Lac Halloula

Lac Halloula
Administration
Pays	Algérie
Subdivision	Tipaza
Géographie
Coordonnées	36° 33′ N, 2° 33′ E
Altitude	48 m
Géolocalisation sur la carte : Algérie Lac Halloula

Le lac Halloula parfois écrit lac Aoula est un ancien lac d'Algérie asséché au XIX^e siècle^[1]. Il était célèbre à l'époque romaine pour la chasse à l'éléphant sauvage et occupait alors une notable partie de la plaine de la Mitidja^[2].

Le lac était situé dans la plaine de la Mitidja, entre les villages de Bérard et Montebello, près de Tipaza (département d'Alger)^[2]. Il se trouvait au pied d'une crête culminant à 260 mètres d'altitude, sur laquelle est érigé le Tombeau de la Chrétienne (Kbour er Roumia), monument funéraire attribué à Cléopâtre Séléné, épouse de Juba II, dont la capitale était Caesarea (l'actuel Cherchell)^[2]. Le lac marquait par ailleurs l'extrémité du territoire des Hadjoutes, à l'ouest^[1].

Le lac a été progressivement asséché à des fins prophylactiques. Un canal de plusieurs kilomètres, percé en tunnel à travers les collines sous la station préhistorique et sous le Tombeau de la Chrétienne, drainait les derniers marécages vers la mer^[3]. Le paludisme sévissait encore dans la région de Montebello-Attatba lors des travaux de dessèchement, malgré la prise de quinine préventive^[3].

Une station préhistorique néolithique d'environ dix kilomètres de longueur a été identifiée sur la crête dominant le lac, de Tipaza jusqu'au village d'Attatba, par le D^r H. Marchand à partir de 1932^[2]. Les vestiges se concentrent exclusivement sur le versant sud de la crête, face au lac — aucun instrument n'ayant été retrouvé côté nord —, ce qui témoigne d'un lien direct entre le lac et l'occupation humaine^[4]. Le cœur de la station se situe sur le plateau dit « Tombeau de la Chrétienne », accessible depuis le lac par le ravin d'Aïn-Couscouss^[4].

Environ 550 pièces ou éclats ont été recueillis sur l'ensemble du gisement, dont 300 dans le seul secteur central sur trois kilomètres^[4]. L'outillage, principalement en silex, comprend des nucléus (une dizaine), de teintes allant du jaune clair au brun-chocolat, de nombreux débris de lames — lames à tranchant utilisé, lames denticulées, lames à dos parfois en forme de croissant —, des grattoirs de type néolithique classique et des grattoirs nucléiformes, des formes triangulaires (triangles isocèles de 10 à 40 mm) à bases convexes ou concaves, ainsi qu'une pointe phyllomorphe avec ébauche de pédoncule^[5]. Quelques rares pièces en quartzite et en quartz hyalin complètent l'ensemble, ce dernier matériau ayant été rapidement abandonné en raison de la grossièreté des formes obtenues^[5]. Le silex étant absent des formations géologiques locales (grès, sables, argiles, calcaires), il devait faire l'objet d'un approvisionnement à distance^[4].

D'après Marchand, la station ne correspond pas à une agglomération importante mais à une série de cabanes clairsemées, habitées par une tribu de pêcheurs et de chasseurs attirés par un lac poissoneux et giboyeux^[3]. Il suggère que le faible développement de la station, comparé à l'étendue de l'ancien lac, pourrait s'expliquer par les ravages du paludisme sur les populations néolithiques, ignorantes de tout traitement spécifique^[3]. Plusieurs stations littorales plus importantes ont par ailleurs été repérées sur la côte entre Tipaza et Castiglione, le rivage marin étant considéré comme beaucoup plus salubre^[3].

• Portail des lacs et cours d'eau
• Portail de l’Algérie