Léon Mathieu Cochereau

Mathieu Cochereau

Autoportrait de face sur fond noir, coiffé en coup de vent, années 1810, musée de Châteaudun, Eure-et-Loir, France.

Biographie

Naissance	9 février 1793 Montigny-le-Gannelon (Eure-et-Loir)
Décès	30 août 1817 (à 24 ans) Mer Ionienne
Sépulture	Montigny-le-Gannelon
Surnom	Léon Mathieu Cochereau
Nationalité	française
Activité	Peintre
Parentèle	Pierre Prévost (oncle maternel)

Autres informations

Maître	Jacques-Louis David

Œuvres principales

Intérieur de l'atelier de David au collège des Quatre-Nations (d) (1813)

Mathieu Cochereau, dit Léon Mathieu Cochereau, né à Montigny-le-Gannelon (Eure-et-Loir) le 9 février 1793^[1] et mort en mer Ionienne le 30 août 1817, est un peintre français.

Il est le fils de Mathieu Cochereau maréchal-ferrant, et de Madeleine Prevost.

Il est aide-maçon à treize ans, illettré, ses dessins sur les murs le font remarquer par un ami de la famille, Pierre-Joseph Louvancour, juge de paix, qui le signale à son oncle maternel, Pierre Prévost, renommé pour ses peintures de panoramas.

Cochereau aurait quitté Montigny-le-Gannelon à la fin de 1807 pour Paris^[2], où Prévost le garde avec lui deux ans, puis le fait admettre dans l'atelier de David, en lui faisant changer son prénom de Mathieu en Léon^[3].

En 1813, Cochereau représente l'atelier de son maître dans un célèbre tableau conservé au musée du Louvre, figurant les élèves Jean-Victor Schnetz (1787-1870), Auguste Couder (1789-1873), Léopold Robert (1794-1835), Amable Louis Claude Pagnest (1790-1819)^[4],[5].

En 1817, il se rend au Levant accompagné de son oncle Pierre Prévost. Tous deux font partie, ainsi que l'architecte Jean-Nicolas Huyot de l'expédition du comte de Forbin, commandée par le vice-amiral Emmanuel Halgan. Les circonstances de la mort de l’artiste, à 24 ans, atteint de dysenterie, sont connues grâce au récit de voyage du comte. Selon ce récit, le corps de Cochereau fut jeté à la mer près de l’île de Cythère, en mer Ionienne^[6].

Un éloge posthume est rendu en 1872 par Auguste Couder, ancien condisciple dans l'atelier de David de 1810 à 1814, doyen de l'Académie des beaux-arts^[7] :

« Notre camarade Cochereau était aimé de tous pour son aimable caractère ; il l'était aussi pour son esprit fin et fertile en bonnes plaisanteries, si amicales pourtant que la victime était la première à rire du trait bien décoché.

Comme doyen d'âge de ceux de mes anciens camarades qui vivent encore, j'éprouve une vraie satisfaction à rendre hommage au souvenir d'un artiste aussi honorable que le fut Cochereau. »

États-Unis

• Los Angeles, musée d'Art du comté de Los Angeles (LACMA) ;
  • L'atelier de Jacques-Louis David (The Studio of Jacques-Louis David), huile sur toile, 91,12 × 102,87 cm (inv. AC1993.19.1)^[8].
• Toledo, musée d'Art de Toledo :
  • L’intérieur de l’atelier de David au Collège des Quatre-Nations, Paris (The Interior of David’s Studio at the Collège des Quatre-Nations, Paris), huile sur toile, 87 × 100,3 cm, 1814-1817 (inv. 1995.8)^[9].

France

• Chartres, musée des Beaux-Arts :
  • Paris, boulevard des Capucines en 1809, huile sur toile, achetée à M^me Souchay, sœur de l’artiste, en 1873 (inv. 3492) ; la vue est prise de la maison de Prévost, maintenant le n^o 29 du boulevard^[10] ;
  • Autoportrait dans l'atelier, 1816 (inv. 4453) ;
  • Une Leçon publique donnée à l'Institution Royale des sourds-muets de Paris, par son directeur l'abbé Sicard (actuelle INJS), 51 × 64,5 cm, avant 1816-1822 (Cochereau et Augustin Massé)^{[note 1]}, huile sur toile, (inv. 3808)^{[note 2]}.

