion d'honneur, 22 février 1814
  • Commandeur de la Légion d'honneur, 18 avril 1834
  • Grand officier de la Légion d'honneur, 2 décembre 1850^[23]
• Chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis^[1]

Espagne

Chevalier de l’Ordre de Saint-Ferdinand (2^e classe)^[1], 18 novembre 1823^[10].

Une ordonnance royale du 26 décembre 1842, rendue sur le rapport du comte Tanneguy Duchâtel, ministre de l’Intérieur de François Guizot, approuva la délibération du 15 août 1842, dans la quelle le conseil municipal de Château-Gontier décide en 1842 de placer son portrait dans la salle des séances en témoignage de reconnaissance publique^[1]. Il avait habité, à Château-Gontier, une maison adossée à l'abside de l'Église Saint-Jean-l'Évangéliste de Château-Gontier^[22]. Une petite place située proche de l’église et de son lieu d'habitation, porte son nom^[22]. Son portrait est désormais dans les réserves du Musée municipal de Château-Gontier^[2].

La municipalité de Quelaines fait placer en 1860 une plaque commémorative^[24] sur sa maison natale^[25]. Une rue porte son nom.

• Ressources relatives à la vie publique :
  • base Léonore
  • Sénat

• « Joseph Désiré Foucher », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Joseph Désiré Foucher », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]

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