Khan Younès

Khan Younès
Dégâts causés par l'armée israélienne dans une rue du centre-ville, juin 2024.
Administration
Pays	Palestine
Territoire palestinien	Bande de Gaza
Gouvernorat	Khan Younès
Démographie
Population	438 557 hab. (est.2023[1])
Densité	4 061 hab./km2
Géographie
Coordonnées	31° 20′ 40″ nord, 34° 18′ 11″ est
Superficie	10 800 ha = 108 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Palestine Khan Younès Géolocalisation sur la carte : bande de Gaza Khan Younès

Khan Younès (en arabe : خان يونس) est une ville palestinienne située dans le sud de la bande de Gaza. Elle tire son nom d'un émir turc du XIV^e siècle, Yunus al-Nûrûzi Khan, et désignerait l’emplacement d’un caravansérail sur le chemin de la Mecque fondé en 1387.

La ville compte plusieurs camps de réfugiés palestiniens dont le plus important est le camp al-Amal, qui héberge des milliers de Palestiniens réfugiés de la guerre israélo-arabe de 1948. En 2023, la population de la ville était estimée à 400 000 habitants.

Khan Younès est presque entièrement rasée par l'armée israélienne lors de la guerre dans la bande de Gaza commencée en 2023^{[2],[3],[4],[5]}.

Khan Younès est fondée en 1387 en tant que caravansérail (un « khan ») par l’émir Younès El-Nowrouzi, qui lui donne son prénom. La région de Gaza constitue alors un carrefour stratégique pour les sultans mamelouks qui dominent l’Égypte et la Syrie. Le site de Khan Younès est choisi pour ses ressources en eau, son sol fertile et la proximité de carrières. Il se développe rapidement en tant que relais commercial et station de poste, sous la protection d’une garnison qui dissuade les incursions bédouines^[6].

La ville se développe jusqu'aux XVIIe et XVIIIe siècles, mais subit ensuite la montée en puissance du port de Gaza depuis lequel la production locale de céréales est exportée vers Alexandrie, le plus grand port d’Égypte^[6]. Les recensements des autorités ottomanes donnent à Khan Younès au milieu du XIXe siècle une population de plusieurs milliers de personnes^[6].

Khan Younès, comme le reste de la Palestine, passe sous mandat britannique après la conquete de la région par l'armée britannique en 1917^[6].

La ville était, avant 1948, une ville de transit pour les commerçants arabes, et les pèlerins en direction de la Mecque.

Lors du grand exode de 1948, la ville a accueilli 35 000 réfugiés palestiniens. En 2002, leur nombre est estimé par l'UNRWA (Agence des Nations unies dédiée au soutien des réfugiés du Proche-Orient) à 60 662, en incluant les descendants des réfugiés.

En octobre 1956, lorsque l'Égypte est attaquée par la France, le Royaume-Uni et Israël, Tsahal mène une offensive terrestre dans la bande de Gaza et massacre de nombreux habitants^[6]. Un rapport de l'ONU mentionne que le 3 novembre, 75 civils palestiniens ont été amenés sur des lieux publics et abattus par l'armée israélienne^[7]. Le massacre est perpétré à l'occasion d'une recherche brutale de fedayins palestiniens, de maison en maison. 111 autres auraient été tués à Rafah^{[8],[note 1]}.

L’armée israélienne envahit de nouveau l’enclave palestinienne pendant la guerre des Six jours, en juin 1967, pour une occupation qui durera trente-huit ans^[6].

Khan Younès est réputé pour être une place forte tenue par le Hamas^{[réf. nécessaire]}. Le 16 décembre 2004, des bulldozers sont utilisés pour raser une partie de la ville d'où des tirs de mortiers sont lancés. Dans les semaines précédant cette opération, près de 80 roquettes artisanales et tirs de mortiers avaient frappé les colonies israéliennes du Goush Katif, tuant un travailleur thaïlandais et blessant une douzaine de colons et 11 militaires israéliens. Le bilan de l'opération fait état de 14 militants palestiniens tués. Des raids aériens fréquents se sont poursuivis au-dessus de la ville^{[réf. nécessaire]}.

La ville est lourdement frappée par les bombardements israéliens lors des guerres de Gaza de 2014 et de 2021^[6].

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  Destructions lors des bombardements israéliens de 2014.
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  Panorama de la ville en 2019.

L'armée israélienne lance l'assaut sur l’hôpital Nasser à Khan Younès en février 2024. Plusieurs dizaines de personnes sont d'abord tuées par des tirs de snipers dans l’enceinte ou aux environs immédiats de l’hôpital, selon le bureau humanitaire des Nations unies, dans la semaine précédant l'assaut. Le 13 février, l’armée israélienne ordonne l’évacuation de l’hôpital. Le message « sortez, animaux ! » est d’abord été diffusé en arabe avec un mégaphone, puis, le lendemain, les soldats israéliens envoient un jeune Palestinien qu’ils détenaient relayer leur ordre auprès des quelque 10 000 déplacés et centaines de patients et de soignants présents dans l’hôpital. Une vidéo montre le jeune homme, en combinaison blanche de protection, les mains liées et un bandeau sur la tête, argumentant avec des déplacés, puis être exécuté par les soldats israéliens après être revenu auprès d'eux, comme ceux-ci le lui avaient ordonné. L’armée israélienne a déclaré que l’« incident en question » était « examiné »^[10].

