Leïla Hagondokoff

Leïla Hagondokoff

Leïla Hagondokoff en 1923.

Biographie

Naissance	6 février 1898 Saint-Pétersbourg (Empire russe)
Décès	21 janvier 1985 (à 86 ans) Neuilly-sur-Seine (France)
Sépulture	Cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois
Nom dans la langue maternelle	Laïkla Hagondokoff
Surnom	La Circassienne
Nationalité	française
Activités	Mannequin, infirmière militaire
Père	Konstantin Hagondokov (d)
Conjoint	Ladislas du Luart (à partir de 1934)
Parentèle	Françoise de Langlade (en) (belle-fille) Constantin Hagondokoff (d) (neveu)

Autres informations

Arme	Légion étrangère
Conflits	Première Guerre mondiale Guerre d'Espagne Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Commandeur de la Légion d'honneur‎ (1959) Grande officière de l'ordre national du Mérite (1979)

Sépulture de Leïla Hagondokoff au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois.

Leïla Hagondokoff ou Gali Hagondokoff (Le Gras du Luart, comtesse Ladislas), née le 6 février 1898 à Saint-Pétersbourg en Russie et morte le 21 janvier 1985 à Neuilly-sur-Seine en France, est une personnalité féminine devenue marraine de la Légion étrangère puis ayant reçu les décorations de commandeur de la Légion d'honneur et de grand officier de l'ordre national du Mérite.

Son nom de naissance en tcherkesse est Elmeskhan Hagundokue (kabarde : Эльмесхъан Хьэгъундокъуэ), russifié en Elmeskhan Hagundokova (russe : Эльмесхан Хагундокова). De la forme russe dérive la forme française Hagondokoff (transcription selon les usages de l’époque). Elle porte tour à tour les prénoms de Gali puis, après sa naturalisation, d'Irène et enfin de Leïla.

Elle est issue d'une famille princière tcherkesse de la Circassie ; son père, le général Konstantin Hagondokoff (ru) (1871-1958) est gouverneur militaire et commandant en chef des forces impériales en Extrême-Orient, ataman des cosaques du fleuve Amour. La jeune Gali est un temps élève du prestigieux institut Smolny, à Saint-Pétersbourg^[1].

À Kislovodsk (où les surprend la Première Guerre mondiale), ville balnéaire du Caucase où les Hagondokoff se sont installés, Gali avec sa sœur aînée Nina s’emploient à l’hôpital où on leur confie de petites tâches, avant de servir comme infirmières^[1]. Fin 1916, un jeune officier de la garde gravement blessé à la tête, Nicolas Petrovitch Bajenoff, vient se faire soigner. Puis Gali suit Nicolas à Petrograd où il reprend sa vie avec son régiment malgré l'invalidité consécutive à sa blessure^[1].

En 1917 toujours, elle est infirmière bénévole à bord des trains militaires russes, puis à l’hôpital militaire de Circassie à 19 ans. Elle épouse le capitaine Nicolas Petrovitch Bajenoff, de la Garde impériale, grièvement blessé, le jour de la révolution d'Octobre^[2], ce qui les oblige à fuir en Chine par le Transsibérien. Le ménage s’installe à Shanghai et a un fils. Elle fréquente les cercles français de la ville et s'engage comme mannequin chez Paris Couture qui présente les modèles de Chanel^[3]. Elle divorce ^{[4][réf. incomplète]} en 1922 et quitte la Chine avec son fils.

Rejoignant les États-Unis puis la France et munie d'un passeport Nansen^[5], elle devient mannequin chez Chanel et ouvre une parfumerie Paul Poiret à Deauville et à Paris^[6],[7]. En 1934, se prétendant veuve et se convertissant au catholicisme, elle épouse le 23 août, à la mairie du 16^e arrondissement de Paris, le jeune comte Ladislas du Luart^[8], un passionné d'automobile qui l'encourage à passer son permis^[7],[9]. Elle prend le prénom d'Irène, vite remplacé par celui de Leïla^[3],[10].

