La Fin de Marko Kraliévitch

La Fin de Marko Kraliévitch est la neuvième nouvelle du recueil Nouvelles orientales de Marguerite Yourcenar. Elle reprend l'une des légendes les plus répandues des Balkans : celle de Marko Kraljević, héros de la bataille du Kosovo.

Cette nouvelle apparaît pour la première fois en 1978, la première édition du recueil ayant été écrite en 1938^[1]. Marguerite Yourcenar modifie la composition du recueil plusieurs fois, en 1963, puis en 1978, ne conservant que dix de ces nouvelles. Marguerite Yourcenar reprend dans son recueil des récits tirés de fables, de légendes, de mythes et superstitions à travers le monde^[2].

La nouvelle se déroule dans un village slave, à proximité de la Turquie ; elle relate les derniers instants de Marko Kraliévitch, racontés par Andrev, témoin de toute la scène.

Après un banquet donné par Marko, celui-ci s'en va, comme à son habitude, distribuer les restes aux mendiants qu'il connait bien. Marko, d'ordinaire physionomiste, ne reconnait pas l'un d’entre eux qui est un vieillard. Le suspectant d'être un espion turc, il se met à l'interroger. Les réponses du vieil homme l'agacent ; il engage un combat. Malgré ses efforts, il ne peut atteindre le vieil homme, resté immobile. Épuisé, Marko Kralievitch s'effondre. Avant de mourir, il confesse ses péchés.

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