Durant l'assaut, le service d’orthopédie est visé par les bombardements, tandis que certains patients traités dans l’unité de soins intensives meurent en raison d’une pénurie d’oxygène. L'armée israélienne affirme avoir attaqué l’hôpital après avoir collecté des « renseignements crédibles provenant de différentes sources, dont des otages libérés, indiquant que le Hamas avait retenu des otages » dans l’hôpital Nasser – ce que dément le mouvement palestinien. Toutefois, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a, lui, dénoncé la « tendance des forces israéliennes à attaquer des infrastructures essentielles pour sauver des vies à Gaza, notamment des hôpitaux ». D'après le quotidien Le Monde, « déjà étranglé par le siège israélien de l’enclave et débordé par l’afflux de morts et de blessés causés par les bombardements, le système de santé gazaoui est systématiquement pris pour cible par les militaires israéliens. » L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a ainsi dénombré des centaines d'attaques israéliennes contre le système de santé de la Bande de Gaza, tuant des centaines de patients^[10]. Le 23 avril, le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Volker Türk, appelle à une enquête internationale après la découverte de centaines de corps dans des fosses communes près de l'hôpital Nasser de Khan Younis^[11].

La ville est entièrement détruite à la fin des opérations israéliennes en avril 2024^[2],[3],[5].

Le 13 juillet, un bombardement visant à tuer un dirigeant du Hamas, Mohammed Deif, fait 90 morts et des centaines de blessés^[12]. L'armée israélienne lance une nouvelle offensive sur la ville à partir du 23 juillet 2024. Environ 170 Palestiniens sont tués les cinq premiers jours, des centaines sont blessés et plus de 180 000 doivent quitter la ville^[13],[14].

Au moins 40 personnes sont tuées et 60 blessées dans un bombardement israélien sur une zone humanitaire dans la nuit du 9 au 10 septembre 2024^[12]. Au moins 20 personnes sont tuées dans des bombardements le 25 octobre 2024^[15]. Le 9 novembre, neuf personnes sont tuées dans des frappes sur des tentes de personnes déplacées^[16]. Le 4 janvier 2025, trois personnes dont un enfant sont tuées dans une frappe israélienne sur leur maison^[17]. Le 13 janvier 2025, dix personnes sont tuées dans une frappe israélienne. Une petite fille d'un an, ses parents, son grand-père et son oncle figurent parmi les victimes^[18].

Un nouvel engagement militaire de grande ampleur dans la ville débute le 26 mai 2025 dans le cadre d'une offensive israélienne plus large dans la bande de Gaza^[19]. Après la mise en œuvre d’un cessez-le-feu le 10 octobre 2025, l’offensive s’arrête et les forces israéliennes se retirent de certaines parties de Khan Younès^[20],[21]. L’armée israélienne a tracé au milieu des ruines de la ville une « ligne jaune », évacuant une partie de Khan Younès et maintenant l'autre partie, où toute présence palestinienne est strictement interdite, sous occupation militaire^[6].

En 2024, le Château de Barquq (en) est en grande partie détruit par l'armée israélienne lors de la guerre qu'elle mène dans la bande de Gaza depuis 2023^[22],[23].

• Photos du monument avant les destructions israéliennes de 2024
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  Au début du XX^e siècle.
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  En 1930.
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  L'intérieur en 2016.
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  L'extérieur en 2020.

Situé à Al-Qarara, dans la périphérie de Khan Younès, le musée culturel conte l’histoire de la Palestine. Parmi les pièces les plus anciennes, il y a une énorme poterie – un réservoir à eau – et une meule de pressoir à olives, datant de 4 600 ans. On y trouve aussi du patrimoine plus récent comme des pièces de monnaie, des passeports, des objets de la vie de tous les jours^[24].

En octobre 2023, le musée est bombardé et détruit par les forces d'occupation israéliennes peu avant le début du siège d'Al-Qarara^[25],[26].

Jadis la ville a eu un zoo florissant, mais qui a dû fermer en 2016 à la suite des bombardements israéliens et du blocus économique de l'enclave de la Bande de Gaza^[27],[28].

• Mohammed al-Chbeir, docteur en micro-biologie et universitaire né à Khan Younès en 1946 ; mort à Gaza le 14 novembre 2023, tué avec sa femme, sa belle-fille et son petit-fils par un missile de l'armée de l'air israélienne^[29].
• Mohammad Dahlan, homme politique né dans le camp de réfugiés de Khan Younès en 1961.
• Enas Al-Ghoul, née en 1974 à Khan Younès, ingénieure agronome, créatrice de systèmes de recyclage, inventrice d'appareils de dessalement de l'eau de mer avec l'énergie solaire.
• Mohammed Assaf, né en 1989, chanteur palestinien qui a grandi dans le camp de réfugiés de Khan Younès, vainqueur de la deuxième saison d'Arab Idol^[30].
• Hiba Abu Nada (1991-2023), poétesse et romancière tuée dans un bombardement de l'armée de l'air israélienne contre sa maison à Khan Younès.
• Razan al-Najjar, infirmière née le 11 septembre 1996 à Khan Younès, tuée par un sniper de l'armée israélienne en juin 2018.

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  Mohammed Assaf.

•  Almuñecar (Espagne)
•  Évry (France)
•  Hamar (Norvège)
•  Palerme (Italie)

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  La plage en 2019.

• Joe Sacco, Gaza 1956. En marge de l'Histoire, Futuropolis, 2010, 424 p. (ISBN 978-2-7548-0252-9)

• Bande de Gaza
• Exode palestinien de 1948
• Réfugiés palestiniens
• Liste des villes de l'État de Palestine
• Liste des camps de réfugiés palestiniens
• Batailles de Khan Younès : Bataille de Khan Younès (1516) - Bataille de Khan Younès (2023-2024)
• Massacre de Khan Younès (1956)
• Gaza 1956. En marge de l'Histoire (2010), enquête et bande dessinée
• Blocus de la bande de Gaza de 2007 (de 2007 à 2023)
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