• Musée des Beaux-Arts de Chartres
• 
  Paris, boulevard des Capucines, 1809.
• 
  Leçon publique à l'Institution des sourds-muets, avant 1816.

• Châteaudun :
  • musée des Beaux-Arts et d'Histoire Naturelle :
    • Autoportrait du peintre Mathieu Cochereau dans son atelier (Intérieur de l'atelier de l'artiste), huile sur toile, 49 × 59 cm, 1^er quart du XIX^e siècle, vers 1812-1815 (inv. M.81.54)^{[note 3],[3]} ;
    • dépôt de la Société Dunoise^[11] :
      • Autoportrait de face sur fond noir « coiffé en coup de vent » , huile sur toile, 1^er quart du XIX^e siècle (inv. SD.81.42) ;
      • Intérieur d'une Académie de dessin éclairée par une lampe, 47 × 55,5 cm, avant 1814 (inv. SD.81.45).
  • médiathèque : Portrait d'Alexis Louvancour, jeune lycéen, 65,5 × 46 cm, 1814 (inv. ME.2017.0.25).

• Compiègne, musée Antoine-Vivenel :
  • Portrait de Monsieur Chatard, huile sur bois, 27 × 22 cm, legs en 1925 de M. et M^me Léon Duvauchel, M. Léon Duvauchel descendant de M. Chatard, doreur de la Couronne (attribution)^[12].

• Paris :
  • Musée Carnavalet :
    • La Salle du XVIIe siècle au musée des Monuments français, huile sur toile, 65 par 53,5 cm, achat en 1893 ;
    • La Salle du XIIIe siècle au musée des Monuments français, huile sur toile, 64 par 54 cm, longue inscription au dos décrivant le sujet, et se terminant par « peint par Cochereau en 1816 », don de M. Marquet de Vasselot en 1924, même sujet que le tableau acheté en 1893.

• Musée Carnavalet de Paris
• 
  La Salle du XVIIe siècle au musée des Monuments français.
• 
  La Salle du XIIIe siècle au musée des Monuments Français.

• • Musée du Louvre :
    • Intérieur de l'atelier de David au Collège des Quatre-Nations, 1813, Salon de 1814, achat auprès de l'artiste en 1814, sur cette œuvre figurent : Victor Schnetz, Amable Louis Claude Pagnest, Léopold Robert, Auguste Couder, le modèle aurait été nommé Polonais. Une copie de sa main est conservée aux Pêcheries, musée de Fécamp (vers 1815)^[13].

• Reims, musée des Beaux-Arts :
  • Vue de la salle du XVII^e siècle du Musée des Monuments Français, huile sur toile, 69,2 × 55,8 cmavant 1816 (attribution ou entourage de Cohereau)^[14],[15].

• Connues par l'exposition posthume au Salon de 1822 :
  • Une séance des Sourds-Muets, avec le commentaire suivant : Ce tableau, commencé par feu Cochereau, a été terminé par M. Augustin Massé (p. 33, n^o 240) ;
  • Portrait de l'auteur dans son atelier (p.189, n° 1731)^[16].

• Connues par une exposition de l’œuvre de Mathieu Cochereau et de son oncle Prévost, préparée par les soins de Camille Marcille le 9 janvier 1873, lors d’une séance de la Société archéologique d'Eure-et-Loir^[17] :
  • Étude académique faite à l’atelier de David ;
  • Portrait de M. Louvancour, jeune lycéen ;
  • Une conférence, esquisse ;
  • Intérieur d’un atelier ;
  • Vue à vol d’oiseau de Montigny-le-Gannelon ;
  • Vue du boulevard des Capucines, à l’endroit de la rue Basse-du-Rempart (voir musée de Chartres, inv. 3492) ;
  • Intérieur d’une chapelle ;
  • Tête d’étude ;
  • Les hauteurs de Montmartre.

