La Croisée des destins

La Croisée des destins
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Ava Gardner et Stewart Granger.
Titre original Bhowani Junction
Réalisation George Cukor
Scénario Sonya Levien
Ivan Moffat (en)
John Masters (roman)
Acteurs principaux Ava Gardner
Stewart Granger
George Macready
Sociétés de production Metro-Goldwyn-Mayer
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Drame
Durée 110 minutes
Sortie 1956

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

La Croisée des destins (Bhowani Junction) est un film américain réalisé par George Cukor, sorti en 1956.

Synopsis

En 1947 dans les Inde britannique, le colonel anglais Rodney Savage, chargé du trafic ferroviaire, a été affecté à Bhowani où à la suite d'émeutes pour l'indépendance du pays, il doit faire régner l’ordre. Il a deux sortes d’adversaires, les militants non-violents du Congrès menés par Surabhai et les terroristes de l'extrémiste Davey. À son arrivée, Savage recrute Victoria Jones, une métisse de père anglais (un mécanicien de locomotive) et de mère indienne. Victoria est membre de l’armée britannique, elle venait en permission dans son village natal.

Les Anglais s'apprêtant à quitter les Indes, Victoria se trouve à la croisée des chemins, se sentant exclue à la fois par l'une et par l'autre peuple à cause de sa double origine. Elle est profondément ulcérée lorsque Savage, au cours d’une manifestation de pacifistes du Parti du Congrès couchés sur des rails pour bloquer un train de militaires anglais, fait jeter par des Intouchables, des seaux d'ordures pour les disperser.

Après une violente dispute, elle rompt ses fiançailles avec Patrick Taylor, un fonctionnaire également métis, qui approuve les méthodes du colonel Savage. Des émeutes éclatent dans la ville à la suite des événements de la gare.

Victoria, éprouvée, se confie à son ami hindou Ranjit Kasel, un leader pacifiste, de son profond déracinement. Un soir, elle est victime d'une tentative de viol par le lieutenant anglais McDaniel : elle se défend et le tue avec une barre de fer. Hagarde et couverte de sang, elle est secourue par Ranjit qui la conduit chez lui. La mère de Ranjit, qui milite aux côtés de Davey, fait transformer avec l’aide de ce dernier le lieu du crime par une scène causée par les émeutes.

Victoria, traumatisée et désorientée, s’habille désormais en Indienne, et décide d’épouser Ranjit, amoureux d’elle.

Par la suite, Davey fait dérailler un train, causant de nombreuses victimes. Sur les lieux de l’accident, Savage oblige Victoria à soigner les blessés pour lui faire comprendre les atrocités commises par les extrémistes.

Elle comprend maintenant, que ceux qui l’ont aidée, sont des terroristes criminels, et lors de la cérémonie de mariage avec Ranjit, elle s’enfuit.

Elle avoue à Savage le crime qu’elle a commis, et grâce au témoignage du colonel, la commission d’enquête conclut à la légitime défense. Libérée, Victoria se rapproche de Savage.

Mais Davey est toujours en activité, un soir il enlève Victoria, et l’oblige à stopper un train conduit par un collègue de son père. Le terroriste veut saboter un tunnel pour faire sauter un convoi qui a pour passager Gandhi. Savage est prévenu à temps par Patrick Taylor, ils poursuivent le train, et finissent par abattre Davey dans le tunnel. Mais Taylor est tué au cours de l'affrontement.

Plus tard, en direction d’un nouveau poste, Savage est assuré par un supérieur, qu’il retournera à Bhowani, où il pourra épouser Victoria.

Fiche technique

Ava Gardner.

Distribution

Tournage

Le film est adapté d’un roman de John Masters, ancien lieutenant-colonel britannique de l’armée des Indes qui s’est inspiré de sa vie et de sa famille dans plusieurs romans dont celui-ci. Le scénario est toutefois remanié, la fin du film étant différente de celle du livre. Il est tourné moins de dix ans après les événements décrits, par George Cukor pour la MGM, au Pakistan. Ce pays met de gros moyens à sa disposition pour cette occasion (figurants, chemin de fer, soldats, temple Sikh…) Cukor souhaite réaliser un film réaliste rendant compte de la complexité de cette période historique précédant l’indépendance et la partition de l’Inde, loin des mélodrames exotiques habituels. Ava Gardner est choisie pour incarner le personnage principal, Cukor estimant que son tempérament est proche du rôle, et celle-ci, connue pour ses convictions anti-racistes, ayant déjà précédemment interprété une métisse dans Show Boat. Elle s’investit énormément dans son rôle, qui sera considéré comme une de ses meilleures prestations. Stewart Granger est choisi par le studio au détriment de Trevor Howard initialement pressenti par le réalisateur, afin de former avec elle un couple plus romantique. Les conditions sont difficiles dans les rues de Lahore pour des raisons de climat et d’hygiène. Le tournage de la scène de tentative de viol est pénible à l’actrice et restera dans les mémoires. La MGM opère après le tournage des coupes et un remontage des scènes, supprimant notamment des moments jugés trop osés. Le film sorti sur les écrans ne correspond pas à la volonté du réalisateur. Les critiques américaines sont maussades, il est mieux reçu en France, et demeure depuis un classique apprécié des cinéphiles[2].

Ava Gardner.

Autour du film

Ava Gardner.
  • George Cukor à propos du film et des scènes coupées par la censure :

« … Il y avait des scènes dans La Croisée des destins, où Ava Gardner prenait une douche… où elle se servait de la brosse à dents de son amant, et se lavait les dents avec du whisky. Vous connaissez la scène dans Les Amants de Louis Malle, où l’homme fait l’amour avec Jeanne Moreau… Il est sur elle, et tout à coup sa tête disparaît et la caméra reste sur le visage de Moreau en extase. J’ai fait exactement la même chose dans La Croisée des destins, avec Ava et Bill Travers, bien des années avant Louis Malle. Mais tout ça est resté sur le plancher de la salle de montage[3]. »

  • Le roman La croisée des destins de John Masters, dont le film est adapté, a été publié aux Presses de la cité en 1955, agrémenté de photos du film.
  • 12 pages sont consacrées à ce film dans Ava Gardner, des films au mythe, Laurent Dolet, La Madeleine, éditions LettMotif 2023, 362 pages (p. 175-186), (ISBN 978-2-36716-401-4)
  • La bande originale du film, composée par Miklos Rozsa, a été éditée en CD dans la collection Film Score Golden Age Classics chez TCM Turner Classic Movies Music en 2003, sur le même CD qu’une autre bande originale du même compositeur : Green Fire / L’émeraude tragique. (références : FSM vol. 6, N° 5)

Notes et références

  1. ↑ Crédité F.A. Young.
  2. ↑ Laurent Dolet, Ava Gardner, des films au mythe, La Madeleine, LettMotif, , 362 p. (ISBN 978-2-36716-401-4), p. 175-186
  3. ↑ Jean Domarchi, George Cukor, coll. « Cinéma d’aujourd’hui », Éditions Seghers, 1965.

Voir aussi

Liens externes

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