Le Ballon (Puvis de Chavannes)

Artiste	Pierre Puvis de Chavannes
Date	1870
Type	Allégorie, peinture de personnage
Matériau	huile sur toile
Dimensions (H × L)	138,5 × 86 cm
Pendant	Le Pigeon (d)
No d’inventaire	RF 1987 21
Localisation	Musée d'Orsay

Le Ballon est un tableau réalisé par le peintre français Pierre Puvis de Chavannes en 1870, pendant la guerre franco-prussienne. De format vertical, cette huile sur toile est une peinture d'histoire qui représente dans un camaïeu de bruns une femme armée saluant l'envol d'un ballon pendant le siège de Paris alors toujours en cours.

Vêtue d'une longue robe noire, cette femme est aperçue de trois quarts dos. Elle tend le bras vers l'aérostat, qui flotte dans le ciel près de l'angle supérieur gauche de la composition. De l'autre main, elle s'appuie sur un fusil à baïonnette dont la crosse repose sur le sol. Devant elle s'aperçoivent une tente et deux canons installés sur un rempart face au mont Valérien, visible dans le lointain.

L'œuvre connaît un succès immédiat, de sorte que l'artiste lui crée un pendant, Le Pigeon, dès le début de l'année 1871. En 1873-1874, il offre les deux peintures au gouvernement français pour alimenter une loterie au bénéfice des victimes du grand incendie de Chicago, aux États-Unis. Les œuvres demeurent ensuite à New York jusqu'à ce qu'en 1987 une galerie d'art de cette ville en fasse le don au musée d'Orsay, où elles sont conservées depuis lors^[1]^,^[2].

Références