• Connues par la Notice sur Mathieu Cochereau peintre beauceron de Camille Marcille du 8 février 1873^{[18],[note 4]} :
  • n^o 1. Une tête d'étude, d'après le modèle Duboscq; le visage et le regard sont tournés vers le spectateur ; peinture sur toile : hauteur 0m 48, largeur 0™ 39 ;
  • n^o 2. Académie, d'après un jeune homme, le corps vu de profil est complètement dans l'ombre ; une silhouette de lumière éclaire la partie gauche, et le fond qui représente un paysage motive l'attitude de cette figure qui se regarde dans une fontaine. Cette étude et la précédente ont été faites à l'atelier de David. Sur toile : hauteur 0m 86, largeur 0m 46 ;
  • n^o 3. Un Intérieur de Chapelle. Le chœur est éclairé par la voûte. Sur le devant, des arcades dans l'ombre forment repoussoir. Deux figures prient à gauche près d'une balustrade (esquisse sur toile ; largeur 0m 31, hauteur 0m 24) ;
  • n^o 4. Une Séance à l'établissement des Sourds-Muets (esquisse sur toile : largeur 0m 64, hauteur 0m 51) : voir musée de Chartres (inv. 3808) ;
  • n^o 5. Les Hauteurs de Montmartre, étude prise de la croisée de l'atelier de Prévost, boulevard des Capucines (sur toile : largeur 0m 39, hauteur 0m 23) ;
  • n^o 6. La Porte Roland, peinte d'après nature, à Montigny. Étude sur toile : largeur 0m 60, hauteur 0m 5O ; appartient à M. Pouillier, libraire à Châteaudun ;
  • n^o 7. Vue du Boulevard des Capucines en contre-haut de la rue Basse-du-Rempart. La promenade bordée d'arbres est animée par quelques personnages. Tableau sur toile : largeur 0m 81, hauteur 0m 55 : appartient au musée de Chartres (voir ci-dessus, inv. 3492) ;
  • n^o 8. Le portrait de l'auteur en buste, cravate blanche, habit brun. Sur toile : hauteur 0m 57, largeur 0m 46 : appartient à M. Lecesne, imprimeur à Châteaudun (voir musée de Châteaudun, inv. SD.81.42 à confirmer) ;
  • n^o 9. Autre portrait en pied. Cochereau s'est représenté dans l'atelier de son oncle: il est assis devant un chevalet, une fenêtre à droite éclaire le personnage de côté. Cet ensemble a été très-bien rendu par la photographie. Sur toile : largeur 0m 62, hauteur 0m 50 ; appartient à M. Lucas (Alexis), notaire à Châteaudun (voir musée de Châteaudun, inv. M.81.54 à confirmer) ;
  • n^o 10. Deux Intérieurs du Musée des Petits-Augustins, faisant pendants. Tableaux sur toile : hauteur 0m 46, largeur 0m 33; appartiennent à M. Louvancour, ancien notaire à Chartres ;
  • n^o 11. Le portrait de M. Louvancour, fait en 1814; il est représenté avec l'uniforme du collège Sainte-Barbe. Quelques livres sont posés près de lui sur une table. Sur toile : hauteur 0m 55, largeur 0m 45 ; appartient à M. Louvancour ;
  • n^o 12. Intérieur de la grande salle du Musée des Petits-Augustins, tableau brûlé lors de l'incendie de l'Hôtel-de-Ville. Ce tableau était, après celui du Louvre, la composition la plus importante de Cochereau ;
  • n^o 13. L'Intérieur d'une école de peinture, tableau sur toile : largeur lm 02, hauteur 0m 90 ; appartient au Louvre ;
  • n^o 14. Intérieur d'une Académie de dessin éclairé par la lampe. Les élèves étudient d'après les statues du Gladiateur, de l'Apollon du Belvédère, du Germanicus, du groupe de Castor et Pollux et du buste de la Vénus d'Arles. Largeur 0m 56, hauteur 0m 46 ; appartient à M. Dumesnil, propriétaire à Paris (voir musée de Châteaudun, inv. SD.81.45 à confirmer)^{[note 5]}.

