L'Extradition des Baltes

L'Extradition des Baltes (en suédois : Legionärerna) est un roman documentaire de 1968 de l'auteur suédois Per Olov Enquist sur l'extradition suédoise de soldats baltes peu après la Seconde Guerre mondiale. Il a remporté le prix littéraire du Conseil nordique en 1969^[1].

Le roman se présente comme une enquête menée par l'auteur, qui se désigne à la troisième personne comme l'Enquêteur, à propos d'un épisode de la vie politique et sociale de la Suède de l'immédiat après-guerre: la décision d'extrader en URSS un groupe de 167 Baltes, en immense majorité Lettons, arrivés en bateau sous uniforme allemand dans les derniers jours de la guerre.

Le roman essaie d'analyser l'émotion populaire, politique et médiatique causée par cet événement, en cherchant des éléments objectifs pour son enquête, plutôt que d'en traiter les ressorts idéologiques ou psychologiques. Le roman dissèque les éléments matériels de la captivité, la météo, l'état de santé des prisonniers de guerre etc. Son analyse en dernier ressort est que cette décision était due à l'inertie bureaucratique du gouvernement suédois - le roman est une satire féroce des réunions de cabinet où les décisions sont expédiées à cause d'un exposé brouillon ou bien d'un repas à venir, ou bien au contraire retardées quand le gouvernement essaie de comprendre ses prédécesseurs.

D'abord empathique envers les prisonniers baltes, le narrateur prend ensuite ses distances, pour finir par juger qu'il n'y avait rien de terrible ni d'inhumain à cette déportation et que les vagues de suicides et de mutilations qui précède l'extradition étaient dues à une représentation fantasmagoriques des Russes et des Soviétiques par les détenus baltes.

• Camille Olsen, "Les " Légionnaires " de Ber Olov Enquist", Le Monde, 1er mars 1969
• Bouchery, Dominique (2019). "Per Olov Enquist, L’extradition des Baltes, Actes Sud, 1985". Matériaux pour l’histoire de notre temps, 133-134(2), 86-87. https://doi.org/10.3917/mate.133-134.0086.

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