Langues au Malawi

Le Malawi, un pays situé dans le sud-est de l'Afrique, abrite une population diversifiée et un riche héritage linguistique. La seule langue officielle actuelle du pays est l'anglais, tandis que le chichewa et le chitumbuka sont les langues les plus parlées, et sont d'anciennes langues officielles du Malawi jusqu'en 1968. D'autres langues locales existent et sont principalement parlées dans des localités spécifiques du pays^[1].Il n'y a que six langues distinctes (indépendantes) parlées au Malawi. Le total peut atteindre 14, mais seulement en ajoutant les dialectes de ces six langues. Toutes les langues non étrangères appartiennent à la famille des langues bantous. Les langues étrangères sont l'anglais, l'espagnol et le français.

Au 10ème siècle, les peuples de langue bantoue ont émigré dans la région. Les principales tribus qui sont venues plus tard et se sont installées dans la région étaient les peuples Tumbuka et Chewa qui venaient tous de la même région qui est actuellement connue sous le nom de République démocratique du Congo et anciennement Zaïre.

Il n'y a que 6 langues distinctes parlées au Malawi, si l'on enlève les dialectes de ces langues principales. Mang'anja et Chinyanja sont tous fusionnés en un pour former Chichewa. D'autre part, le Chitumbuka, le Senga, le Chiwenya, le Chiphoka, le Tonga, le Yombe et 9 autres variantes sont fusionnés en une seule pour former le Chitumbuka. De même, les langues Ngonde et Nyakyusa sont fusionnées pour former la langue Nyakyusa-Ngonde. En retour, les Ndali, les Sukwa et les Lambya forment le Chilambya.

À la fin du XIXe siècle, le Malawi, alors Nyasaland, a été colonisé par la Grande-Bretagne et ils ont introduit l'anglais. L'anglais, le chitumbuka et le chichewa (alors le chinyanja) sont devenus les langues officielles du pays et ont été utilisées dans le gouvernement, l'éducation et le commerce^[2],[3]. Les deux langues locales, le chichewa et le chitumbuka, ont été adoptées comme langues officielles en 1942 et elles ont été utilisées dans les écoles, le gouvernement, la radio nationale et le public. Le chichewa a été utilisé comme langue d'enseignement dans les écoles primaires des régions centrale et méridionale, tandis que le chitumbuka a été utilisé comme langue d'enseignement dans les écoles des régions nord et centrale, respectivement^[1]. L'anglais est resté la langue officielle après l'indépendance en 1964 avec le chichewa (alors Chinyanja) et le chitumbuka. Mais en 1968, sous le règne de Kamuzu Banda, premier président du Malawi, des changements ont été apportés à la politique linguistique du pays. Le chichewa et le chitumbuka ont été retirés des langues officielles du pays, laissant l'anglais seul au niveau officiel en 1968. Depuis lors, le gouvernement du Malawi n'a jamais explicitement déclaré le chichewa ou le chitumbuka comme langues officielles ou nationales, et la constitution du Malawi ne le dit pas non plus, mais les énumère plutôt comme langues communes.

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