• Connues par la vente Camille Marcille (biographe de Cochereau), 8-9 mars 1876, Paris^[19] :
  • n^o 5. Cours fait par Prévot pour apprendre à peindre des panoramas. « Une excellente notice sur Cochereau a été écrite par M. Camille Marcille ». Huile sur toile, 51 × 64 cm (acquis par le musée de Chartres, inv. 7114) ;
  • n^o 6. Paysage ; vue de la butte Montmartre, prise du haut d’une maison du boulevard des Capucines, T. 0.28 par 0.39 ;
  • n^o 7. Intérieur d’une chapelle. À gauche un homme debout et une femme agenouillée. 0.23 par 0.30 ;
  • n^o 8 Tête d’étude d’après le modèle Duboscq. Elle est vue de trois quarts, regardant à droite. T. 0.48 par 0.39 ;
  • n^o 9. Académie de jeune homme, au milieu d’un paysage. Un filet d’eau s’écoule d’une fontaine. T. 0.55 par 0. 46.

• Connues par les ventes aux enchères^[20] :
  • Portrait d'un homme noir, de profil vers la gauche, 1995, huile sur toile, 46,5 × 38 cm ;
  • Académie d'homme, 2019, crayon sur papier, 27,2 × 17,5 cm ;
  • Femme nue assise devant un groupe d’artistes dans un studio parisien (attribution), 2001 ;
  • Tête d'homme noir (attribution), 2009 ;
  • La vente aux enchères (attribution), 2023.

• Œuvres de Léon Mathieu Cochereau - Collections privées
• 
  Autoportrait dans l'atelier (inachevé), huile sur toile, 80 × 100 cm, collection particulière, vers 1817.
• 
  Portrait d'un homme noir, de profil vers la gauche, huile sur toile, collection privée.
• 
  Académie d'homme, crayon sur papier, collection privée.
• 
  Femme nue assise devant un groupe d’artistes dans un studio parisien, collection privée.

François Miel, Essai sur les beaux-arts et particulièrement sur le salon de 1817, ou Examen critique des principaux ouvrages d'art exposés dans le cours de cette année, pages 344-345^[21].

À la page 344, le critique Edmé François Antoine Marie Miel (1775-1842) évoque en note la mort de Cochereau. À cette page la note ne fait que 7 lignes ; mais elle se prolonge à la page suivante qu’elle occupe pratiquement tout entier sur 29 lignes alors que le texte principal n’en fait qu’une.

« Tandis que nous admirions à Paris le bel ouvrage de M. le comte de Forbin, il était lui-même en route pour la Grèce, et allait y chercher de nouveaux sujets pour son talent, si digne d'exploiter cette terre classique. Le commencement de son voyage a été marqué par deux grands malheurs, dont l’un est irréparable. Un jeune peintre qui, dès ses premiers pas dans la carrière, avait donné les plus belles espérances, M. Cochereau, est mort dans la traversée de Toulon à Athènes (1). Un architecte plein de /génie qui, pour restituer aux arts un temple/ ancien, a, en quelque sorte, exhumé une ville toute entière, toute la ville de Préneste, M. Huyot, emporté par son zèle sur le faîte d'un monument en ruine, a été entraîné dans l'éboulement de ces débris, et s'est cassé la jambe.

(1) M. Cochereau, né à Montigny, près de Châteaudun, département d'Eure-et-Loir, avait été élevé par M. Prévost, son oncle, auteur des Panoramas, qui se félicitait de trouver en lui un successeur. Pendant plusieurs années, il avait fréquenté l'école de M. David, où se formèrent la plupart de nos artistes célèbres. Le premier tableau qu'il exposa au Salon, en 1814, représentait l'inté/rieur de l'atelier de son maître. Tous les amateurs se rappellent cette excellente peinture ; composition, couleur, dessin, exécution, tout y est réuni, et il règne dans l'ensemble un charme de vérité et de naïveté qui rend les autres qualités plus précieuses encore. Encouragé par un début aussi heureux, ou plutôt par un succès aussi brillant, M. Cochereau avait commencé plusieurs tableaux, dans lesquels son talent avait pris un plus grand essor. Il est fâcheux qu'il n'en ait terminé que deux, et que tous deux aient passé à l'étranger. Ce genre d'exportation, si honorable pour la France, a pourtant le désavantage de nous priver de nos plus beaux titres de suprématie.

