Joseph Huddart

Joseph Huddart
Le capitaine Joseph Huddart, dans une peinture sur verre inversée chinoise datant d'environ 1785-1789
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William Huddart (d)
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Joseph Huddart, (1741-1816), est un hydrographe, ingénieur et inventeur britannique[1]. Il réalise des levés topographiques des ports et des côtes, mais fait fortune grâce à l'amélioration de la conception et de la fabrication des cordages.

Biographie

Huddart nait à Allonby, près de Maryport, dans le Cumberland. Son père est à la fois cordonnier, agriculteur et poissonnier. Huddart est naturellement doué pour les mathématiques et la mécanique. Il construit des maquettes de moulin et de navire de guerre d'après des descriptions qu'il avait lues. Il commence par intégrer l'entreprise familiale de transformation du poisson. Son père a profité d'une situation exceptionnelle et s'est associé à d'autres personnes pour fonder la Herring Fishery Company. Des bancs de poissons sont arrivés dans le Solway Firth et quiconque parvenait à les conserver pour l'exportation pouvait réaliser des profits[2]. En 1762, son père meurt et Huddart hérite de sa part dans l'entreprise[3].

L'année suivante, Huddart épouse Elizabeth Johnson[4]. Il devient capitaine d'un brick qui fait du commerce le long des côtes irlandaises, vendant du poisson fumé destiné à la revente aux Antilles[2]. Six ans plus tard, il construit un navire amélioré et étudie les techniques d'arpentage et de navigation[5].

En 1771, il est présenté à Richard Hotham, lui aussi issu d'un milieu modeste. Hotham a de l'influence auprès de la Compagnie des Indes orientales, et Huddart est apparenté à Hotham par son mariage avec la fille d'un oncle de ce dernier.

En 1778, il entreprend quatre voyages vers l'est, prenant finalement le commandement du Royal Admiral, navire de la Compagnie des Indes orientales, pour son voyage inaugural et deux voyages ultérieurs. Il réalise des relevés topographiques des côtes de l'Inde et de Sumatra. À partir de 1788, il effectue des relevés topographiques des Hébrides et, en 1791, il devient membre de la Royal Society et rejoint la direction de Trinity House en tant que membre senior. Il prend en charge les enquêtes concernant la lumière, les phares et les cartes marines, et supervise et dirigea- la construction du phare de Hurst Point[2].

Le guide de navigation de Huddart vers la Chine et la Nouvelle-Hollande est publié en 1801[6].

Joseph Huddart, gravure de 1802 par James Stow d'après John Hoppner

Manufacture de cordes

Il consacre du temps à l'étude et au perfectionnement des techniques de fabrication des cordes. Il parvient à améliorer leur résistance et leur fiabilité en optimisant la répartition des contraintes entre les fibres du câble. Il utilise la vapeur pour automatiser la production. Huddart fonde la société Huddart & Co. à Limehouse, spécialisée dans la fabrication de cordes, avec Charles Hampden Turner, Robert Wigram et John Woolmore comme associés. Il s'enrichit grâce à la vente de ces cordes améliorées et, en 1809 et 1811, il acquiert des propriétés au pays de Galles[4],[7],[8].

Huddart meurt à Londres en 1816, laissant cinq fils. Il est inhumé sous l'église St. Martin-in-the-Fields, dans le caveau de son oncle. L'Institut des ingénieurs civils possède une copie de son portrait par John Hoppner. En 1865, William Walker publie un ouvrage inspiré d'une gravure représentant les « hommes illustres » de 1807-1808. La gravure comporte une cinquantaine de personnes, et Huddart est choisi pour figurer au centre, aux côtés de Marc Isambart Brunel, James Watt, Matthew Boulton et Thomas Telford[2].

Publications

  • The Oriental Navigator, or New directions for sailing to and from the East Indies, China, New Holland, (1801)[6]
  • Memoir of the late Captain Joseph Huddart, F. R. S., 1821 par son fils

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Joseph Huddart » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Biographical Dictionary of the Living Authors of Great Britain and Ireland, Printed for H. Colburn, , 166–167 p., « Huddart, Joseph »
  2. William Walker, Memoirs of the distinguished men of science of Great Britain living in the year 1807–1808, 2nd, , 64–69 p. (lire en ligne), access-date=February 2010
  3. ↑ (en)  « Huddart, Joseph », dans Dictionary of National Biography, Londres, Smith, Elder & Co, 1885–1900.
  4. Barron, « Huddart, Captain Joseph [1741–1816] » [archive du ] (consulté le )
  5. ↑ Joseph Huddart, Huddart, James Humphreys, , 566 p. (lire en ligne)
  6. Joseph Huddart, The Oriental Navigator, or New directions for sailing to and from the East Indies, China, New Holland, (lire en ligne)
  7. ↑ A. W. Skempton, A Biographical Dictionary of Civil Engineers in Great Britain and Ireland: 1500 to 1830, Thomas Telford, (ISBN 978-0-7277-2939-2, lire en ligne), p. 344
  8. ↑ History of Parliament Trust et Thorne, R. G, The House of Commons, 1790–1820, Boydell & Brewer, , 650 p. (ISBN 978-0-436-52101-0, lire en ligne)

Liens externes

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