Pendant la guerre d'Espagne où elle soutient le camp nationaliste du général Franco^[3],elle conçoit, crée, finance, mais surtout anime et dirige^[11] une antenne chirurgicale mobile afin de porter assistance aux blessés. Cette antenne est constituée de médecins et chirurgiens militaires, aidés d’infirmières. Avec une quarantaine de véhicules aménagés qui permettent une grande rapidité de mise en place, elle participe à la bataille de France de mai à juin 1940, la campagne de Tunisie de 1943, la campagne d’Italie^[12] auprès du maréchal Juin, puis avec le maréchal de Lattre de Tassigny et la 1^re Armée qu’elle suit jusqu’en Autriche. Ses installations de tentes-hôpital sont d'importants centres opératoires équipés qui permettent de réaliser des transfusions sanguines et de la chirurgie, d'administrer de la pénicilline et de procurer un accompagnement psychologique, soit un équipement de soins alors inégalé dans le monde qui aidera à sauver des milliers de vies^[7].

Elle participe de la même manière aux conflits de la Seconde Guerre mondiale en première ligne, au plus près des blessés. Elle intervient notamment lors de l'épidémie de typhus en Algérie en prenant les chantiers de la voie ferrée Méditerranée-Niger.

En novembre 1943, près de Rabat au Maroc, la comtesse Ladislas du Luart accepte, à la demande du lieutenant-colonel Miquel, de devenir la marraine du 1^er REC^[13]. Ses actions militaires lui valent plusieurs citations et l’honorariat du 1^er REC dans lequel elle est nommée légionnaire d’honneur de 1^re classe, le 11 novembre 1943, brigadier d’honneur, le 1^er janvier 1944 et brigadier-chef d’honneur, le 25 décembre 1944. Le soir de Noël 1943, elle offre aux légionnaires du 1^er REC, rassemblés dans la clairière de la Mamora, leur premier cadeau de Noël.

Plus tard, elle crée un centre militaire de détente au camp de Chenoua pour les légionnaires et soldats du 2^e corps d’armée qui séjournent à Alger^[5]. Depuis le retour en France du 1^er REC en 1967, elle honore de sa présence tous les grands moments de la vie du régiment : Noël, Saint-Georges, Camerone, passations de commandement^[5]. Commandeur de la Légion d’honneur, grand officier de l’ordre national du Mérite, elle totalise six citations, dont trois à l’ordre de l’armée.

Elle meurt le 21 janvier 1985 à l’hôpital américain de Neuilly, âgée de 86 ans.

Les honneurs militaires sont rendus à sa dépouille, les obsèques se déroulent en l'église Saint-Louis-des-Invalides, puis elle est inhumée dans le carré de la Légion dans une chapelle du cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois^[2],[14]. Une stèle à sa mémoire est inaugurée le 21 janvier 1989, au sein du quartier Labouche, à Orange^[15].

Le 4 décembre 2001, le colonel Yakovleff, chef de corps du 1^er régiment étranger de cavalerie, inaugure au sein du quartier Labouche la nouvelle salle de souvenirs des brigadiers-chefs, dédiée à la comtesse du Luart.

• Commandeur de la Légion d'honneur par décret du 16 octobre 1959^[16] ;
  • Officier de la Légion d'honneur par décret du 9 novembre 1944^[16] ;
  • Chevalier de la Légion d'honneur par décret du 18 décembre 1940^[16] ;
• Grand officier de l'ordre national du Mérite par décret du 14 juin 1979^[16].

• Guillemette de Sairigné, La Circassienne, Robert Laffont, 2011 (ISBN 2-221-11108-7) Lire (extraits partiels) en ligne
• Frédéric Pineau, Les femmes au service de la France, 1919-1940, vol. 1, p. 122-124, ed. Histoire et Collections, 2006, (ISBN 9782352500001)
• Volontaire Légion étrangère, les collections du citoyen / défense. Nane éditions

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• Amicale des Anciens de la Légion étrangère de Paris

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