Les autres ouvrages de M. Cochereau ne sont qu'ébauchés. Il se proposait d'y mettre la dernière main au retour du voyage en Grèce qu'il venait d'entreprendre avec M. le comte de Forbin, pour se faire un portefeuille, et pour aider son oncle à prendre les dessins d'Athènes et de Constantinople. La mort a interrompu tous ces projets, si chers au cœur d'un jeune artiste, amant de la gloire. Atteint d'une dysenterie, il y a succombé, en avant de l'île de Cérigo, dans la vingt-quatrième année de son âge.

A un talent distingué, M. Cochereau joignait les qualités les plus aimables, et particulièrement la modestie ; qui sied si bien au mérite. Sa famille est plongée dans le deuil ; ses camarades, qui furent tous ses amis, partagent les regrets de ses parens; sa mort prématurée est une perte également douloureuse pour les arts et pour l'amitié. »

Dans sa Notice, Camille Marcille rapporte ainsi l'article du Moniteur du 15 janvier 1815^[22] :

« Le public se porte avec empressement devant le tableau de M. Cochereau représentant l'intérieur d'une école de peinture où les jeunes gens étudient d'après le modèle. La variété des figures et l'extrême naturel de leur pose et de leur expression, la vérité des accessoires, le ton vigoureux et franc du coloris, la clarté pure des teintes lumineuses, la transparence des ombres, l'effet bien senti de la perspective aérienne, toutes les qualités qu'on peut désirer dans un tableau de genre font de cet ouvrage le premier de cet ordre. »

• Léon Mathieu Cochereau, musée des Beaux-Arts de Chartres, exposition du 20 septembre 2025 au 1^er février 2026^[23],[24], avec les prêts du musée des Pêcheries de Fécamp, du musée Carnavalet, des musées du Mans, du musée d’Arts de Nantes, du musée des Beaux-Arts de Reims, du musée de La Roche-sur-Yon, du musée Bonaparte d’Auxonne^[25].

• Wikidata : liste des peintures de Mathieu Cochereau répertoriées, requête « à exécuter » (17 peintures au 8 janvier 2026).

• François Miel, Essai sur les beaux-arts et particulièrement sur le salon de 1817, ou Examen critique des principaux ouvrages d'art exposés dans le cours de cette année Paris, Pellicier & Delaunay, 1817, 1818, pages 344-345.
• Jean Prévost, Notice historique sur Montigny-le-Gannelon, Châteaudun, 1852 ;
• Louis Désiré Coudray, Bulletins de la Société Dunoise archéologie, histoire, sciences et arts : Mémoire - Cochereau, t. II (1870-1874), Châteaudun, 1875, 393 p. (lire en ligne), p. 109-114 (d'après les souvenirs du notaire Louvancourt, ami du peintre) ;
• Camille Marcille (signé du 8 février 1873), « Notice sur Mathieu Cochereau peintre beauceron », dans Société archéologique d'Eure-et-Loir, Mémoires, t. VI, Chartres, Petrot-Garnier - R. Selleret, 1876, 508 p. (ISSN 2420-1871, lire en ligne), p. 47-63 ;
• Louis du Chalard & Antoine Gautier, Les panoramas orientaux du peintre Pierre Prévost (1764 - 1823), in Orients, Bulletin de l'association des anciens élèves et amis des langues orientales, juin 2010, p. 90-93 ;
• Grégoire Hallé (dir.), Léon Mathieu Cochereau 1793-1817, co-édition Musée des Beaux-Arts de Chartres / Le Passage, 2025, 86 p., 22 × 15 cm
  (Grégoire Hallé est conservateur du musée des Beaux-Arts de Chartres.)

• Pierre Prévost, oncle maternel, peintre de panoramas.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Bénézit
  • Bridgeman Art Library
  • British Museum
  • RKDartists
  • Union List of Artist Names
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Deutsche Biographie
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
• Philippe Nusbaumer, « Exposition Léon Mathieu Cochereau au musée des Beaux-Arts de Chartres », sur Société de l'histoire de l'art français (SHAF), 28 décembre 2025

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